RECENSIE: Staged, BBC iPlayer ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Staged van Simon Evans, met David Tennant en Michael Sheen, nu te streamen op BBC iPlayer.

Staged

Nu te streamen op BBC iPlayer

5 Sterren

Bekijk het nu

Terwijl we de aanhoudende sluiting van de theaters betreuren en de overheid en media nauwelijks lijken te reageren op de crisis, is hier een oprecht lockdown-cadeautje. Michael Sheen en David Tennant spelen versies van zichzelf (ik vermoed dat alleen hun naasten weten hoe accuraat dit is), die op het punt stonden een stuk in West End te spelen voordat Covid-19 alles on hold zette. De regisseur van het stuk, Simon Evans, is bang dat zijn grote kans aan hem voorbijgaat en overtuigt de acteurs om online verder te repeteren voor Six Characters in Search of an Author.

Het is een absoluut genot, vooral door de chemie tussen de twee hoofdrolspelers, die niet alleen een goede klik hebben, maar ook ontzettend bereid zijn om zichzelf op de hak te nemen en te zwelgen in zelfspot. Sheen is één en al baard en wild haar, afgeleid door het minste of geringste geluid — “De vogels zijn teruggekeerd naar Port Talbot” — een kluizenaar in zijn keuken die overkomt als een agressieve Paddington Bear, met een starre blik die het scherm doet bevriezen van afkeuring. Het is heerlijk om Dylan Thomas en de Welshe taal te horen in de eerste aflevering, en het is duidelijk dat zijn personage de meest explosieve is. Tennant lijkt meer bereid om dingen te proberen en zijn vriend te overtuigen om het script fris te houden. Hij is net zo grappig, komt wat behoeftiger over, zoekt naar goedkeuring en kan niet goed omgaan met de isolatie. Natuurlijk komen ze nooit echt aan repeteren toe; de twee kibbelen over de volgorde van hun namen op de aftiteling (een van de vele geslaagde running gags), bekritiseren elkaars acteerwerk — verleden, heden en toekomst — en geven commentaar op de lockdown-levensstijl.

De serie werkt echter niet alleen dankzij de twee hoofdrolspelers; er ontstaat een fantastisch ensemble. Ik vond Simon Evans (tevens de schrijver en regisseur) ronduit hilarisch; zijn angstige gezicht vult het scherm terwijl hij de sterren probeert te verleiden tot actie (een geweldige warming-up grap, ‘Cookie Jar’, betaalt zich prachtig uit in de laatste seconden van de serie), en zijn hartslag lijkt te stijgen telkens wanneer Sheen in beeld verschijnt. Even grappig is Nina Sosanya als de grofgebekte agent Jo, die precies weet aan welke touwtjes ze moet trekken en welke acteurs ze moet vermijden. Tennants vrouw, Georgia, is briljant moe maar steunend; David is overduidelijk haar derde kind, en ze stopt om 10:30 uur met thuisonderwijs “omdat er maar een beperkt aantal manieren is waarop een 4-jarige een regenboog kan tekenen.” Anna Lundberg is ook fantastisch geduldig met Sheen, en het voelt alsof ieder van hen elk moment kan knappen en het uit gaat schreeuwen in de afgrond. Maar natuurlijk slaan ze zich erdoorheen!

En dan zijn er nog de geweldige gastrollen, waaronder Samuel L. Jackson die zijn plek in de cast opeist, Adrian Lester die wordt ingeschakeld om de twee vrienden te verzoenen (waarna zijn serene isolatie-sfeer direct om zeep wordt geholpen door Sheen en Tennant) en, glorieus in de laatste aflevering, de enige echte Dame die boven iedereen staat en — uiteraard — de hele show steelt! Er is ook een sub-plot met de buurman van Sheen dat de situatie wat diepgang en weemoed geeft. De hele productie laat zien dat vindingrijkheid de moeder van de noodzaak is; een glansrijk antwoord op de huidige crisis. Natuurlijk houdt het ons de verleidelijke worst voor van Sheen en Tennant samen op het toneel — als het niet Six Characters is, dan misschien wel het stuk dat David schrijft?

Zit je thuis? Bekijk wat er op dit moment nog meer gestreamd wordt vanwege de theatersluitingen.