RECENSIE: Showstopper! The Improvised Musical, The Other Palace ✭✭✭✭

Sophie Adnitt recenseert Showstopper! The Improvised Musical, dat momenteel een verlengd seizoen draait in The Other Palace in Londen.

De cast van Showstopper. Foto: Alex Harvey-Brown Showstopper! The Improvised Musical

The Other Palace

24 januari 2019

Vier sterren

Kaarten voor Showstopper - The Other Palace Showstopper Tour Pagina Het recenseren van improvisatievoorstellingen blijft een uitdaging. In het geval van Showstopper! kan ik je alles vertellen over Allota Dancin’ (een musical die zich afspeelt in St Ives en de ups en downs van de plaatselijke volkstuinvereniging volgt), maar feit is dat je die nooit meer zult zien. Showstopper! creëert namelijk elke avond een gloednieuwe musical, slechts één keer te zien. Dat doen ze al sinds 2007, goed voor meer dan 1000 voorstellingen tijdens nationale tournees, het Edinburgh Fringe Festival en nu een reeks van acht weken in The Other Palace in de Londense wijk Victoria. Gezien de geschiedenis van dit theater met nieuwe musicals, voelt de keuze voor deze locatie zeer gepast.

De cast van Showstopper. Foto: Alex Harvey-Brown We maken kennis met een naamloze schrijver (gespeeld door de gevatte Dylan Emery, die een geweldige klik heeft met de zaal), die telefonisch van zijn producent ‘Cameron’ (wat zorgt voor een ironisch gegniffel uit het publiek) de opdracht krijgt om in minder dan twee uur een nieuwe hitmusical te schrijven. Geen probleem, vindt de schrijver, die vervolgens het publiek om hulp vraagt voor een setting, een titel en een aantal musicalstijlen. De suggesties vliegen door de zaal; Little Women, Rent, Wicked – waarbij Emery laconiek opmerkt dat de toeschouwer in kwestie net zo goed even de weg naar het nabijgelegen Apollo Victoria kan oversteken – en 42nd Street (plus een op Sweeney Todd geïnspireerd nummer dat na de pauze binnensluipt). Al deze invloeden vormen de ingrediënten voor musical nummer 1001: Allota Dancin’.

Foto: Alex Harvey-Brown Dan komen we bij het gedeelte waar Showstopper! om bekendstaat: een volledig geïmproviseerde musical met een steeds ingewikkelder plot, liedjes en dansroutines. Een team van zes performers, gestoken in hun kenmerkende rood-zwarte outfits en gewapend met diverse rekwisieten en hoeden, zet een show neer die werkelijk uniek is. Het resultaat is ronduit hilarisch. Alle zes de acteurs zijn razendsnel, messcherp en beschikken over een enorme kennis; moeiteloos toveren ze muziekstijlen, iconische oneliners en grappige plotwendingen uit hun mouw. Het helpt als je al een beetje een musicalfanaat bent om alle verwijzingen en theatergrappen te vatten, maar eerlijk is eerlijk: dit gezelschap is grappig genoeg om elke toeschouwer te vermaken.

De cast van Showstopper. Foto: Alex Harvey-Brown Een op 42nd Street geïnspireerd tapnummer over de reglementen van de volkstuin is puur geniaal, en de beslissing van twee andere castleden om de rol van ‘pasty crones’ (pastei-vrouwtjes) op zich te nemen is een van de komische hoogtepunten. De leukste momenten zijn wanneer het bijna misgaat – een acteur die worstelt met een lastig rijm terwijl de collega's met pretlichtjes toekijken, of Emery die de actie bevriest om een absurde uitdaging aan de acteurs voor te leggen (de blikken van stille paniek die hij terugkrijgt zijn onbetaalbaar). De onvermoeibare inzet van de acteurs om ongehinderd door te gaan is bewonderenswaardig en uiterst innemend. De vele verhaallijnen van Allota Dancin’ komen uiteindelijk samen in een feestelijke finale die wordt beloond met een welverdiende toegift. Zoals bij alle improvisatieshows is er soms de neiging om iets te lang door te gaan (wellicht om denktijd te winnen), maar over het geheel genomen bewijst Showstopper!, zelfs na duizend musicals, nog altijd een uiterst vermakelijke en unieke avond te kunnen bezorgen.

BOEK TICKETS VOOR SHOWSTOPPER