The Phantom of the Opera har nå spilt sin siste forestilling i London

Produsent Cameron Mackintosh har kunngjort at London-oppsetningen av Andrew Lloyd Webbers kritikerroste musikal The Phantom of the Opera nå er lagt ned i London.

Michael Crawford og Sarah Brightman

Den strålende originaloppsetningen av The Phantom of the Opera, som forente noen av musikalsjangerens største kreative talenter for å skape West Ends nest lengstspillende musikal, eksisterer ikke lenger.

For siste nytt, se dagens oppdatering fra Really Useful

I Phantom manet Andrew Lloyd Webber, sammen med den gang ukjente Charles Hart og Richard Stilgoe, frem en episk kjærlighetshistorie fra Gaston Leroux’ roman, og reddet for alltid spøkelset fra svarthvitt-skrekkfilmenes verden.

Ved å bringe sammen teaterlegenden (og Evita-regissøren) Hal Prince, scenograf Maria Bjornson, lysdesigner Andrew Bridge, lyddesigner Martin Levan og Gillian Lynnes koreografi, forvandlet de Her Majesty's Theatre i London til Opera Populaire, fylt med et legendarisk ensemble. Andrew Lloyd Webber og David Cullen sto for fyldige orkestrasjoner for Phantoms orkester (som lenge var det største i West End).

Phantom 30 år – Andrew Lloyd Webber, Michael Crawford og Cameron Mackintosh. Etter forhåndsvisninger i London fra 27. september 1986 og premiere 9. oktober på Her Majesty's Theatre London, tok Michael Crawford West End med storm i hovedrollen, med Sarah Brightman og Steve Barton som henholdsvis Christine og Raoul. Resten av ensemblet inkluderte Rosemary Ashe (Carlotta), David Firth (Monsieur Andre), John Savident (Monsieur Firmin), Mary Millar (Madame Giry), John Aaron (Piangi), Janet Devendish (Meg Giry) og Janos Kurucz (Buquet).

Forestillingen vant både Olivier- og Tony-prisen for beste musikal i tillegg til en mengde andre utmerkelser, og har omsatt for milliarder av pund på verdensbasis. Den holdt tittelen som tidenes mest økonomisk suksessrike underholdningsarrangement helt til Løvenes Konge tok over i 2014.

Det kom derfor som et sjokk da det som ble erklært som akutt vedlikehold av teateret under pandemien, nå har vist seg å bli en permanent nedleggelse.

I gårsdagens Evening Standard og på produksjonens nettside kom Cameron Mackintosh med følgende uttalelse:

«Denne beslutningen er hjerteskjærende for meg, slik jeg er sikker på at den er for mine ansatte. Alle som har arbeidet med meg de siste 50 årene, på eller bak scenen, vet hvor mye jeg brenner for det jeg gjør og hvordan jeg gjør det.

Til tross for at regjeringen har lyttet til de fortvilte bønnene fra alle i teaterbransjen, har det så langt ikke kommet noen konkret praktisk støtte utover tilbud om å sette seg i gjeld, noe jeg ikke ønsker. Deres manglende evne til å si når de umulige restriksjonene for sosial distansering vil bli opphevet, gjør det like umulig for oss å planlegge for en ny fremtid. Dette har tvunget meg til å ta drastiske grep for å sikre at virksomheten har ressurser til å overleve, slik at mine forestillinger og teatre kan gjenåpne neste år når vi får lov. Jeg har ingen investorer eller risikokapital i ryggen; alt finansieres av meg personlig, og selskapenes betydelige reserver er allerede kraftig redusert av den fullstendige nedstengningen av bransjen vår overalt.

Alt jeg har skapt har kommet fra teateret, og alt jeg eier har gått tilbake til disse fantastiske, historiske bygningene som jeg kjærlig har restaurert, og de spektakulære produksjonene jeg iherdig har sørget for at holdes i toppform uansett hvor i verden de spilles – noe som har gjort meg til en av teaterverdens største arbeidsgivere. Kommersielt teater bidrar med milliarder av pund til økonomien. Det er på tide at dette anerkjennes, og at regjeringen handler for å sikre at denne uvurderlige ressursen, som det britiske folk er i verdensklasse på, får hjelp til å overleve. Uten våre teatre fylt med liv, kan ikke London gjenåpne skikkelig som en av verdens største byer.»

Om dette er ment for å skremme regjeringen til handling, slik det har blitt antydet i sosiale medier, eller om det er en måte å gjeninnføre en billigere versjon av rekordmusikalen på, gjenstår å se. Koronaviruset ser uansett ut til å ha gjort det umulige: å drive Phantom ut av West End.

Meld deg på vårt nyhetsbrev