RECENSION: Kiss Of The Spider Woman, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar den nya scenversionen av Kiss of the Spider Woman på Menier Chocolate Factory

Samuel Barnett och Declan Bennett i Kiss Of The Spider Woman. Foto: Tristram Kenton Kiss of the Spider Woman

Menier Chocolate Factory

Fyra stjärnor

Boka biljetter Manuel Puigs klassiska roman Kiss of the Spider Woman har genomgått flera inkarnationer, inklusive författarens egen pjäsversion, en film och en musikal, men den nya uppsättningen på Menier Chocolate Factory går tillbaka till källmaterialet. Den puertoricanske dramatikern José Rivera och den brittiske författaren Allan Baker har bearbetat originalboken från 1976 till ett intimt och laddat drama om kärlek, vänskap och vad det innebär att vara fri.

Samuel Barnett och Declan Benett i Kiss Of The Spider Woman. Foto: Tristram Kenton

Handlingen utspelar sig i Argentina under den förtryckande och turbulenta perioden i mitten av 70-talet. Vi följer hur ett band växer fram mellan två vitt skilda män: Molina, en extravagant och känslig homosexuell fönsterdekoratör som fängslats för otukt, och Valentin, en barsk heterosexuell politisk agitator som utsatts för tortyr efter misstankar om terrorbrott. Under veckorna i den gemensamma cellen i ett fängelse i Buenos Aires finner de varandra genom Molinas återberättande av sina klassiska favoritfilmer. Tillsammans bygger de upp en relation som frigör sig från konventioner kring kön och sexuell läggning.

Samuel Barnett och Declan Bennett i Kiss Of The Spider Woman. Photo: Tristram Kenton

Paret finner också en sorts frihet genom fantasin när Molina minns en rad charmiga B-filmsmelodramer, från film noir till zombie-skräck. Dessa väcks vackert till liv på Jon Bausors avskalade fängelsescen genom animerade, skugglika projektioner skapade av Andrzej Goulding. I övrigt ligger fokus helt på de två männen, med enstaka påminnelser om regimen genom en sträng fängelsedirektör spelad av Grace Cookey-Gam.

Samuel Barnett är kraftfull och gripande i rollen som Molina – ett pratsamt knippe av återhållen nervös energi. Han kontrasteras väl av Declan Bennett som den tuffe, djupsinnige Valentin, som tveksamt lär sig att utforska mjukare känslor under sin vrede över politiska orättvisor. Under Laurie Sansoms regi byggs den känslomässiga kopplingen mellan männen långsamt upp medan de håller sig på varsin sida av cellen/scenen, men när de väl finner varandra blir stämningen mer laddad ju mer de delar varandras utrymme. Uppsättningen är stundtals överraskande humoristisk och rymmer många rörande ögonblick utan att bli sentimental. Samtidigt som detta udda par finner en privat frihet hos varandra, påminner fängelsesirenernas återkommande, genomträngande tjut om att faran aldrig är långt borta.

Spelas till och med 5 maj 2018

BOKA BILJETTER TILL KISS OF THE SPIDER WOMAN NU