समीक्षा: गाय, अंडरबेली काउगेट, एडिनबरा महोत्सव ✭✭✭

एडिनबरा फ्रिंज में ‘Cow’ में जेसिका बार्कर-रेन Cow अंडरबेली काउगेट तीन सितारे एक बड़े लाल रंग की गाय वाले शो को न पसंद करना मुश्किल है। एक आधुनिक परीकथा की तरह, जेसिका बार्कर-रेन और लूसी रे का आकर्षक नया एकल-कलाकार नाटक ‘Cow’ हमें बेथन की कहानी सुनाता है—एक युवा महिला जो परिवार के खेत के लिए ट्रैक्टर ढूँढ़ने बाज़ार आई है, और उसके साथ-साथ उसकी सबसे अच्छी दोस्त, गाय ‘फ्रेंडली’ भी है। जल्द ही पता चलता है कि वह डेवोन से लंदन में नौकरी के लिए भाग गई थी, लेकिन माँ की मौत के बाद पिता की मदद करने के लिए उसे लौटना पड़ा है। प्रतिभाशाली जेसिका बार्कर-रेन द्वारा निभाई गई बेथन हमें घर लौटने की अपनी यात्रा और योफोर्ड मार्केट में खोज के दौरान अपने बचपन के लोगों से होने वाली अक्सर मज़ेदार मुलाक़ातों से गुज़ारती है। बेथन एक शानदार किरदार है: समझदार, मज़ाकिया और—अपनी गाय साथी की तरह जिसे झुंड ने अलग-थलग कर दिया हो—बहुत अकेली। कभी-कभी गाना गुनगुनाते हुए, बेथन हमें डेवोन में अपनी नई ज़िंदगी और बटेरों को घेरने तथा लकड़ी काटने के लिए चेनसॉ चलाने की “खुशियों” के बारे में बताती है। पैनी लेखनी और बार्कर-रेन की सहज, मन जीत लेने वाली अदाकारी के दम पर यह नाटक खूब हँसाता है और कई ऐसे दृश्य रचता है जो याद रह जाते हैं—कभी-कभी बेशर्म-सी मूर्खता की हद तक—और यही अंदाज़ बेथन के ऊपर मंडराती उदासी के साथ तीखा विरोध रचता है। लूसी रे के निर्देशन में यह ड्रामा एक दिल तोड़ देने वाले चरमबिंदु की ओर बढ़ता है, जो कुछ अचानक-सा और उम्मीद से कहीं ज़्यादा अँधेरा व गॉथिक महसूस होता है; लेकिन यह इस देहाती ट्रैजिकॉमेडी के मज़े और बार्कर-रेन की कुछ हद तक सनकी बेथन के आकर्षण को ज़्यादा कम नहीं करता। 27 अगस्त, 2017 तक मंचन