RECENSIE: The Greatest Play In The History Of The World, Traverse Theatre, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenseert The Greatest Play in the History of the World.... met Julie Hesmondhalgh in het Traverse Theatre

Julie Hesmondhalgh in The Greatest Play in the History of the World. Foto: Sid Scott The Greatest Play in the History of the World... Traverse Theatre, Edinburgh Fringe

Vier sterren

Boek Nu

Het nieuwe stuk van Ian Kershaw is misschien niet het allerbeste stuk uit de wereldgeschiedenis, maar het heeft ongetwijfeld het grootste hart. In een meesterlijk vertelde monoloog presenteert Julie Hesmondhalgh een modern verhaal dat romantiek vermengt met sciencefiction, gesitueerd in een doodgewone straat in het noorden van Engeland genaamd Preston Road.

Het vertelt over de eenzame, stuurloze 31-jarige Tom, die op een ochtend om 4.40 uur wakker wordt en ontdekt dat de wereld is bevroren in de tijd en in duisternis gehuld is, afgezien van wat lichtpuntjes uit de huizen aan de overkant. Terwijl het verhaal zich ontvouwt, ontmoeten we de enige andere mensen die nog op de been zijn: een eveneens eenzame 26-jarige vrouw en een ouder echtpaar. Dit alles wordt in een breder perspectief geplaatst door het relaas over de twee Voyager-ruimtevaartuigen, die al 42 jaar lang met een snelheid van 56.000 kilometer per uur wegvliegen van de aarde, gevuld met informatie en beelden van de mensheid en onze planeet op een "Golden Record". Deze boodschappen, gericht aan buitenaards leven, zijn niet alleen een groet, maar een ode aan de volheid en het plezier van het leven.

De enige rekwisieten in het stuk zijn schoenen die Hesmondhalgh uit dozen tevoorschijn tovert — en van de voeten van toeschouwers plukt — om op het podium te plaatsen als representatie van de verschillende personages. Haar warmte en innemende stijl zijn essentieel voor de voorstelling; ze begint al bij binnenkomst, waar ze het publiek begroet en een praatje maakt terwijl iedereen gaat zitten.

Met een decorontwerp van Naomi Kuyck-Cohen vertelt ze het verhaal staand op een deken van sterren — een diepblauw oppervlak dat glinstert van de stippen — terwijl we er regelmatig aan worden herinnerd dat we leven en liefhebben in de onmetelijkheid van tijd en ruimte. Toch is deze gedachte geen seconde somber; liefde en verbinding zijn ons wapen tegen de leegte, net zoals de Voyager 1 door de "onpeilbare eenzaamheid van de eeuwigheid" zweeft in de hoop dat iemand hem ooit zal vinden.

Toen het verhaal zijn zinderende ontknoping bereikte, was de opluchting en het geluk merkbaar hoorbaar in de zaal zodra de waarheid aan het licht kwam. Onder regie van Raz Shaw is dit een verrukkelijk stukje vertelkunst dat zelfs het meest verharde hart doet smelten.

Te zien tot en met 26 augustus 2018

BOEK NU VOOR THE GREATEST PLAY IN THE HISTORY OF THE WORLD