The Phantom Of The Opera har nu gått i mål på Londons scener.

Producenten Cameron Mackintosh har meddelat att Londonuppsättningen av Andrew Lloyd Webbers hyllade musikal The Phantom Of The Opera nu har stängt permanent i London.

Michael Crawford och Sarah Brightman

Den briljanta originaluppsättningen av The Phantom Of The Opera, som förde samman några av musikalvärldens främsta kreativa talanger för att skapa West Ends näst mesta långkörare någonsin, finns inte mer.

För senaste nytt, läs dagens rättelse från Really Useful

I Phantom skapade Andrew Lloyd Webber, en då okänd Charles Hart och Richard Stilgoe en episk kärlekshistoria ur Gaston Lerouxs roman och räddade för alltid Fantomen från svartvita skräckfilmer.

Genom att föra samman teaterlegenden (och Evita-regissören) Hal Prince, scenografen Maria Bjornson, ljusdesignern Andrew Bridge, ljuddesignern Martin Levan och Gillian Lynnes koreografi, förvandlades Her Majesty's Theatre i London till l'Opéra Populaire med en legendarisk ensemble.  Andrew Lloyd Webber och David Cullen stod för den magnifika orkestreringen för Fantomens orkester (som länge var West Ends största).

Phantom 30 år - Andrew Lloyd Webber, Michael Crawford och Cameron Mackintosh. Med förhandsvisningar från 27 september 1986 och premiär den 9 oktober på Her Majesty's Theatre i London, tog Michael Crawford West End med storm i titelrollen tillsammans med Sarah Brightman och Steve Barton som Christine och Raoul.  I rollistan fanns även Rosemary Ashe (Carlotta), David Firth (Monsieur André), John Savident (Monsieur Firmin), Mary Millar (Madame Giry), John Aaron (Piangi), Janet Devenish (Meg Giry) och Janos Kurucz (Buquet).

Föreställningen vann både Olivier och Tonys för Bästa musikal samt en mängd andra utmärkelser. Den drog in miljarder pund världen över och höll titeln som tidernas mest framgångsrika nöjesproduktion fram till 2014, då Lejonkungen gick om.

Det kom därför som en chock att det som beskrivits som brådskande underhåll av teatern under pandemin nu har förvandlats till en permanent stängning.

I gårdagens Evening Standard och på produktionens webbplats lämnade Cameron Mackintosh följande uttalande:-

"Det här beslutet är hjärtskärande för mig, och jag är säker på att det är det även för mina anställda. Alla som har arbetat med mig under de senaste 50 åren, både på och bakom scenen, vet hur mycket jag bryr mig om det jag gör och hur jag gör det.

Trots att regeringen har tagit del av de desperata ropen på hjälp från hela teaterbranschen, har det hittills inte funnits något konkret praktiskt stöd utöver erbjudanden om att skuldsätta sig – något jag inte vill göra. Deras oförmåga att säga när de omöjliga restriktionerna för social distansering kommer att hävas gör det lika omöjligt för oss att planera för den nya framtiden. Detta har tvingat mig att vidta drastiska åtgärder för att säkerställa att jag har de resurser som krävs för att mitt företag ska överleva och för att mina föreställningar och teatrar ska kunna öppna igen nästa år när det tillåts. Jag har inga investerare eller riskkapital i ryggen; allt finansieras av mig personligen och mina företags betydande reserver har redan minskat kraftigt på grund av att hela vår bransch har stängts ner överallt.

Allt jag har skapat har kommit från teatern och allt jag äger har gått tillbaka till dessa magnifika historiska byggnader som jag kärleksfullt har restaurerat och de spektakulära produktioner som jag noggrant har sett till att de hålls i toppskick var de än spelas i världen – vilket har gjort mig till en av teaterns största arbetsgivare. Den kommersiella teatern bidrar med miljarder pund till ekonomin. Det är hög tid att detta erkänns och att regeringen agerar för att säkerställa att denna ovärderliga resurs, som det brittiska folket är världsledande inom, får hjälp att överleva. Utan våra teatrar sjudande av liv kan London inte återöppna ordentligt som en av världens främsta städer."

Oavsett om detta är ett drag för att skrämma regeringen till handling, som det spekulerats om i sociala medier, eller ett sätt att återinstallera en billigare version av rekordmusikalen, så verkar det som att coronaviruset har gjort det omöjliga: drivit Fantomen från West End.

Gå med i vår sändlista