RECENSIE: The Wind In The Willows, Original Cast Recording ✭✭✭✭✭

The Wind In The Willows

Original Cast Recording – Londen

Sony Masterworks Broadway

5 Sterren

Bestel een exemplaar Kenneth Grahame's The Wind In the Willows is zo'n beetje het meest geliefde werk uit de klassieke Britse literatuur. Dit charmante verhaal over Mol, Das, Rat en de prachtige rivieroever, en over de onbezonnen, opzichtige en ijdele meneer Pad en zijn eigenaardigheden, vormt de perfecte basis voor een musical. Deze taak is toevertrouwd aan het bekroonde duo Anthony Drewe en George Stiles. Zij weten als geen ander die typisch Britse sfeer te vangen die verhalen als The Wind In the Willows, en recenter Harry Potter, dat beetje extra magie geeft. Ik spreek hier als een Australiër die al van jongs af aan een echte anglofiel bleek te zijn. De Britten beheersen dit genre tot in de puntjes, en het is geweldig om te zien dat de musicalbewerking van dit verhaal in handen is van de allerbesten. Rufus Hound vertolkt meneer Pad met verve en enthousiasme; een vocale prestatie die de manie en gekte van dit markante personage perfect weerspiegelt. In nummers als The Amazing Mr Toad en Mr Toad’s Escape krijgt Hound alle ruimte om uit te pakken, waardoor Pad echt tot leven komt op deze opname. Craig Mather is een verrukkelijke Mol. In zijn solo A Place To Come Back To vangt hij feilloos de essentie van deze bescheiden ziel. De nuchtere Rat van Simon Lipkin vormt een perfect contrast met de onschuld van Mol. Samen zorgen Mather en Lipkin voor magie, wat overduidelijk te horen is in Messing About In A Boat. Denise Welch zet een wijze, wereldwijze mevrouw Otter neer. Het nummer Speed Is Of The Essence toverde een kamerbrede glimlach op mijn gezicht, terwijl zij en Rat (Lipkin) de arme Mol de les lezen over meneer Pad. Momenten zoals deze, en nummers met Lipkin, Welch, Mather en de fantastische Gary Wilmot, geven deze musical een gevoel van enorme warmte en plezier. Als de hoofdfret (Chief Weasel) zijn Neil McDermott en zijn bende geraffineerde en angstaanjagende handlangers volledig in hun element in The Wild Wooders. Het is evenzeer spannend als een showstopper; meer kun je je niet wensen. Enkele van mijn favoriete Stiles en Drewe-momenten zitten in hun ensemble-montages. Dat is echt hun specialiteit geworden en 'Willows' is daarop geen uitzondering. The Greatest Great Escape, Hush! en The Fight zijn briljant gecomponeerd en prachtig uitgevoerd. Degenen die bekend zijn met de roman van Grahame weten dat sommige van de mooiste momenten verborgen zitten in de hoofdstukken tussen de grote avonturen van Pad door, en dat geldt ook voor de musical. Luister maar naar The Hedgehog’s Nightmare, waarin Jenna Boyd, James Gant, Lauren Sayers en Harvey Loakes een prachtig moment hebben dat bijna de show steelt. De eenvoud ervan heeft iets weg van de Sherman Brothers – simpelweg perfect.

De orchestraties van Christopher Jahnke en David Shrubsole zijn perfect passend en zorgen, samen met de muzikale leiding van Simon Lee en de band onder leiding van Toby Higgins, voor een levendig tempo dat naadloos aansluit bij het drama.

George Stiles en Anthony Drewe worden met elke show die ze schrijven beter en beter. Met deze vrolijke musical zijn ze erin geslaagd om Grahame's klassieke personages en de unieke sfeer van de rivieroever prachtig te vangen.

Al met al staan er twintig tracks op deze cast-opname en er zit geen enkele misser tussen. Ik heb de show nog niet op het toneel gezien omdat ik momenteel niet in het Verenigd Koninkrijk ben, dus deze recensie is puur gebaseerd op het castalbum. Maar naar aanleiding van deze opname kijk ik er oprecht naar uit om de voorstelling in het Palladium te gaan zien zodra ik terug ben.

BESTEL HET CASTALBUM VAN THE WIND IN THE WILLOWS

BOEK TICKETS VOOR THE WIND IN THE WILLOWS IN HET LONDENSE PALLADIUM