RECENSION: The Country Wife, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Danny Coleman-Cooke recenserar William Wycherleys The Country Wife, som nu spelas på Southwark Playhouse i en ny uppsättning av Morphic Graphiti.

Joshua Hill, Leo Staar och Eddie Eyre i The Country Wife. Foto: Darren Bell The Country Wife

Southwark Playhouse

4 april 2018

4 stjärnor

Boka biljetter

Det är alltid spännande att besöka Southwark Playhouse, en scen som är känd för att sätta upp äldre eller mindre kända verk som hamnat i skuggan av historien eller kritiken. Efter den nyligen hyllade spelperioden av The Cardinal är det en fröjd att få se ytterligare en pjäs från 1600-talet, särskilt en som ansågs vara för vågad för att spelas i England under mer än två sekel.

Siubhan Harrison i The Country Wife på Southwark Playhouse. Foto: Darren Bell

The Country Wife består av tre sammanvävda intriger. Den charmante rucklaren Harry Horner sprider ett rykte om att han är eunuck för att vinna makarnas förtroende och få tillbringa tid med deras fruar – som han sedan planerar att förföra.

För det andra väljer den medelålders Pinchwife en naiv flicka från landet som sin hustru i hopp om att hon ska förbli honom trogen, men hon tar snabbt till sig storstadens vanor och börjar se sig om efter annat.

Och slutligen hamnar Pinchwifes syster Alithea i ett triangeldrama mellan en ytlig sprätt och en kvick engelsk gentleman.

Sett med 2018 års ögon känns det hela ganska mycket som en klassisk fars, men med alla sina dubbeltydigheter och partnerbyten är det lätt att förstå hur pjäsen väckte anstöt hos tidigare generationer.

Mabel Clements i The Country Wife. Foto: Darren Bell

Beslutet att förlägga handlingen till 1920-talet känns klokt; den sexuella frigörelsen och den sociala friheten hos de hippa "Bright Young Things" utgör en perfekt fond. Det ger också utrymme för Stuart Charlesworths magnifika kostymer och jazziga musikaliska inslag under scenbytena.

Även om det tveklöst är lite väl många scenbyten, gör Heather Douglas inspirerade koreografi dem så underhållande som de bara kan bli.

Sam Graham och Sarah Lam i The Country Wife på Southwark Playhouse. Foto: Darren Bell

Denna förkortade version av texten bjuder på många skratt, buret av genomgående fina skådespelarinsatser. Särskilt Nancy Sullivan glänser i den komiska rollen som Margery, titelns ”landshustru”, vars oskuldsfulla längtan efter ett nytt liv och en ny man är både rörande och hysteriskt rolig.

Likaså är Daniel Canes replikföring och kroppsspråk som den sprättige och enfaldige Sparkish en fulländad satir över engelsk herremanshögfärd.

Eddie Eyre och Joshua Hill i The Country Wife. Foto: Darren Bell

Eddie Eyre är också porträttlik och övertygande som Horner, även om han kanske nästan är lite för snygg för rollen (hård kritik, jag vet...). Trots Eyres stora talang är det svårt att se varför just hans Horner skulle behöva ta till en sådan drastisk list för att få kvinnlig uppmärksamhet.

Sammantaget är The Country Wife en njutbar, om än föga subtil, komedikväll. Det är en pjäs väl värd att damma av och den befäster ytterligare Southwark Playhouses rykte som en strålande producent av varierad och intressant dramatik.

Spelas till 21 april 2018

BOKA BILJETTER TILL THE COUNTRY WIFE PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE