レビュー: 『柳の風』オリジナルキャスト録音 ✭✭✭✭✭

たのしい川べ

オリジナル・キャスト・レコーディング（ロンドン）

Sony Masterworks Broadway

★★★★★

購入する ケネス・グレアムの『たのしい川べ』は、英国の古典文学のなかでも屈指の愛され作品と言っていいでしょう。モグラのモーリー、アナグマ、ネズミのラッティ、あの輝く川辺の風景、そして向こう見ずで派手好き、やたらと自尊心の強いトード氏の騒動——この穏やかで心温まる物語は、ミュージカル化の題材としてまさにうってつけです。今回その役目を担ったのは、受賞歴を誇るアンソニー・ドリュー＆ジョージ・スタイルスのコンビ。『たのしい川べ』や、近年で言えば『ハリー・ポッター』のような物語がもう一段特別に感じられる、あの“いかにも英国らしい”空気感を、彼らほど見事に掬い取れる作り手はそう多くありません。幼い頃から筋金入りのアングロフィルだったオーストラリア人として言わせてもらうと、こういう情緒は英国が本当に得意とするところ。そしてこの物語のミュージカル化が、最高のチームに託されたのは実に嬉しいことです。ルーファス・ハウンドはトード氏を勢いと情熱たっぷりに演じ、歌声にもこの“大きすぎる”人物の躁的なエネルギーと狂騒がしっかり宿っています。The Amazing Mr ToadやMr Toad’s Escapeでは、ハウンドが存分に羽目を外し、この音源の中からトードを爆発させる絶好の見せ場になっています。クレイグ・メイザーのモーリーも実に魅力的。ソロのA Place To Come Back Toは、この素朴な心の持ち主の本質を見事に捉えています。サイモン・リプキンの端的でツンとしたラッティは、モーリーの無垢さとの対比が最高。メイザーとリプキンが組むと魔法が起きて、Messing About In A Boatではそれがこれでもかと伝わってきます。デニス・ウェルチは、何でも分かっている世慣れたオッター夫人として抜群の存在感。Speed Is Of The Essenceでは、彼女とラッティ（リプキン）が気の毒なモーリーに、トード氏という人物について“しっかり授業”をするのですが、私は思わず満面の笑みに。こうした瞬間や、リプキン、ウェルチ、メイザー、そして素晴らしいゲイリー・ウィルモットが揃うナンバーが、このミュージカルに大きな温かさと楽しさを与えています。イタチ団のボス、チーフ・ウィーゼルを演じるニール・マクダーモットと、手練れで怖さのある仲間たちも、The Wild Woodersで本領発揮。怖さとショーストッパー感が見事に同居していて、これ以上何を望む？という出来です。スタイルス＆ドリューの私のお気に入りは、アンサンブルで見せるモンタージュ的な構成。彼らが本当に得意とするところで、本作も例外ではありません。The Greatest Great Escape, Hush!とThe Fightは構成が鮮やかで、演奏・歌唱も美しく決まっています。グレアムの原作を知る方なら、トードの大冒険の合間を埋める章にこそとびきり楽しい場面があることをご存じでしょうが、ミュージカルも同様です。The Hedgehog’s Nightmareを聴いてみてください。ジェナ・ボイド、ジェームズ・ガント、ローレン・セイヤーズ、ハーヴェイ・ロークスに、あわや見せ場をさらいかねない美しい瞬間が用意されています。そのシンプルさにはシャーマン兄弟を思わせる手触りがあり——まさに完璧です。

クリストファー・ヤーンケとデヴィッド・シュラブソールによるオーケストレーションは作品に理想的に寄り添い、サイモン・リーのミュージカル・スーパーヴィジョン、そしてトビー・ヒギンズの指揮のもとショー・バンドが、ドラマと噛み合った小気味よいテンポを保っています。

ジョージ・スタイルスとアンソニー・ドリューは、作品を書くたびにますます腕を上げています。この喜びに満ちたミュージカルで、グレアムの古典的なキャラクターたちと、川辺の空気そのものを見事に封じ込めることに成功しました。

全20曲のキャスト・レコーディングですが、捨て曲は一切なし。私は現在UKにいないため舞台は未見で、あくまでアルバムとしてのレビューに限られますが、この一枚を聴いたら、帰国したらパラディアムで観たいと心から楽しみになりました。

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