@Sohoplace avduker West Ends første nybygde teater på 50 år

Ledende West End-produsent og teater-eier Nica Burns kunngjorde i dag åpningen av @sohoplace – det første nybygde West End-teateret på 50 år.

Teater-eier og produsent inne i salen på @Sohoplace. Foto: Geraint Lewis @sohoplace, det første nybygde West End-teateret på 50 år, ble avduket i dag av Nica Burns.  Som kronen på verket etter et 12 år langt prosjekt eies teatret av Nica Burns og drives av Nimax Theatres, og åpner til høsten – med første produksjon annonsert snart.

Teatret ligger vegg i vegg med tomta der det gamle Astoria-teateret sto, før det ble revet for å gi plass til Crossrail. Salen ligger rett over Crossrails nye Elizabeth line og de eksisterende Northern- og Central-linjene ved Tottenham Court Road stasjon – et av Londons viktigste knutepunkter. I tillegg ligger Crossrails enorme ventilasjonsvifter, som trekker varm luft opp fra plattformene under og går døgnet rundt 365 dager i året, også like ved auditoriet.  Med andre ord: en temmelig krevende plass å bygge et nytt, moderne teater med topp moderne fasiliteter!

Fasade på det nye West End-teateret @Sohoplace. Foto: Tim Soar

Teatret @sohoplace er hjertet i eiendomsgiganten Derwent Londons visjonære regenereringsprosjekt til 300 millioner pund – en storstilt oppgradering av et forsømt hjørne av Soho. Med sine 285 000 kvadratfot er dette et blandet utviklingsprosjekt der teatret står i sentrum, omgitt av kontorer, butikker og en fantastisk ny piazza – et perfekt møtested for londonere før en dag i byen eller en kveld ute i West End.

Nica Burns sa: «Jeg ønsket å skape et teater som kunne tilføre West End-landskapet vårt en ny dimensjon.  Jeg stilte våre fremste teaterkreatører to spørsmål: Hvis vi kunne bygge et nytt teater midt i West End, hva skulle det være?  Og hvilke ekstra fasiliteter står på ønskelista? De drømte om en fleksibel sal, perfekt akustikk og en intim nærhet mellom publikum og scene.  Om å kunne skape på huset – med en prøvesal, en Green Room og en bar i samme bygg.  Så det var det vi bygde – med noen ekstraer i tillegg, blant annet en utendørsterrasse.»

Balkong inne i salen på @SohoPlace. Foto: Tim Soar

«Det utrolige ingeniørteamet gjennomførte en av de mest imponerende konstruksjonsbragdene – å bygge over et stort underjordisk transportknutepunkt, et krevende sted å bygge teater – og likevel oppnå perfekt akustikk og ingen vibrasjoner.»

Auditoriet har nydelig akustikk, perfekte siktlinjer fra alle seter uten noen «dårlige plasser», en intim relasjon mellom skuespillere og publikum – ingen sitter lenger enn seks rader fra scenen – samt en buet sal som samler både publikum og skuespillere (teateruttrykket «klemmen»). Den fleksible salen kan dessuten bygges om til flere ulike oppsett.

Interiøret er inspirert av Nicas besøk til Epidaurus i ungdommen.  «Jeg sto på scenen i dette store, antikke teatret klokka åtte – forestillingstid – mens de siste strålene fra en gyllen sol sildret gjennom trærne og stjernene begynte å blinke i en indigoblå himmel. Det var magisk.  Epidaurus er et av verdens aller største teatre, og skuespillene fra antikkens Hellas er fortsatt en del av teaterarven vår i dag.  Interiøret i @sohoplace speiler disse fargene, og når du går gjennom teatret, går du under krystallklare stjernelys lagt ut som stjernebilder. Når du passerer bygget, se opp mot terrassen – der vil du se stjernebildene skinne.»

@Sohoplace blir en del av Nimax-familien av teatre, som også inkluderer Apollo Theatre, Duchess Theatre, Garrick Theatre, Lyric Theatre, Palace Theatre, og Vaudeville Theatre.