RECENSIE: Ali Stroker, The Seth Concert Series Online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenseert het optreden van Tony Award-winnares Ali Stroker als onderdeel van de online concertreeks van Seth Rudetsky.

Ali Stroker The Seth Concert Series met Ali Stroker en Seth Rudetsky

Online gestreamd

11 april 2021

5 sterren

Website Seth Concert Series

Ali Stroker is in het Verenigd Koninkrijk misschien nog niet zo bekend, maar daar komt ongetwijfeld verandering in voor wie dit weergaloze, intieme cabaretconcert ziet van een absolute meester in het genre.  Ze opende met een fantastisch verhaal over een huwelijksaanzoek — een verhaal dat rechtstreeks uit een musicalkomedie leek te komen — en daarmee was de toon gezet: dialoog en zang vloeiden naadloos in elkaar over vanuit dezelfde 'stem'.

Zoals Stroker het vertelt, zijn er maar weinig details uit haar biografie die misstaan in de best geschreven, meest gevatte musicalshow.  'I'm Gonna Wash That Man Right Outta My Hair' uit 'South Pacific' van Rodgers en Hammerstein onderstreepte dat direct.  Het nummer ging over in een andere anekdote over het leven achter de schermen, en hoe lastig dat specifieke nummer is om te spelen.

Haar grote doorbraak kwam natuurlijk al op zevenjarige leeftijd, toen ze de hoofdrol bemachtigde in 'Annie' en een sensatie veroorzaakte met een productie in haar eigen achtertuin.  Op dat moment raakte 'la Stroker' overtuigd van haar roeping: zingen en dansen (met een snufje acteren erbij)!

Maar haar openingsstijl mogen we niet vergeten: zwoel cabaret.  Er sloop wat meer pit in haar stem bij een terugkeer naar deze sfeer met de prachtige softpop-ballad 'Be A Lion' uit 'The Wiz' van Charlie Smalls.  En daarna nog één! 'The Rainbow Connection' (bekend van Kermit de Kikker) van Paul Williams en Kenneth Ascher was in de jaren zeventig een hit — en het is nog steeds een heerlijke melodie met een weelderige, jaren zestig-achtige tekst; cool zonder geforceerd hip te willen zijn.

Toch wordt ze pas echt 'street' als ze praat over het leven in het theater met een beperking: Stroker zit in een rolstoel, maar dat weerhield haar er niet van om een Tony Award te winnen voor haar vertolking van Ado Annie in de recente, bejubelde Broadway-revival van 'Oklahoma!'.  'Here You Come Again', van de constant onderschatte Dolly Parton, bracht ons echter weer terug naar de sfeer van een croonende zangeres in een cocktailbar, rinkelende glazen en het gelach van feestgangers die nauwelijks op de artiest letten, terwijl de uitverkorenen (wij!) mogen meeluisteren naar de grillen van het turbulente liefdesleven van de zangeres.

Volgende op de lijst: 'Hopelessly Devoted' uit 'Grease' (het nummer waar John Farrar voor de rest van zijn leven op kan teren).  Perfect uitgevoerd.  Daarna volgde 'Burn', Andra Day's hartstochtelijke en vlijmscherpe analyse van een mislukte liefde — een strijdkreet voor iedereen die weleens is bedrogen.  Stroker kan het allemaal.  Zij ís het allemaal.

Haar 'grote doorbraak' bij Playwrights' Horizons (als volwassene!) kwam via Ryan Scott Oliver, wiens naam vaak valt in deze reeks.  Hij castte haar als jonge knul in een nieuwe show die goed liep ('Mrs Sharp'), waarna ze in de schijnwerpers kwam te staan.  We kregen ook een knallende uitvoering van 'I'm Just A Girl Who Cain't Say No' door de winnares van de Sing-Off van deze week, Rebecca — een nummer dat blijkbaar het beste in enthousiaste jongeren naar boven haalt.

Hierna streek Stroker alle plooien weer glad met 'Kind Of Woman' uit 'Pippin' van de grote Stephen Schwartz.  Vervolgens 'You Make Me Feel Like A Natural Woman' (Carole King, Gerry Goffin, Jerry Wexler), met prachtige harmonieën van maestro Rudetsky.  En toen kwam de klapper: het hartenzeer van de ongetemde Ado Annie uit Rodgers & Hammersteins constant heruitgevonden drama van het oude en nieuwe Westen, 'Oklahoma!'.

Om af te koelen na deze verhitte uitbarsting kregen we een verfrissende cocktail van Pasek en Paul: 'A Million Dreams' uit hun eigen succesnummer 'The Greatest Showman'.  De grandioze finale was 'Suddenly Seymour' uit 'Little Shop of Horrors' van Howard Ashman en Alan Menken — een perfect gekozen pop-georiënteerd slotakkoord voor alle buitenbeentjes en buitenstaanders die op de een of andere manier zichzelf en hun ware roeping vinden in de heerlijke, krankzinnige wereld van de musical.

Amen.

WEBSITE SETH CONCERT SERIES