The Phantom Of The Opera is inmiddels gestopt in Londen

Producent Cameron Mackintosh heeft aangekondigd dat de Londense productie van Andrew Lloyd Webbers veelgeprezen musical The Phantom Of The Opera definitief de deuren heeft gesloten in Londen.

Michael Crawford en Sarah Brightman

De schitterende originele productie van The Phantom Of The Opera, die enkele van de grootste creatieve talenten uit de musicalwereld samenbracht om de op één na langstlopende West End-musical ooit te creëren, is niet meer.

Voor de laatste informatie, lees de rectificatie van vandaag van Really Useful

Met Phantom wisten Andrew Lloyd Webber, de destijds onbekende Charles Hart en Richard Stilgoe een episch liefdesverhaal te toveren uit de pagina's van de roman van Gaston Leroux en de Phantom voorgoed te redden uit het rijk van de zwart-wit horrorfilms.

Door de krachten te bundelen van theaterlegende (en Evita-regisseur) Hal Prince, ontwerpster Maria Bjornson, lichtontwerper Andrew Bridge, geluidsontwerper Martin Levan en de choreografie van Gillian Lynne, toverden zij het interieur van Her Majesty's Theatre in Londen om tot de Opéra Populaire, gevuld met een legendarische cast.  Andrew Lloyd Webber en David Cullen verzorgden de weelderige orkestraties voor het Phantom-orkest (lange tijd het grootste in West End).

Phantom 30 jaar - Andrew Lloyd Webber, Michael Crawford en Cameron Mackintosh. Na de eerste previews in Londen op 27 september 1986 en de officiële première op 9 oktober in Her Majesty's Theatre, veroverde Michael Crawford West End stormenderhand in de titelrol, met Sarah Brightman en Steve Barton als Christine en Raoul.  De overige cast bestond uit Rosemary Ashe (Carlotta), David Firth (Monsieur Andre), John Savident (Monsieur Firmin), Mary Millar (Madame Giry), John Aaron (Piangi), Janet Devendish (Meg Giry) en Janos Kurucz (Buquet).

De show won de Olivier en Tony Award voor Beste Musical, naast een karrenvracht aan andere prijzen, en bracht wereldwijd miljarden ponden op. Het hield de titel van het meest financieel succesvolle entertainmentevenement OOIT totdat The Lion King het in 2014 van de troon stootte.

Het kwam dan ook als een schok toen bleek dat wat was aangekondigd als noodzakelijk onderhoud aan het theater tijdens de pandemie, nu is veranderd in een permanente sluiting.

In de Evening Standard van gisteren en op de website van de productie legde Cameron Mackintosh de volgende verklaring af:

"Deze beslissing is hartverscheurend voor mij, en ik weet zeker dat dit ook geldt voor mijn medewerkers. Iedereen die de afgelopen vijftig jaar met mij heeft samengewerkt, op of achter het toneel, weet hoeveel ik om mijn werk geef en hoe ik het uitvoer.

Ondanks dat de regering heeft geluisterd naar de wanhopige smeekbeden vanuit de hele theatersector, is er tot nu toe geen tastbare praktische steun geweest, behalve aanbiedingen om schulden aan te gaan, wat ik niet wil. Hun onvermogen om aan te geven wanneer de onmogelijke beperkingen van social distancing worden opgeheven, maakt het voor ons eveneens onmogelijk om een goede planning te maken voor de nieuwe toekomst. Dit heeft mij gedwongen tot drastische stappen om ervoor te zorgen dat ik over de middelen beschik om mijn bedrijf te laten overleven en mijn shows en theaters volgend jaar te laten heropenen zodra dat is toegestaan. Ik heb geen investeerders of durfkapitaal achter me; alles wordt door mij persoonlijk gefinancierd en de aanzienlijke reserves van mijn bedrijven zijn al enorm geslonken door de volledige sluiting van onze industrie wereldwijd.

Alles wat ik heb opgebouwd is voortgekomen uit het theater en alles wat ik bezit is teruggevloeid naar deze prachtige historische gebouwen die ik liefdevol heb gerestaureerd, en naar de spectaculaire producties waarvan ik minutieus heb geëist dat ze in topconditie blijven, waar ter wereld ze ook spelen. Hierdoor ben ik een van de grootste werkgevers in het theater geworden. Het commerciële theater levert miljarden ponden aan inkomsten op voor de economie. Het wordt tijd dat dit wordt erkend en dat de overheid actie onderneemt om dit onschatbare bezit, waarin het Britse volk uitblinkt, te helpen overleven. Zonder dat onze theaters bruisen van het leven, kan Londen niet echt heropenen als een van 's werelds grootste steden."

Of dit nu bedoeld is om de regering tot actie aan te jagen, zoals op sociale media gesuggereerd wordt, of als een manier om een goedkopere versie van de records brekende musical te installeren: het coronavirus lijkt het onmogelijke te hebben gedaan en de Phantom uit West End te hebben verdreven.

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief