レビュー: ロンドン・キャスト・レコーディング 2016『ハーフ・ア・シックスペンス』、ファースト・ナイト・レコード ✭✭✭✭

ハーフ・ア・シックスペンス

2016年ロンドン・キャスト・レコーディング

First Night Records

星4つ

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『ハーフ・ア・シックスペンス』のようなミュージカルは世の中にたくさんあるのでしょう。デイヴィッド・ヘネカーによるこの大ヒット作は、1963年にトミー・スティールに輝かしい代表作をもたらしました。とはいえ、長い年月のなかで時代を感じさせるようになり、オリジナルへの愛着はあっても、観客の感覚とは少しズレてしまう作品もあります。

そこで登場するのが、英国の作家コンビ、ジョージ・スタイルズ＆アンソニー・ドリュー。自作に素晴らしい楽曲を書くだけでなく、近年はミュージカルの“リヴィジョニスト（再構築の名手）”としての評判も築いてきました（お二人とも、この呼び方を気にしないでくださいね）。ディズニーとキャメロン・マッキントッシュによる『メリー・ポピンズ』では、新曲の追加や映画版の楽曲拡充を手がけ、場合によっては驚くほど短かった曲を見事に立体化。その手腕は圧巻で、新生『ハーフ・ア・シックスペンス』でも同様です。

今回のノエル・カワード劇場で上演中のロンドン・リヴァイヴァル・キャストによる新録音は、文句なしの快作。どこをどう直したのか、継ぎ目を見抜ける人がいるなら挑戦してほしいくらいです。出来上がったのは、魅力的で生き生きとしたミュージカルで、録音もエネルギーに満ちた快活な一枚。私は週末ずっと楽しんでいました。もちろん、誰もが「Flash, Bang Wallop!」は知っていますが、このアルバムは“名場面集”ではありません。通して聴くと、物語が美しく立ち上がり、輝かしい音楽と見事なパフォーマンスに支えられた作品として、まったく新しい手応えがあります。チャーリー・ステンプは、「Then In The Middle There's Me」や「She's Too far Above Me」といった曲で、心地よく揺れるような歌声を丁寧に届けてくれます。キップスの人生に関わる二人の女性を演じるエマ・ウィリアムズとデヴォン＝エリーゼ・ジョンソンも相性抜群。写真家とチタロウをそれぞれ演じるジェラルド・キャリーとイアン・バーソロミューにも光る瞬間がありつつ、最終的には作品全体がひとつの“完成形”として機能しています。私が止められないのは、トラック15からフィナーレまで──「You Never get Anything Right/ I Know Who I am, We'll Build A Palace / I Only Want A Little House, In The Middle That's Me, Long Ago (Reprise)」、そして「Flash, Bang, Wallop!」へと続く流れ。フィナーレは驚くほど胸を打ち、この録音は、ヘレンではなくアンこそが自分の心を掴んでいたのだと気づくキップスの動揺、その感情とドラマを見事に捉えています。

グレアム・ハーマン率いる12人編成のオーケストラも、終始いきいきとして明るい響き。チンキーなホンキートンク風のピアノから、スコアの活気あるバンジョーのセクションまで、聴いているとスピーカー越しに伝染してくるような熱気があります。

近ごろのウエストエンド・キャスト録音には、上演をライヴ収録する流れもあり、正直私は大好きです。観客の反応が少し入って、舞台の“生”の空気が録音に宿ると、うまくいったときには本当に劇場感が立ち上がります。私と同じ方なら、曲と曲をつなぐ台詞や、お気に入りのナンバーへ入っていくためのひと言が省かれていると、つい嘆いてしまうこともあるでしょう。たとえば「Send In The Clowns」の中にあるデジレの台詞。ほんのわずかでも、あれがあるのとないのとでは大違いです。そういう意味でも、このライヴ録音は、観客の盛り上がりを含む退場音楽に至るまで、驚くほど丁寧に作られていると報告しておきます。

ライヴ演劇好きの方には嫌われそうですが……正直に言うと、私は舞台そのものよりも、この『ハーフ・ア・シックスペンス』の録音のほうを少しだけ楽しんでしまいました（とはいえ、差は僅差です！）。ただ、そのおかげで、初めて観たときよりスコアをよく理解した状態で、改めて舞台を観に行きたくなりました。皆さんはどうでしょう。私は音楽に馴染みがあると、よりリラックスして心からショーを楽しめるんです。

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