Dowden har fått en deadline för inställda julpantomimer 2020

Storbritanniens största panto-producent QDOS varnar nu kulturminister Oliver Dowden: om en månad krävs "tydlighet och vägledning", annars går panto-säsongen 2020 förlorad.

QDOS är producenterna bakom panto-föreställningarna på London Palladium

När QDOS-chefen Michael Harrison talade om risken för en helt inställd panto-säsong 2020, betonade han att inställda julproduktioner kan få förödande konsekvenser för hela branschen. Det skulle cementera massuppsägningar och drabba tusentals frilansare som är beroende av panto-säsongen, samtidigt som det skär av en livsviktig inkomstkälla för teatrar runt om i Storbritannien.

Han välkomnade beskedet om räddningspaketet på 1,57 miljarder pund till brittiskt kulturliv, men underströk att det måste åtföljas av en tidsplan för återöppnande av scener samt specifika säkerhetsföreskrifter.

Harrison menar att producenter behöver besked senast i början av augusti för att hinna färdigställa julens produktioner. Trots att Oliver Dowden i en intervju med BBC Radio 4 antytt att panto-föreställningar utgör en stor smittrisk, har hans bolag QDOS ännu inte fått någon direkt kommunikation från regeringen gällande specifika hälsorisker.

Några av de planerade panto-produktionerna från QDOS 2020

"Att teatrarna har hållit stängt sedan mars är i sig en katastrof, men om det fortsätter över jul och inga pantos kan spelas, så tror jag att konsekvenserna blir långt större än vi någonsin kan föreställa oss," säger Harrison.

"Det är verkligen så pass viktigt. Alla har inte statliga eller kommunala bidrag, och för många teatrar är det pantomimen som utgör själva subventionen. Det är panton som gör att pedagogisk verksamhet och uppsökande arbete kan finansieras. Den gör att teatern kan sätta upp smalare pjäser som inte lockar den breda publiken men som ändå förtjänar att ses. Pantomimen finansierar detta," förklarar han.

Pantomimen är ofta den ekonomiska motor som håller teatrarna flytande resten av året. Utan den riskerar spelplatserna att hamna i en ännu djupare kris, för att inte tala om de tusentals frilansare som anställs inför julens föreställningar.

QDOS har 34 pantomimer inplanerade till denna jul.

PRENUMERERA PÅ VÅRT NYHETSBREV FÖR SENASTE NYTT