BINNENKORT: Crazytown: De Wereld van Ryan Scott Oliver

Julian Eaves werpt een blik op Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver, dat op maandag 26 maart 2018 wordt gepresenteerd in The Other Palace Studio.

De getalenteerde Ryan Scott Oliver, een van de meest originele en vakkundige stemmen binnen het hedendaagse New Yorkse muziektheater, keert gelukkig weer terug naar Londen. Vorig jaar maakte hij al een sensationele indruk in ditzelfde gebouw met de Europese première van '35MM: A Musical Exhibition', een soort liefdesbrief aan zijn aanstaande man, fotograaf Matthew Murphy. Het is overigens zijn enige werk dat niet in opdracht is geschreven; alles wat hij daarna heeft gemaakt, was op bestelling. Hoe dan ook, hetzelfde team dat van die opmerkelijke show zo'n succes maakte – regisseur Adam Lenson en muzikaal leider Joe Bunker – heeft nu de stoute schoenen aangetrokken en de rol van producent op zich genomen om deze show voor het publiek te krijgen. En wat een spektakel staat ons te wachten. Er is een indrukwekkende line-up van 15 artiesten, ondersteund door een zeskoppige band. Onder de uitvoerenden bevinden zich drie leden van de originele Londense cast van '35MM': Christina Modestou, Gregor Duncan en de prijswinnende Sam Thomas, die verschillende nummers uit die show zullen hernemen en ook in nieuw materiaal te horen zullen zijn. Oliver heeft een indrukwekkende reeks shows geschreven (de muziek, de liedteksten en vaak ook het script), waarvan vele hier hun Londense debuut beleven: er zijn fragmenten uit 'We Foxes' (het ambitieuze epos dat vorig jaar bijna een reading kreeg op deze locatie), de psychologische thriller 'Rope', de bewerking van het Peter Pan-verhaal 'Darling', evenals 'Jasper in Deadland'. Daarnaast zijn er wereldpremières van een handvol nummers die nog nooit eerder ergens zijn uitgevoerd. Als dat niet aanlokkelijk is, dan weet ik het ook niet meer. Het evenement heeft een spectaculair scala aan talent aangetrokken om deze gevarieerde en perfect uitgewerkte nummers te vertolken. Alex Young, een aanstormend talent van West End en het National Theatre, treedt op, evenals Alexia Khadime met haar prachtige stem. De Noord-Europese ster Anton Zetterholm maakt zijn debuut op ons toneel, net als Jill Rensing, een bekende van een eerder RSO-concert in dit theater (toen nog het St James's Theatre). Andere boeiende nieuwe gezichten zijn de zanger-songwriter Matt Kane uit Birmingham en nieuwkomers Jasmine Hackett en Nick Brittain. Vanuit New York verwelkomen we songwriter Ethan Carlson, die net klaar is met het promoten van nieuw werk van RSO bij Madame Mathieu's, en de klassiek geschoolde Amerikaanse actrice Charlotte Forster. Ook de Britse zanger-songwriter en actrice Cassie Compton en actrice en imitator Holly Richard-Smith maken hun opwachting. En dat is nog niet alles: we krijgen de grootmeester zelf, Ryan Scott Oliver, ook te zien in deze show. Christina Modestou, George Macguire, Samuel Thomas, Maisey Bawden en Gregor Duncan in 35mm. Zijn verbazingwekkende bereik kan worden begrepen via Olivers overtuiging dat alles tot musical kan worden omgevormd 'totdat het bewijs wordt geleverd dat het dialoog moet blijven'. Toch schrijft hij het liefst het script – de gesproken tekst – en heeft hij voor dit aspect van het werk bij zijn collega's het meeste respect. Hij is altijd op zoek naar muzikale momenten die kunnen 'ontploffen', of mogelijkheden voor een reprise, en is ervan overtuigd dat elke show 'moet gaan over ideeën, gevoelens en thema's'. Als je geen kans ziet voor een lied, dan heb je waarschijnlijk een scène geschreven die te veel aanvoelt als een toneelstuk voor het musicalpodium. Zoals hij zelf zegt: 'Wanneer ik werk met scriptschrijvers, hoop ik altijd dat we het verhaal samen kunnen delen. Sommige schrijvers voelen zich "de baas" over het verhaal en zien de componisten en tekstschrijvers als handlangers voor de liedjes (ha-ha!). Samenwerking is mijn favoriete onderdeel van het vak – werken met Adam en Joe aan dit concert was een genot, zelfs vanuit productioneel oogpunt en vanaf de andere kant van de oceaan.' Regisseur Adam Lenson deelt dit enthousiasme en is een groot bewonderaar van Oliver; hij noemt hem 'een oogverblindend originele stem in het nieuwe Amerikaanse muziektheater'. Hij is niet de enige die zijn technische meesterschap opmerkt. Ryan ziet wiskunde als een van zijn belangrijkste drijfveren: het in evenwicht brengen van vergelijkingen en het oplossen van problemen, en de organische, creatieve manipulatie van alle elementen en variabelen die muziektheater biedt, evenals de multitasking die daarbij komt kijken. Hij maakt al zijn eigen arrangementen en doet er alles aan om producenten te overtuigen hem de instrumentale bezetting te geven die hij voor ogen heeft, om een groots en ambitieus geluid te creëren dat volgens Lenson 'alleen wordt geëvenaard door zijn diepe emotionele eerlijkheid'. De regisseur genoot vorig jaar enorm van de wereldpremière van '35MM' in dezelfde zaal en kijkt ernaar uit om hun samenwerking in toekomstige projecten voort te zetten. Zijn band met Joe Bunker gaat al veel langer terug: beiden zijn vertrouwde namen in de wereld van het nieuwe muziektheater, vooral bij de toneelscholen waar veel nieuw materiaal wordt uitgeprobeerd. Kortom, het is een indrukwekkende groep die een breed scala aan vaardigheden meebrengt om recht te doen aan de variëteit van Ryans bijzondere oeuvre. Het wordt een zeer gevarieerd programma met veel complexe achtergrondzang die het publiek zal verbazen en verrukken. Voor een dergelijke presentatie is alleen het beste goed genoeg, en we hebben het geluk dat deze twee kopstukken van het Britse muziektheater, Lenson en Bunker, hen voor slechts één avond hebben samengebracht. Mis het niet!

RESERVEER NU VOOR CRAZYTOWN IN THE OTHER PALACE