Donmars nye kunstneriske leder avduker sin første sesong

En spennende og variert blanding av nyskrevne stykker og nyoppsetninger er annonsert for Michael Longhursts første sesong som kunstnerisk leder ved Londons Donmar Warehouse.

Kunstnerisk leder ved Donmar Warehouse, Michael Longhurst. Foto: Helen Maybanks

Programmet inneholder urpremieren på Alice Birchs nyeste helaftens stykke, de britiske premierene på Branden Jacobs-Jenkins’ Appropriate og Mike Lews Teenage Dick, samt nyoppsetninger av David Greigs Europe og Caryl Churchills Far Away.

Sesongen 2019/20, under slagordet «Viktige historier, fengslende fortalt», er den første som er satt sammen av Longhurst, som offisielt tok over som kunstnerisk leder fra Josie Rourke for bare tre uker siden. Det er også den første planen som er lagt frem siden Henny Finch tiltrådte som utøvende produsent i januar.

«Jeg mener oppriktig at dette er helt enestående stykker som utfordrer dagens samfunn,» sa Longhurst. «Vi trenger teater som tør å satse, som feirer kreativitet og stiller ransakende spørsmål om verden vi lever i. Jeg vil at Donmar skal se utover og fremover, og dele sine privilegier for å bli et uunnværlig knutepunkt for kreativitet og talentutvikling i bransjen vår. For meg er de viktige historiene de som utfordrer status quo, kaster lys over menneskehetens mange fasetter og gir oss tilgang til andres levde erfaringer.»

Når den nåværende sesongen avsluttes med Sweet Charity, blir første forestilling ut nyoppsetningen av Greigs Europe. Stykket er fra 2000, men ifølge Longhurst er det fortsatt brennaktuelt i dagens debatt om Storbritannias plass i Europa.

Det forteller en historie om kjærlighet og vold i en grenseby et sted i Europa – med klare likhetstrekk til Skottland – og reaksjonene på flyktningers ankomst.

Longhurst skal selv regissere den nye produksjonen med et ensemble bestående av blant andre Billy Howle, Faye Marsay, Stephen Wight, Shane Zaza og Kevork Malikyan. Forestillingen spilles fra 20. juni til 10. august, og det kunstneriske teamet inkluderer scenograf Chloe Lamford, lysdesigner Tom Visser, komponist Simon Slater og bevegelsesinstruktør Imogen Knight.

Deretter følger den britiske premieren på Appropriate, stykket fra 2014 av dramatikeren bak nylige London-suksesser som An Octoroon og Gloria.

Jacobs-Jenkins utfordrer den rike tradisjonen innen amerikansk familiedrama og blottlegger arven etter USAs slaverihistorie. Stykket spilles fra 16. august til 5. oktober og regisseres av Ola Ince, med Monica Dolan i en av rollene. Det kreative teamet består også av scenograf Fly Davis, lysdesigner Anna Watson og lyddesigner Donato Wharton.

Neste forestilling ut er det nyeste stykket fra Alice Birch, dramatikeren bak de hyllede stykkene Anatomy of a Suicide og Revolt. She Said. Revolt Again. Fra 11. oktober til 30. november 2019 gir Birchs nye verk et kaleidoskopisk bilde av hva som skjer når en kvinne havner i fengsel.

Dette er en samproduksjon med Clean Break, teaterkompaniet som jobber med kvinner som er berørt av rettssystemet. Oppsetningen har 15 kvinner på scenen og et helkvinnelig kreativt team, inkludert regissør Maria Aberg og scenograf Rosie Elnile. Kortere versjoner av stykket ble vist som en del av National Theatre Connections-festivalen i fjor.

I juleperioden har Longhurst satt opp den britiske premieren på amerikanske Teenage Dick, som flytter Shakespeares Rikard III til et amerikansk skoleball. Stykket hadde verdenspremiere på The Public i New York i fjor sommer.

Stykket er skrevet av Mike Lew og følger Richard, klassens taper, som etter år med mobbing på grunn av sin medfødte hemiplegi, tørster etter makt. Med Daniel Monks i tittelrollen spilles forestillingen fra 6. desember til 1. februar 2020, med Longhurst på regi.

Det femte stykket som er annonsert for den nye sesongen er Far Away, regissert av Lyndsey Turner. I denne moderne klassikeren, som først ble satt opp i 2000, skaper Churchill en visjon av en verden som sklir ut i kaos, der alt i naturen ligger i krig. Forestillingen spilles fra 6. februar til 21. mars 2020.

Longhurst har også presentert Writing Wrongs, en del av den tidligere annonserte Fly The Flag-sesongen, inspirert av kunstneren Ai Weiweis flagg som feirer de universelle menneskerettighetene.

Her samles dramatikere som Zainab Hasan, Sabrina Mahfouz, Natasha Simone, Monsay Whitney og Alexandra Wood for en serie monologer skapt i samarbeid med skoler og lokalsamfunn, for å utforske hva disse rettighetene betyr for dem.

Monologene vil bli lansert som filmer og fremført i det offentlige rom over hele London i løpet av Fly The Flag-uken fra 24. til 30. juni 2019.

For å gjøre det enklere å få tak i billetter til teatret, som kun har 251 plasser, har Longhurst i dag også annonsert Donmar Daily Release. Dette innebærer at minst 40 ekstra billetter legges ut for salg hver morgen til forestillingen sju dager senere.

Med sin bakgrunn fra nyskrevet dramatikk, signaliserte han også et ønske om at Donmar skal ha sine egne husdramatikere «veldig snart».

Blant dagens øvrige nyheter er utnevnelsen av en ny kunstnerisk tilknyttet regissør, Roy Alexander Weise, som har stått bak anerkjente forestillinger som Nine Night, The Mountaintop og The Trick.

Ytterligere skuespillere til de fem produksjonene vil bli annonsert fortløpende av teatrets nye castingansvarlig, Anna Cooper.

DONMAR WAREHOUSE NETTSIDE