Nieuwe artistiek directeur van de Donmar onthult eerste seizoen

Een diverse mix van nieuwe stukken en revivals is aangekondigd voor het eerste seizoen van Michael Longhurst als artistiek directeur van de Londense Donmar Warehouse.

Artistiek directeur Michael Longhurst van Donmar Warehouse. Foto: Helen Maybanks

Het programma bevat de avondvullende première van Alice Birch, de Britse premières van Branden Jacobs-Jenkins’ Appropriate en Mike Lew’s Teenage Dick, en hernemingen van David Greig’s Europe en Caryl Churchill’s Far Away.

Het seizoen 2019/20, onder het motto “Belangrijke verhalen, op meeslepende wijze verteld”, is het eerste seizoen dat is samengesteld door Longhurst, die pas drie weken geleden het stokje overnam van Josie Rourke. Het is tevens de eerste aankondiging sinds Henny Finch in januari aantrad als zakelijk directeur.

“Het zijn naar mijn volle overtuiging werkelijk verbazingwekkende stukken die de wereld van vandaag bevragen,” aldus Longhurst. “We hebben theater nodig dat creativiteit stimuleert en viert, en scherpe vragen stelt over de wereld waarin we leven. “Ik wil dat de Donmar naar buiten en naar voren kijkt, en haar bevoorrechte positie deelt om een onmisbaar centrum te worden voor creativiteit en talentontwikkeling binnen onze sector. “Voor mij zijn belangrijke verhalen verhalen die de status quo uitdagen, die licht werpen op de vele facetten van onze menselijkheid en de weg openen naar de geleefde ervaringen van anderen.”

Nadat het huidige seizoen wordt afgesloten met Sweet Charity, trapt de nieuwe programmering af met een herneming van Greig’s Europe. Het stuk stamt uit 2000 maar is volgens Longhurst nog altijd pijnlijk actueel gezien het debat over de plek van het VK binnen Europa.

Het vertelt een verhaal van liefde en geweld in een grensstad ergens in Europa – die veel weg heeft van Schotland – en de reactie op de komst van vluchtelingen.

Longhurst regisseert de nieuwe productie zelf met een cast bestaande uit onder anderen Billy Howle, Faye Marsay, Stephen Wight, Shane Zaza en Kevork Malikyan. De voorstelling loopt van 20 juni tot 10 augustus. Het creatieve team bestaat uit ontwerper Chloe Lamford, lichtontwerper Tom Visser, componist Simon Slater en choreograaf Imogen Knight.

Daarna volgt de eerste Britse productie van Appropriate, het stuk uit 2014 van de schrijver achter recente Londense successen als An Octoroon en Gloria.

Jacobs-Jenkins ontregelt de rijke traditie van het Amerikaanse familiedrama en legt de erfenis van het slavernijverleden van de VS bloot. De voorstelling is te zien van 16 augustus tot 5 oktober onder regie van Ola Ince, met onder meer Monica Dolan in de cast. Het creatieve team wordt aangevuld door ontwerper Fly Davis, lichtontwerper Anna Watson en geluidsontwerper Donato Wharton.

Vervolgens staat het nieuwste werk op de planning van de auteur die eerder indruk maakte met Anatomy of a Suicide en Revolt. She Said. Revolt Again. Birch’s nieuwe stuk, te zien van 11 oktober tot 30 november 2019, werpt een caleidoscopische blik op wat er gebeurt als een vrouw in de gevangenis belandt.

Het is een coproductie met Clean Break, het theatergezelschap dat werkt met vrouwen die te maken hebben gehad met het rechtssysteem. De cast bestaat uit vijftien vrouwen en ook het creatieve team is volledig vrouwelijk, met onder anderen regisseur Maria Aberg en ontwerper Rosie Elnile. Kortere versies van het stuk werden vorig jaar gepresenteerd tijdens het Connections-festival van het National Theatre.

Voor de kerstperiode heeft Longhurst de Britse première van het Amerikaanse Teenage Dick geprogrammeerd, waarin Shakespeare’s Richard III wordt verplaatst naar een Amerikaans eindexamenfeest. Het stuk beleefde afgelopen zomer zijn wereldpremière bij The Public in New York.

Geschreven door Mike Lew, schetst het de weg naar de macht van Richard, de buitenbeentje van de klas die na jaren van pesterijen vanwege zijn hemiplegie hunkert naar invloed. Met Daniel Monks in de titelrol is de voorstelling te zien van 6 december tot 1 februari 2020, met Longhurst als regisseur.

De vijfde titel van het nieuwe seizoen is Far Away, geregisseerd door Lyndsey Turner. In deze moderne klassieker uit 2000 schetst Churchill een visioen van een wereld die afglijdt naar chaos en waarin de gehele natuur in oorlog is. De reeks loopt van 6 februari tot 21 maart 2020.

Longhurst onthulde tevens Writing Wrongs, onderdeel van het eerder aangekondigde Fly The Flag-seizoen, geïnspireerd door de vlag van kunstenaar Ai Weiwei ter ere van universele mensenrechten.

Hiervoor werken schrijvers als Zainab Hasan, Sabrina Mahfouz, Natasha Simone, Monsay Whitney en Alexandra Wood samen met scholen en buurtgroepen aan een serie monologen over wat deze rechten voor hen betekenen.

De monologen worden als film uitgebracht en live opgevoerd in de publieke ruimte door heel Londen tijdens de Fly The Flag Week van 24 tot 30 juni 2019.

Om de toegankelijkheid van tickets voor het theater met 251 stoelen te vergroten, lanceerde Longhurst vandaag ook de ‘Donmar Daily Release’: elke ochtend komen er minstens 40 extra kaarten beschikbaar voor de voorstelling precies een week later.

Gezien zijn achtergrond in nieuw schrijfwerk sprak hij ook de hoop uit dat de Donmar “zeer binnenkort” eigen huisstuteurs zal aanstellen.

Ander nieuws van vandaag is de aanstelling van een nieuwe artistiek medewerker: Roy Alexander Weise, regisseur van geprezen stukken als Nine Night, The Mountaintop en The Trick.

Verdere castleden voor de vijf producties worden later bekendgemaakt door de nieuwe casting director Anna Cooper.

WEBSITE DONMAR WAREHOUSE