समीक्षा: व्हिसलब्लोअर, वाटरलू ईस्ट थियेटर ✭✭✭

व्हिसलब्लोअर की कास्ट। फोटो: माइल्स एलियट व्हिसलब्लोअर

वॉटरलू ईस्ट थिएटर

10 फरवरी

3 स्टार

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पूर्व एनएसए व्हिसलब्लोअर एडवर्ड स्नोडेन जितने विवादास्पद सार्वजनिक चेहरे बहुत कम हैं। कुछ लोगों के लिए वह नैतिकता से प्रेरित एक नायक हैं, जिन्होंने सही के लिए खड़े होने के खातिर अपनी आरामदायक ज़िंदगी दांव पर लगा दी। दूसरों के लिए वह एक गद्दार हैं, जिन्होंने ऐसे राज्य-रहस्य उजागर किए जिनसे राष्ट्रीय सुरक्षा खतरे में पड़ी।

जो गिने-चुने लोगों में से एक था जो अब भी असमंजस में थे, मैं व्हिसलब्लोअर देखने का मौका मिलते ही लपक पड़ा—यह नाटक उस शख्स की ज़िंदगी और करियर को टटोलता है जिसने 2013 में दुनिया भर में भूचाल ला दिया था।

नाटक में सेना में उनके समय को भी शामिल किया गया है, जब उन्होंने इराक युद्ध में शामिल होने के लिए भर्ती ली थी, साथ ही सीआईए और एनएसए में उनकी दुनिया भर की अलग-अलग भूमिकाएँ भी। यह खुलासों से ठीक पहले के दिनों को विस्तार से दिखाता है—कैसे पत्रकार, राजनेता, टेक कंपनियाँ और सुरक्षा अधिकारी सच को उजागर करने या छिपाने की होड़ में जुटे थे।

व्हिसलब्लोअर में क्रिस्टोफ़र व्हार्टन, रूअरी कैनन और मैथ्यू मैकफेट्रिज। फोटो: माइल्स एलियट

असल कहानी इतनी दिलचस्प है कि स्क्रिप्ट का रोमांचक और बेतहाशा तेज़ रफ्तार होना कोई हैरानी की बात नहीं। यह तेज़ी से जगहें बदलती है और नए किरदार सामने लाती है, फिर भी कुछ जटिल अवधारणाओं को बेहद स्वाभाविक ढंग से समझा देती है।

हालाँकि, कुछ मौकों पर प्रस्तुति इतनी गहरी अतियथार्थता में उतर जाती है कि वह मानो पूरी तरह अलग ही नाटक लगने लगती है। चाहे वह एक गैरज़रूरी गीत हो (Somewhere Over the Rainbow दो बार गाया गया), ‘फोर्थ वॉल’ तोड़ना, या हवाई जहाज़ में घटने वाला एक पूरी तरह उलझाने वाला दृश्य—इन सबने कहानी की स्वाभाविक तीव्रता से ध्यान हटाया और प्रस्तुति को बिखरा हुआ बना दिया।

नाटक स्नोडेन के भीतर चल रहे द्वंद्व और एनएसए के कई कार्यक्रमों में मौजूद भयावह ‘मिशन क्रीप’ को दिखाने में प्रभावी है। लेकिन कुछ विषय खीज दिलाने वाली हद तक अनछुए रह जाते हैं। रूस जैसे अलिबरल देश में फँसे रहते हुए सरकार की निरंकुशता के खिलाफ बहस करने पर स्नोडेन को कैसा लगता था? और वे तमाम शरण-आवेदनों के पीछे की रणनीतियाँ क्या थीं जिन्हें अंततः ठुकरा दिया गया?

व्हिसलब्लोअर की कास्ट। फोटो: माइल्स एलियट

व्हिसलब्लोअर आम तौर पर स्नोडेन की एक संतुलित तस्वीर पेश करता है—उनकी झिझक भरी प्रवृत्ति और रिश्तेदारों के साथ तनावपूर्ण संबंध भी दिखाता है। लेकिन अंत से करीब दस मिनट पहले टोन बदल जाता है और नाटक बहुत उपदेशात्मक हो उठता है। तब तक मैं तय कर चुका था कि मैं ‘स्नोडेन को कोसने’ वाले खेमे में नहीं हूँ, इसलिए व्यक्तिगत आज़ादी पर बने नाटक का इतना निर्देशात्मक सुर में खत्म होना थोड़ा अफ़सोसजनक लगा।

मुख्य भूमिका निभा रहे रूअरी कैनन स्नोडेन से हैरतअंगेज़ रूप से मिलते-जुलते लगे—लगभग ऐसा लगा मानो वही कमरे में चले आए हों। यह उतने ही जटिल किरदार का ठोस और बहुस्तरीय अभिनय था; वे अटपटे और घबराए हुए थे, फिर भी ज़रूरत पड़ने पर वही कठोरता और साहस दिखाते हैं जो स्नोडेन में था।

व्हिसलब्लोअर में एलेसांद्रो बाबालोला, डेलियान फॉरगेट, कॉर्डेलिया ओ'नील, फिलिप स्कॉट-वॉलेस। फोटो: माइल्स एलियट

एन्सेम्बल कास्ट को इतनी बार घुमाया जाता है और वे इतने सारे किरदार निभाते हैं कि किसी एक को अलग से रेखांकित करना मुश्किल है। फिर भी स्नोडेन के एनएसए बॉस के रूप में मैथ्यू मैकफेट्रिज और उनकी लंबे समय से सब्र करती गर्लफ्रेंड के रूप में एला रोड—दोनों ने प्रभावित किया। उतने ही प्रभावशाली रहे कोरी पीटरसन, स्नोडेन के पिता के किरदार में (हालाँकि पत्रकार इवान मैकआस्किल की अंतिम भूमिका में उनका स्कॉटिश लहजा थोड़ा असहज कर देने वाला था)।

निर्देशक एलोइज़ लैली की स्टेजिंग चतुर और उन्मत्त ऊर्जा से भरी है—कलाकार जब मंच पर नहीं होते, तो डेस्क पर बैठे रहते हैं और फोन में निर्देश चिल्लाते हैं। इससे पैदा होने वाली हलचल ने ऊर्जा स्तर ऊँचा रखा और उस परानोइया की भावना को और गहरा किया जो पूरी प्रस्तुति में मौजूद है। एनएसए की ‘ट्रेनिंग सेशन्स’ के लिए कलाकार दर्शकों के बीच आकर भी बैठते हैं—एक चतुर तरकीब, जिसने कुछ सबसे ताकतवर दृश्यों को सीक्रेट सिनेमा-स्टाइल इमर्सिव अनुभव दे दिया।

व्हिसलब्लोअर अक्सर खामियों वाली प्रस्तुति है, फिर भी यह 21वीं सदी की सबसे विवादास्पद शख्सियतों में से एक की ज़िंदगी पर शिक्षाप्रद और रोमांचक नज़र डालती है। इसकी सबसे बड़ी तारीफ़ यही है कि इसने मुझे बाद में घंटों तक सोचने, बहस करने और पढ़ने-खोजने पर मजबूर किया; और क्या थिएटर का मकसद यही नहीं? व्हिसलब्लोअर वॉटरलू ईस्ट थिएटर में 6 मार्च 2016 तक चल रहा है। अभी बुक करें!