RECENSIE: Kiss Of The Spider Woman, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt de nieuwe toneelbewerking van Kiss of the Spider Woman in de Menier Chocolate Factory

Samuel Barnett en Declan Bennett in Kiss Of The Spider Woman. Foto: Tristram Kenton Kiss of the Spider Woman

Menier Chocolate Factory

Vier sterren

Boek Tickets Manuel Puigs klassieke roman Kiss of the Spider Woman heeft verschillende gedaantes gekend, waaronder de eigen toneelversie van de auteur, een film en een musical, maar de nieuwe productie in de Menier Chocolate Factory keert terug naar de bron. De Puerto Ricaanse toneelschrijver José Rivera en de Britse auteur Allan Baker hebben het oorspronkelijke boek uit 1976 bewerkt tot een intiem, intens drama over liefde, vriendschap en wat het betekent om vrij te zijn.

Samuel Barnett en Declan Benett in Kiss Of The Spider Woman. Foto: Tristram Kenton

Het verhaal speelt zich af in Argentinië tijdens de repressieve, turbulente periode van midden jaren zeventig en volgt de groeiende band tussen twee totaal verschillende mannen: Molina, een flamboyante, gevoelige homoseksuele etaleur die gevangen is gezet voor 'onfatsoenlijk gedrag', en Valentin, een stugge, heteroseksuele politieke activist die gemarteld is na een vermoedelijke terroristische aanslag. Terwijl de weken verstrijken in hun gezamenlijke cel in een gevangenis in Buenos Aires, vinden ze troost in Molina’s hervertellingen van zijn favoriete klassieke films. Zo ontstaat er een relatie die zich onttrekt aan conventies over gender en geaardheid.

Samuel Barnett en Declan Bennett in Kiss Of The Spider Woman. Foto: Tristram Kenton

Het duo vindt ook een vorm van vrijheid via hun verbeelding terwijl Molina een reeks campy B-film melodrama's ophaalt, van film noir tot zombie-horror. Deze worden prachtig tot leven gewekt op het sobere gevangenisdecor van Jon Bausor door middel van geanimeerde schaduwprojecties van Andrzej Goulding. Verder ligt de focus volledig op de twee mannen, met incidentele herinneringen aan het regime door een strenge gevangenisbewaker, gespeeld door Grace Cookey-Gam.

Samuel Barnett speelt een krachtige en ontroerende Molina, een praatgrage brok van nauwelijks ingehouden zenuwachtige energie. Hij vormt een mooi contrast met Declan Bennett, die de stugge, broeierige Valentin speelt, die voorzichtig leert zijn zachtere emoties te verkennen onder de woede over politiek onrecht. Onder regie van Laurie Sansom bouwt de emotionele band tussen de twee mannen traag op terwijl ze aan hun eigen kant van de cel/het podium blijven, maar zodra de vonk overslaat, wordt de interactie intenser naarmate ze elkaars ruimte meer opzoeken. De productie is op momenten verrassend grappig en bevat tal van ontroerende momenten zonder sentimenteel te worden. Terwijl dit vreemde koppel een persoonlijke vrijheid bij elkaar vindt, onderstreept het indringende lawaai van de gevangenisklaxon dat het gevaar altijd op de loer ligt.

Te zien tot en met 5 mei 2018

RESERVEER NU VOOR KISS OF THE SPIDER WOMAN