ANMELDELSE: The Country Wife, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Danny Coleman-Cooke anmelder The Country Wife av William Wycherley, nå på scenen på Southwark Playhouse i en ny produksjon av Morphic Graphiti.

Joshua Hill, Leo Staar og Eddie Eyre i The Country Wife. Foto: Darren Bell The Country Wife

Southwark Playhouse

4. april 2018

4 stjerner

Bestill billetter

Det er alltid spennende å besøke Southwark Playhouse, et teater med et solid rykte for å sette opp eldre eller mindre kjente stykker som har blitt glemt av historien eller kritikken. Etter det nylige og vellykkede løpet av The Cardinal, er det en sann fryd å se enda et 1600-tallsstykke på scenen – spesielt et som ble ansett som altfor dristig for britiske scener i over to århundrer.

Siubhan Harrison i The Country Wife på Southwark Playhouse. Foto: Darren Bell

The Country Wife består av tre sammenvevde historier. Skjørtejeger Harry Horner sprer et rykte om at han er evnukk, slik at ektemenn stoler på ham og lar ham tilbringe tid med konene deres – som han deretter planlegger å forføre.

For det andre har vi den middelaldrende Pinchwife, som velger seg en naiv landsbyjente som kone i håp om at hun vil være trofast. Hun tar imidlertid raskt til seg byens vaner og begynner å se seg om etter andre muligheter.

Og til slutt Pinchwifes søster, Alithea, som havner i et trekantdrama mellom en overfladisk moteløve og en åndsnærværende engelsk gentleman.

Sett med 2018-øyne virker det hele ganske lettvint og preget av klassisk britisk «farse»-humor, men med alle sine antydninger og partnerbytter er det lett å forstå hvorfor dette vakte oppsikt i tidligere generasjoner.

Mabel Clements i The Country Wife. Foto: Darren Bell

Beslutningen om å legge handlingen til 1920-tallet virker klok; den seksuelle frigjøringen og de sosiale frihetene til «The Bright Young Things» utgjør et passende bakteppe. Det åpner også for noen storslåtte kostymer av Stuart Charlesworth og jazzy musikalske innslag under sceneskiftene.

Selv om det utvilsomt er litt for mange av disse sceneskiftene, sørger Heather Douglas’ inspirerte koreografi for at de blir så underholdende som overhodet mulig.

Sam Graham og Sarah Lam i The Country Wife på Southwark Playhouse. Foto: Darren Bell

Denne forkortede versjonen av teksten byr på rikelig med latter, støttet av solid skuespill over hele linja. Spesielt Nancy Sullivan leverer strålende komikk som den titulære «country wife» Margery, hvis uskyldige begjær etter et nytt liv og en ny mann er både rørende og hylende morsomt.

På samme måte er Daniel Canes replikklevering og fakter som den jålete og tåpelige Sparkish en perfekt satire over det erkebritiske herremann-fjaseri.

Eddie Eyre og Joshua Hill i The Country Wife. Foto: Darren Bell

Eddie Eyre er også overbevisende som Horner, selv om han kanskje er i overkant kjekk for rollen (streng kritikk, jeg vet...). Til tross for Eyres betydelige talenter, er det vanskelig å se hvorfor hans Horner i det hele tatt skulle trenge å ty til et slikt komplisert lureri for å få kvinners oppmerksomhet.

Alt i alt er The Country Wife en fornøyelig, om enn lite subtil, komedikveld. Det er et stykke som absolutt er verdt å vekke til live igjen, og det sementerer ytterligere Southwark Playhouses rykte som en fremragende produsent av variert og interessant teater.

Spilles til 21. april 2018

BESTILL BILLETTER TIL THE COUNTRY WIFE PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE