RECENSIE: Sinatra - The Man And His Music, London Palladium ✭✭✭✭

Sinatra in het London Palladium. Foto: Nobby Clark Sinatra - The Man And His Music

London Palladium

20 juli 2015

4 Sterren

Boek Tickets Sinatra - The Man And His Music in het London Palladium is geen gewone West End-musical. Het is een heel ander soort theaterervaring. Misschien nog het beste te omschrijven als een multimediaal spektakel, waarbij beelden van Sinatra's optredens uit zijn gehele carrière worden gecombineerd met een live orkest en twintig dansers, wat resulteert in iets heel bijzonders.

Regisseur David Gilmour en zijn getalenteerde creatieve team hebben een voorstelling neergezet die deels eerbetoon en deels muzikale performance is, maar bovenal getuigt van enorm respect voor de man en zijn gigantische muzikale nalatenschap.

Als artiest blijft Sinatra een van de bestverkochte artiesten aller tijden, met een wereldwijde verkoop van meer dan 150 miljoen platen. Hij nam meer dan 1400 nummers op en werd bekroond met 31 gouden, negen platina, drie dubbel-platina en één drievoudig platina album, naast rollen in meer dan 60 films.

De show pakt een aantal klassiekers van de 'crooner' aan en creëert met behulp van de modernste technologie een postume concertervaring voor het publiek die zijn weerga niet kent.

Via een biografische rode draad wordt het publiek meegenomen op een tijdlijn van Sinatra's leven, van zijn geboorte tot zijn latere jaren. Bette Midler vertelde tijdens haar recente tournee hoe liedjes met een zanger mee groeien gedurende hun carrière, en het lijdt geen twijfel dat veel van de klassiekers die door Sinatra beroemd zijn gemaakt, over zijn eigen levenservaringen hadden kunnen gaan. Met tekstschrijvers en componisten als Cole Porter, Irving Kahal, Sammy Fain, Duke Ellington, Harold Arlen, Johnny Mercer, Sammy Cahn, Richard Rodgers, Lorenz Hart, Jerome Kern en Oscar Hammerstein II, was Frank Sinatra gezegend met materiaal van de allerhoogste plank. De setlist van de show ontketende de ene hit na de andere op het publiek. Fly Me To The Moon, Pennies From Heaven, I’ll Be Seeing You, I Got You Under My Skin, I Get A Kick Out Of You, The Lady Is A Tramp, My Funny Valentine en New York New York zijn allemaal van de partij en klinken frisser en levendiger dan ooit.

Bij het bekijken van de live-beelden van Sinatra krijgt de kijker – vooral bij de vroege zwart-wit sequenties recht in de camera – het gevoel dat de grootmeester deze beelden speciaal met dit concert in gedachten heeft opgenomen en zijn optreden rechtstreeks tot het publiek in het Palladium richtte.

Naast de beelden van de man zelf is er het talent van een fabelachtig orkest onder leiding van dirigent Richard John. Met orkestraties en arrangementen van Gareth Valentine, Don Sebesky, David Pierce en Colin Skinner werd het Palladium gevuld met de klanken van enkele van de grootste 'standards' van de afgelopen eeuw in al hun glorie, gespeeld met onberispelijk vakmanschap.

Het laatste element in deze Sinatra op het toneel zijn de twintig jonge dansers die keihard werken en bijna de gehele voorstelling dansen, misschien nergens zo effectief als in het Tommy Dorsey-gedeelte van de eerste akte. Alistair Postlethwaite, Amy Hollins, Anabel Kutay, Ashley Nottingham, Aston Newman Hannington, Bryony Laura Whitfield, Charis O’Connor, Faye Best, Francis Haugen, Gemma Whitelam, James Revell, Jamie Firth, Liam Paul Jennings, Lucy Banfield, Matt Holland, Niall Swords, Nicola Coates, Rachel Ensor, Christopher Black en Aaron James. Deze geweldige dansers, afkomstig uit het hele Verenigd Koninkrijk, smolten de dans onder choreografie van GJD Choreography naadloos samen met de videosecties van de productie. Het enige moment dat mij enigszins bevreemdde was de presentatie van New York, New York, die wellicht beter op zijn plek was geweest tijdens de Vegas-scènes.

Het visuele gedeelte van de avond, ontworpen door 59 Productions, brengt Sinatra's oude videobeelden en foto's uit zijn privéleven en carrière volledig tot leven. Het is een buitengewone prestatie die ervoor zorgt dat de show gedurende de hele avond een geloofwaardige emotionele impact behoudt.

Je kunt niet anders dan denken dat deze productie perfect zou passen in een van de grote zalen in Las Vegas. Aangezien een groot deel van zijn carrière verbonden is met Vegas, zou de show daar gegarandeerd een kaskraker zijn.

Ik had het geluk Frank Sinatra live te zien toen hij door Australië tourde met The Main Event, waar hij optrad naast Liza Minnelli en Sammy Davis Jnr. Het was een ervaring om nooit te vergeten; deze meesters vermaakten een publiek van alle leeftijden. Terwijl ik vanavond in het Palladium zat, was ik zeker onder de indruk van de technologische kant, maar vooral door het diepe respect voor Sinatra als artiest en de hoge standaarden die hij als performer hanteerde.

Tijdens het slotapplaus op deze première-avond sprak Nancy Sinatra over het motto van haar vader dat je altijd