Donmars nya konstnärliga ledare presenterar sin första säsong

Michael Longhursts första säsong som konstnärlig ledare för Londons Donmar Warehouse bjuder på en mångsidig blandning av nyskrivna pjäser och spännande nyuppsättningar.

Donmar Warehouses konstnärlige ledare Michael Longhurst. Foto: Helen Maybanks

Säsongen innehåller Alice Birchs senaste fullängdare, de brittiska premiärerna av Branden Jacobs-Jenkins Appropriate och Mike Lews Teenage Dick, samt hyllade nyuppsättningar av David Greigs Europe och Caryl Churchills Far Away.

Säsongen 2019/20, under parollen ”Viktiga berättelser, fängslande framförda”, är den första som Michael Longhurst har komponerat sedan han efterträdde Josie Rourke för bara tre veckor sedan. Det är också det första programsläppet sedan Henny Finch tillträdde som verkställande producent i januari.

”Jag är helt övertygad om att detta är sällsynt storslagna pjäser som vågar rannsaka dagens värld,” konstaterar Longhurst. ”Vi behöver en teaterscen som utmanar och hyllar kreativitet, och som ställer de där brännande frågorna om samhället vi lever i. Jag vill att Donmar ska blicka utåt och framåt, och använda sin position för att bli ett oumbärligt nav för kreativitet och talangutveckling inom vår bransch. För mig är viktiga berättelser de som utmanar status quo, belyser mänsklighetens olika facetter och ger oss tillgång till andras verkliga erfarenheter.”

När den nuvarande spelperioden av Sweet Charity är över, inleds säsongen med Greigs pjäs Europe. Den skrevs ursprungligen år 2000, men enligt Longhurst är den mer aktuell än någonsin i debatten om Storbritanniens plats i Europa.

Det är en historia om kärlek och våld i en gränsstad någonstans i Europa – som påminner om Skottland – och dess reaktion på flyktingars ankomst.

Longhurst regisserar själv uppsättningen med en ensemble som inkluderar Billy Howle, Faye Marsay, Stephen Wight, Shane Zaza och Kevork Malikyan. Pjäsen spelas mellan den 20 juni och 10 augusti. Den kreativa staben består av scenografen Chloe Lamford, ljusdesignern Tom Visser, kompositören Simon Slater och koreografen Imogen Knight.

Därefter följer den första brittiska uppsättningen av Appropriate, skriven 2014 av författaren bakom Londonsuccéer som An Octoroon och Gloria.

Här vänder Jacobs-Jenkins upp och ner på den amerikanska familjedramatraditionen och blottlägger arvet från USA:s historia av slaveri. Pjäsen spelas från 16 augusti till 5 oktober i regi av Ola Ince, med bland andra Monica Dolan på scenen. I det kreativa teamet ingår även scenografen Fly Davis, ljusdesignern Anna Watson och ljuddesignern Donato Wharton.

Nästa stora satsning är det senaste verket från Alice Birch, hyllad för Anatomy of a Suicide och Revolt. She Said. Revolt Again. Pjäsen, som spelas 11 oktober till 30 november 2019, ger en kalejdoskopisk bild av vad som händer när en kvinna hamnar i fängelse.

Uppsättningen är ett samarbete med Clean Break, teaterkompaniet som arbetar med kvinnor som påverkats av rättssystemet. En helkvinnlig ensemble på 15 personer och ett kvinnligt kreativt team lett av regissören Maria Aberg och scenografen Rosie Elnile står bakom verket. Kortare utdrag av pjäsen presenterades under förra årets Connections-festival på National Theatre.

Till julen har Longhurst valt att sätta upp den brittiska premiären av amerikanska Teenage Dick, som förflyttar Shakespeares Richard III till en amerikansk gymnasiebal. Pjäsen hade världspremiär på The Public i New York förra sommaren.

Pjäsen är skriven av Mike Lew och skildrar klassens outsider, Richard, och hans väg till makten efter år av mobbning på grund av sin hemiplegi. Daniel Monks spelar huvudrollen och pjäsen regisseras av Longhurst. Spelperioden sträcker sig från 6 december till 1 februari 2020.

Säsongens femte produktion blir Far Away i regi av Lyndsey Turner. I denna moderna klassiker från 2000 skildrar Caryl Churchill en värld som rör sig mot totalt kaos där naturen befinner sig i krig. Pjäsen spelas från 6 februari till 21 mars 2020.

Longhurst presenterade även Writing Wrongs, en del av den tidigare aviserade Fly The Flag-säsongen, inspirerad av konstnären Ai Weiweis flagga för universella mänskliga rättigheter.

Här samlas dramatiker som Zainab Hasan, Sabrina Mahfouz, Natasha Simone, Monsay Whitney och Alexandra Wood för en serie monologer framtagna tillsammans med skolor och lokalsamhället för att utforska vad dessa rättigheter betyder i praktiken.

Monologerna kommer att släppas som filmer och framföras på allmänna platser runt om i London under Fly The Flag-veckan, 24–30 juni 2019.

För att göra biljetterna till den anrika teatern med 251 platser mer lättillgängliga lanserar Longhurst också ”Donmar Daily Release”. Det innebär att minst 40 extra biljetter släpps till försäljning varje morgon för föreställningen sju dagar senare.

Med sin bakgrund inom nyskriven dramatik uttryckte Michael Longhurst också en förhoppning om att Donmar ”mycket snart” kommer att ha sina egna husdramatiker.

Bland de övriga nyheterna fanns utnämningen av en ny konstnärlig rådgivare: Roy Alexander Weise, tidigare känd för succéer som Nine Night, The Mountaintop och The Trick.

Fler rollbesättningar för säsongens fem produktioner kommer att presenteras framöver av den nya rollbesättaren Anna Cooper.

DONMAR WAREHOUSE WEBBPLATS