Dowden gesteld voor ultimatum: panto-seizoen 2020 dreigt te worden geannuleerd

QDOS, de meest productieve producent van panto's in Groot-Brittannië, heeft minister van Cultuur Oliver Dowden laten weten dat er uiterlijk volgende maand "duidelijkheid en richtlijnen" moeten zijn, anders gaat het panto-seizoen van 2020 verloren.

QDOS is onder andere de producent van de populaire London Palladium Panto

Sprekend over de mogelijke afgelasting van het panto-seizoen 2020, verklaarde QDOS-topman Michael Harrison dat het schrappen van pantomimes en andere kerstproducties de hele sector zou kunnen ontwrichten. Dit zou leiden tot massale ontslagen en duizenden freelancers treffen die afhankelijk zijn van panto-werk, terwijl ook de broodnodige inkomsten voor theaters in het hele Verenigd Koninkrijk wegvallen.

Hij verwelkomde het nieuws over het reddingspakket van £1,57 miljard voor de Britse cultuursectoren, maar benadrukte dat dit gepaard moet gaan met een tijdspad voor de heropening van locaties en specifieke richtlijnen op het gebied van gezondheid en veiligheid.

Harrison gaf aan dat producenten uiterlijk begin augustus duidelijkheid nodig hebben, omdat er anders onvoldoende tijd is om de producties voor Kerstmis op te zetten. Hoewel Oliver Dowden in een interview op BBC Radio 4 aangaf dat panto een groot risico op besmetting vormt, heeft zijn bedrijf QDOS tot op heden geen enkele concrete communicatie van de overheid ontvangen over specifieke gezondheidsrisico's.

Enkele van de geplande QDOS Panto's voor 2020

"Dat deze theaters sinds maart gesloten zijn, is op zich al een ramp, maar als dit tot na Kerstmis voortduurt en er dus geen pantomimes zijn, denk ik dat de gevolgen groter zijn dan we ons ooit kunnen voorstellen," aldus Harrison.

"Het is echt zo belangrijk. Niet elk theater ontvangt subsidie van de Arts Council England of de gemeente; in veel gevallen fungeert de pantomime als de subsidie. De panto maakt educatieve projecten en maatschappelijke initiatieven mogelijk, en zorgt ervoor dat theaters voorstellingen kunnen programmeren die geen massapubliek trekken maar wel artistiek waardevol zijn. De opbrengst van de panto betaalt daarvoor," zei hij.

De panto-periode is vaak de financiële motor die theaters de rest van het jaar draaiende houdt. Zonder deze inkomsten dreigen theaters in een diepe crisis te storten, om nog maar te zwijgen over de duizenden freelancers die speciaal voor de kerstproducties worden ingehuurd.

QDOS heeft voor deze kerst 34 pantomimes op de planning staan.

MELD JE AAN VOOR ONZE MAILINGLIJST OM OP DE HOOGTE TE BLIJVEN