리뷰: 내부고발자, 워털루 이스트 극장 ✭✭✭

‘휘슬블로워’ 출연진. 사진: Miles Elliot 휘슬블로워

워털루 이스트 시어터

2월 10일

별 3개

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전직 NSA 내부고발자 에드워드 스노든만큼 의견이 극명하게 갈리는 공인은 드뭅니다. 누군가에게 그는 편안한 삶을 내려놓고 옳다고 믿는 일을 위해 나선 윤리적 영웅입니다. 또 다른 누군가에게 그는 국가 안보를 위태롭게 할 수 있는 기밀을 유출한 배신자죠.

저 역시 소수의 ‘아직 판단을 못 한’ 사람들 중 하나였던 터라, 2013년 전 세계를 뒤흔든 인물의 삶과 커리어를 다룬 연극 휘슬블로워를 보러 갈 기회를 놓칠 수 없었습니다.

작품은 이라크 전쟁에 참전하기 위해 입대했던 군 복무 시절부터, CIA와 NSA에서 전 세계를 무대로 맡았던 여러 직무까지 폭넓게 훑습니다. 특히 폭로 직전의 나날을 깊이 있게 다루며, 기자·정치인·기술 기업·보안 당국이 진실을 밝혀내거나 감추기 위해 분주히 움직이던 모습을 촘촘히 보여줍니다.

‘휘슬블로워’의 Christopher Wharton, Ruari Cannon, Matthew McFetridge. 사진: Miles Elliot

실화 자체가 워낙 매혹적이라, 대본이 손에 땀을 쥐게 하고 숨 가쁘게 전개되는 것은 놀랄 일이 아닙니다. 장소를 재빠르게 오가며 새로운 인물들을 계속 등장시키면서도, 다소 난해한 개념들을 억지스럽지 않게 자연스럽게 풀어냅니다.

다만, 때때로 연출이 너무 강한 초현실주의로 급히 잠수해 버려 전혀 다른 작품처럼 느껴질 때가 있습니다. 불필요한 노래(‘Somewhere Over the Rainbow’가 두 번이나 불렸습니다), 관객을 향한 ‘네 번째 벽’ 깨기, 비행기 안에서 벌어지는 몹시 혼란스러운 장면까지—이 모든 것이 이야기의 자연스러운 긴장감을 흐트러뜨려 전체가 다소 산만하게 느껴지게 했습니다.

작품은 스노든의 내적 갈등과, 수많은 NSA 프로그램에서 나타났던 무서운 ‘임무 확장(mission creep)’을 효과적으로 보여줍니다. 하지만 답답하게도 더 파고들지 못한 주제들도 있습니다. 비자유주의적 러시아에 발이 묶인 채 정부의 폭정에 맞서 싸운다는 것은 스노든에게 어떤 감정이었을까요? 그리고 결국 거절된 여러 망명 신청 뒤에는 어떤 물밑 움직임들이 있었을까요?

‘휘슬블로워’ 출연진. 사진: Miles Elliot

대체로 휘슬블로워는 스노든을 균형 있게 바라보려 합니다. 그의 어색한 기질과 가족들과의 팽팽한 관계도 보여주죠. 그런데 막바지 10분쯤 남겨두고 분위기가 확 바뀌며 지나치게 설교조로 흐릅니다. 저는 그때쯤 이미 스노든을 무턱대고 몰아세우는 편이 아니라는 결론을 내린 상태였지만, 개인의 자유를 다룬 연극이 그렇게 처방전 같은 결말로 끝난 건 조금 아쉬웠습니다.

주인공을 맡은 Ruari Cannon은 믿기 어려울 만큼 스노든과 닮아, 마치 그가 그대로 방에 들어온 것처럼 보였습니다. 복잡한 인물을 복합적으로 설득력 있게 그려낸 탄탄한 연기였고, 어색하고 불안한 모습 속에서도 결정적 순간에 드러나는 스노든의 강단과 용기를 또렷이 보여줬습니다.

‘휘슬블로워’의 Alessandro Babalola, Delianne Forget, Cordelia O'Neill, Philip Scott-Wallace. 사진: Miles Elliot

앙상블은 너무 자주 역할을 바꿔가며 수많은 인물을 소화해, 특정 배우를 콕 집어 말하기가 쉽지 않습니다. 그럼에도 스노든의 NSA 상사를 연기한 Matthew McFetridge, 그리고 오랫동안 고생하는 그의 여자친구로 나온 Ella Road는 인상적이었습니다. 스노든의 아버지 역을 맡은 Cory Peterson 역시 훌륭했는데(다만 마지막 배역인 기자 Evan MacAskill로서는 듣기 민망할 만큼 과장된 스코틀랜드 억양이 나왔습니다).

연출가 Eloise Lally의 무대 구성은 영리하면서도 숨 가쁘게 돌아갑니다. 배우들은 무대에 없을 때 책상에 앉아 휴대전화로 지시를 외치며, 그 부산한 웅성거림이 에너지 레벨을 끌어올리는 동시에 공연 전반에 스며든 편집증적 분위기를 더합니다. 또한 NSA ‘훈련 세션’ 장면에서는 배우들이 객석에 들어와 앉기도 하는데, 몇몇 강렬한 장면에 ‘시크릿 시네마’ 스타일의 몰입감을 더해주는 영리한 장치였습니다.

휘슬블로워는 종종 흠이 보이는 작품이지만, 21세기 가장 논쟁적인 인물 중 한 명의 삶을 교육적이면서도 흥미진진하게 들여다보게 합니다. 제가 줄 수 있는 가장 큰 칭찬은, 공연이 끝난 뒤에도 몇 시간 동안 생각하고, 토론하고, 찾아보게 만들었다는 점입니다. 결국 연극의 묘미가 바로 그것 아니겠습니까? 휘슬블로워는 워털루 이스트 시어터에서 2016년 3월 6일까지 공연합니다. 지금 예매하세요!