리뷰: 고드 블레스 유, 미스터 로즈워터, 프리미어 캐스트 녹음 ✭✭✭✭

God Bless You Mr Rosewater

초연 캐스트 레코딩

Ghostlight Records

별 4개

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〈God Bless You Mr Rosewater〉는 하워드 애쉬먼과 다작의 앨런 멘켄이 처음으로 함께한 뮤지컬 작업이다. 커트 보니것의 동명 고전을 원작으로 한 이 작품은 최근 뉴욕 시티 센터에서 세미 스테이지드 콘서트 형태로 선보였고, 그 무대의 캐스트가 이번 ‘초연 캐스트 레코딩’에 고스란히 담겼다.

God Bless You Mr Rosewater는 백만장자 엘리엇 로즈워터의 이야기다. 그는 소설가 킬고어 트라우트가 제시하는 유토피아적 비전에 영향을 받아 술김에 빈곤한 한 마을을 위해 자신의 재산을 쏟아붓기로 결심한다. 하지만 엘리엇의 자선을 막으려는 세력도 있다—특히 엘리엇을 정신 이상으로 판정받게 하려는 음모를 꾸미는 변호사 노먼 무샤리.

1979년 오프브로드웨이에서 막을 올린 이 작품은 49회 공연으로 마무리됐다. 이번 새 녹음은 풍성하고 감동적인 경험이다. 뮤지컬의 대본(book)에 대해서는 단정하기 어렵지만, 이 노래들은 하워드 애쉬먼의 가사 중에서도 손꼽히는 수작이며, 특히 오늘날 미국의 경제·정치적 분위기를 떠올리면 더더욱 시의적절하게 다가온다.

멜로디컬하고 귀에 착 붙는 멘켄의 음악에 애쉬먼의 가사가 촘촘히 ‘아이싱’을 더하면서, 이 곡들은 결국 거부하기 힘들 만큼 매력적으로 완성된다.

레코딩에는 탄탄한 앙상블이 담겼지만, 특히 두 사람의 활약은 짚고 넘어가야 한다. 산티노 폰타나는 엘리엇 로즈워터를 연기하며, 베테랑 영화배우 프레드 맥머리에게서 연상되는 순수한 매력을 이 작품의 주인공에게 불어넣는다. 음반으로만 들어도 그는 즉각 호감이 가고, 조금 엉뚱하기도 하지만, ‘Thirty Miles From The Banks Of The Ohio / Look Who's Here’에서 들려주는 보컬에는 진심과 진정성이 있다.

제임스 얼 존스는 킬고어 트라우트로 등장하며, 크레딧에는 ‘신과도 비슷한 목소리’로도 적혀 있다. 딱 맞는 표현이다. ‘A poem by William Blake’ 트랙은 특히 훌륭하다.

캐스트 레코딩이란 공연을 보지 못한 사람들에게 작품을 소개하는 ‘명함’이라면, 이 음반은 그 역할을 제대로 해냈다. 단숨에 매혹되어, 엘리엇 로즈워터의 멋진 세계를 더 경험하고 싶다는 마음에 제작 무대는 물론 콘서트 버전이라도 꼭 보고 싶어졌다.

수많은 문제로 가득한 세상에서, 하워드 애쉬먼의 아름다운 가사 한 대목을 남기며 이 글을 맺는다. 그리고 이 노래가 이 음반을 한 장 주문하게 만드는 작은 동력이 되길 바란다.

오하이오 강둑에서 삼십 마일 떨어진 곳, 나는 텅 비고 외로운 거리 위에 서 있네, 경제는 침울하기만 한 마을에서, 사람들은 완전히 구식이 되어버렸지. 아, 철도는 이곳을 한참 전부터 지나지 않고, 공장들은 자동화되어 있네  또한, 그래서 예쁜 사람들은 스무 살에 이 마을을 떠나고, IQ가 조금이라도 높은 사람이라면 누구나 그렇지. 이제 오하이오에서 삼십 마일 떨어진 곳에는 아무도 없어, 이 나라가 애도하지 않는 사람들뿐, 그래, 오하이오에서 삼십 마일 떨어진 곳에는 아무도 없어, 그저 너무도 소박하고 무력해 떠나지 못하는 사람들만 남아.

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https://youtu.be/0SBt9oGsXac

https://youtu.be/70BIxij92eE