RECENSION: Ali Stroker, The Seth Concert Series online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar Tony Award-vinnaren Ali Strokers framträdande i Seth Rudetskys konsertserie online.

Ali Stroker The Seth Concert Series med Ali Stroker och Seth Rudetsky

Streamad online

11 april 2021

5 stjärnor

Seth Concert Series webbplats

Ali Stroker är kanske inte så välkänd i Storbritannien än, men hon lär bli betydligt mer omtalad hos alla som ser den här makalösa och intima kabarén, levererad av en sann mästare av genren.  Hon inledde med en fantastisk historia om ett överraskande frieri – med ett innehåll som hämtat ur en musikalisk komedi – och klokt nog var scenen därmed satt för att både dialog och sång skulle genomsyras av samma personliga röst!

Och så som Stroker berättar det, finns det få detaljer i hennes biografi som inte skulle passa in i den mest välskrivna och kvicktänkta musikal.  "I'm Gonna Wash That Man Right Outta My Hair" från Rodgers och Hammersteins "South Pacific" bekräftade just detta.  Den övergick i ännu en anekdot från livet bakom kulisserna, om just det numret och hur svårt det är att framföra, och så vidare.

Hennes stora genombrott kom naturligtvis redan vid sju års ålder, när hon fick huvudrollen i "Annie" och gjorde succé när uppsättningen hade premiär hemma i trädgården.  Det var här la Stroker blev övertygad om sitt livs kall: att sjunga och dansa (med en gnutta skådespel på toppen)!

Men vi får inte glömma hennes inledande anslag: mjuk och stämningsfull kabaré.  Lite mer kraft smög sig in när hon återvände till detta med en strålande mjukpop-ballad, "Be A Lion" från Charlie Smalls "The Wiz".  Och ännu en! "The Rainbow Connection" (känd genom Kermit the Frog) av Paul Williams och Kenneth Ascher, var en hit på sjuttiotalet – och det är fortfarande en ljuvlig melodi med en fyllig sextiotalsdoftande lyrik, sval utan att anstränga sig för att vara trendig.

Men där hon blir riktigt angelägen är när hon pratar om det liv man kan ha inom teatern med en funktionsnedsättning: Stroker sitter i rullstol, men det hindrade henne inte från att vinna en Tony Award för sin tolkning av Ado Annie i den hyllade nyuppsättningen av "Oklahoma!" på Broadway nyligen.  "Here You Come Again", av den ständigt underskattade Dolly Parton, förde oss dock tillbaka till stämningen i en pianobar med klirrande glas och lågmält skratt från privata sällskap som knappt ägnar sångaren en blick, medan de utvalda (vi!) får tjuvlyssna på balladsångerskans sköra och stormiga kärleksliv.

Nästa nummer: "Hopelessly Devoted" från "Grease" (John Farrars eviga klassiker).  Den satt perfekt.  Och sedan Andra Days passionerade och knivskarpa analys av sviken hängivenhet, "Burn", ett kampspel för alla potentiella hjärtekrossade pyromaner.  Stroker behärskar allt.  Hon är allt.

Men hennes "stora genombrott" som vuxen på Playwrights Horizons kom via den här seriens ofta nämnda Ryan Scott Oliver, som – som ung grabb – gav henne en roll i en ny show som gick bra ("Mrs Sharp") och hon blev uppmärksammad.  Vi fick också en dundrande version av "I'm Just A Girl Who Cain't Say No" från veckans Sing-Off-vinnare, Rebecca – en låt som tydligen lockar fram det allra bästa ur entusiastiska unga talanger.

Efter detta mjukade Stroker upp stämningen med "Kind Of Woman" från den store Schwartz "Pippin".  Därifrån vidare till "You Make Me Feel Like A Natural Woman" (Carole King, Gerry Goffin, Jerry Wexler), med snygga harmonier från maestro Rudetsky.  Sedan kom den stora höjdpunkten, Ado Annies cri-de-coeur från Rodgers & Hammersteins ständigt relevanta drama om vilda västern, "Oklahoma!".

Som en svalkande avslutning efter detta eldiga utbrott fick vi en uppfriskande musikal-cocktail av Pasek och Paul, "A Million Dreams" från succén "The Greatest Showman".  Och en storslagen final med "Suddenly Seymour" från Howard Ashmans och Alan Menkens "Little Shop of Horrors", ett välvalt pop-fokuserat avsked till alla udda fåglar som på något sätt hittar sig själva och sitt sanna kall – hur galet det än må vara – i musikalteaterns underbara värld.

Amen.

THE SETH CONCERT SERIES WEBBPLATS