CRITIQUE : Whistleblower, Waterloo East Theatre ✭✭✭

La distribution de Whistleblower. Photo : Miles Elliot Whistleblower

Théâtre de Waterloo East

10 février

3 étoiles

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Peu de figures publiques sont aussi polarisantes que l’ancien lanceur d’alerte de la NSA, Edward Snowden. Pour certains, c'est un héros éthique qui a abandonné sa vie confortable pour défendre ce qui est juste. Pour d'autres, c'est un traître qui a divulgué des secrets d'État menaçant la sécurité nationale.

Étant l'une des rares personnes encore indécises, j'ai sauté sur l'occasion d'aller voir Whistleblower, une pièce détaillant la vie et la carrière de l'homme qui a provoqué une telle agitation mondiale en 2013.

La pièce couvre sa période dans l'armée alors qu'il s'engageait pour rejoindre la guerre en Irak, ainsi que ses divers rôles mondiaux à la CIA et à la NSA. Elle détaille les jours précédant les révélations, montrant le rôle des journalistes, des politiciens, des entreprises technologiques et des responsables de la sécurité qui s'efforçaient de découvrir ou de cacher la vérité.

Christopher Wharton, Ruari Cannon et Matthew McFetridge dans Whistleblower. Photo : Miles Elliot

L'histoire vraie est si captivante qu'il n'est pas surprenant que le scénario soit palpitant et d'une rapidité fulgurante. Il se déplace rapidement entre les lieux et introduit de nouveaux personnages, tout en parvenant à expliquer des concepts délicats de manière naturelle.

Cependant, il y a des moments où la production plonge dans un surréalisme si fort qu'elle semble être une pièce complètement différente. Qu'il s'agisse d'une chanson inutile (Somewhere Over the Rainbow a été chanté deux fois), de briser le quatrième mur ou d'une scène d'avion totalement déroutante, tout cela a diminué l'intensité naturelle de l'histoire et a donné à la production un sentiment de disjonction.

La pièce a été efficace pour montrer le conflit interne de Snowden et l'extension effrayante de la mission présente dans de nombreux programmes de la NSA. Cependant, certains thèmes ont été frustramment laissés inexploités. Comment Snowden se sentait-il en argumentant contre la tyrannie gouvernementale tout en étant piégé en Russie illibérale ? Et quelles étaient les manœuvres derrière les diverses demandes d'asile finalement rejetées ?

La distribution de Whistleblower. Photo : Miles Elliot

Whistleblower réussi généralement à offrir une vue équilibrée de Snowden, montrant ses tendances maladroites et sa relation tendue avec ses proches. Cela jusqu'à dix minutes avant la fin quand le ton a changé et est devenu très moralisateur. J'avais déjà décidé à ce moment-là que je n'étais pas dans le camp des détracteurs de Snowden, mais c'était un peu dommage de finir sur une note si prescriptive dans une pièce sur les libertés personnelles.

Ruari Cannon, interprétant le personnage principal, ressemblait incroyablement à Snowden; c'était presque comme s'il était entré dans la pièce. Sa performance était solide et complexe, tout comme le personnage ; il était maladroit et nerveux mais montrait l'acier et le courage que possédait Snowden quand cela comptait.

Alessandro Babalola, Delianne Forget, Cordelia O'Neill, Philip Scott-Wallace dans Whistleblower. Photo : Miles Elliot

La distribution des rôles était si fréquente et couvrait tant de personnages qu'il est difficile de mettre en avant des individus. Cependant, Matthew McFetridge dans le rôle du patron de la NSA de Snowden et Ella Road dans celui de sa petite amie longtemps souffrante ont tous deux impressionné. Également impressionnant, Cory Peterson dans le rôle du père de Snowden (malgré un accent écossais terriblement cliché dans son dernier rôle en tant que journaliste Evan MacAskill).

La mise en scène, par le réalisateur Eloise Lally, était astucieuse et frénétique, avec des membres de la distribution assis à des bureaux lorsqu'ils n'étaient pas sur scène, criant des instructions dans leurs téléphones. L'effervescence qui en résultait maintenait un haut niveau d'énergie et ajoutait au sentiment de paranoïa qui imprégnait la production. Les acteurs venaient aussi s'asseoir dans le public pour les 'sessions de formation NSA', un dispositif astucieux qui donnait une immersion style Secret Cinema à certaines des scènes les plus puissantes.

Whistleblower est souvent une production imparfaite, mais offre un regard éducatif et captivant sur la vie de l'une des figures les plus controversées du XXIe siècle. Le plus grand compliment que je puisse lui faire est qu'elle m'a fait réfléchir, débattre et rechercher pendant des heures par la suite; et n'est-ce pas là l'essence même du théâtre ? Whistleblower est à l'affiche au Théâtre de Waterloo East jusqu'au 6 mars 2016. Réservez maintenant !