TILBAKEBLIKK: Oliver Towse

Denne torsdagen tok vi en prat med Oliver Towse, stjernen fra den oppslukende forestillingen The Great Gatsby.

Oliver Towse i The Great Gatsby. Foto: Helen Maybanks 1) Hva var din aller første forestilling som barn, og hva var det som trakk deg inn i teaterverdenen?

En av de første forestillingene mine var Les Misérables for en amatørteatergruppe. Jeg må ha vært rundt 13 år, og jeg spilte en liten bonde i den første scenen der Valjean klager over noe.

Skuespillergleden startet lenge før det, men jeg husker spesielt under «Bring Him Home». Skuespilleren som spilte Valjean hadde med seg en kopp vann på scenen som han hadde satt ut som en rekvisitt, slik at han kunne ta en slurk midt i sangen fordi han slet med de høye tonene. Jeg tenkte det var genialt. Vi er faktisk veldig gode venner nå og har jobbet sammen på mange prosjekter siden – historien om det vannet dukker alltid opp.

2) Hvordan er prosessen din hver kveld når du går inn i en karakter før forestilling?

Karakterarbeidet er alltid en del av deg – ikke bare rett før du går på scenen, men fra du våkner. Du må ta runden din, som å åpne en butikk om morgenen eller klargjøre en bar før åpningstid.

Gjør sjekklisten din, børst bort støvet, og vær på ditt beste slik at du er klar til å ta imot det som måtte komme din vei.

Før showet starter må du holde energien oppe. Ikke la tankene vandre til slutten av stykket eller reisen karakteren skal ta; bare tenk på her og nå, hvem du er med, og hva som er den første oppgaven din.

Dine medskuespillere er dine viktigste allierte – fokuser og ta det på alvor.

3) Hvordan var prøveperioden for The Great Gatsby, med tanke på at boken er så kjent? Skiller stykket seg mye fra boken, og følte dere på presset for å sikre at det var tro mot originalen for fansens skyld?

Boken er bibelen. Beveger du deg bort fra den, er du som en fisk på land når det gjelder noe som The Great Gatsby.

Fra første prøvedag til siste forestilling var boken alltid innen rekkevidde.

Fitzgerald gir deg alt; detaljene ligger der, du må bare finne dem. Alt du trenger står på de sidene. Jeg og skuespilleren som spilte Nick hadde konstante samtaler om teksten og prøvde ut nye ting vi hadde funnet i boken. Det er en nydelig historie og karakterene er så komplekse. Du kommer aldri helt til bunns i mysteriet Mr. Gatsby, men når du påtar deg en rolle som Jay, må du være forberedt på å stå fast og bli frustrert innimellom – det kan jeg love deg! Ha!

4) Fortell oss om det oppslukende (immersive) formatet i showet fra en skuespillers perspektiv? 

Å, det er utrolig gøy! Det krever en helt annen energi og et annet sett med ferdigheter å jobbe med sjangeren.

Ingen pauser, ingen kulisser å gjemme seg bak, ingen «backstage».

Teppet går opp 19.30 og ned 22.00.

Du får et lite pust i bakken i pausen for å sjekke inn med inspisienten, men utover det er du «på» hele tiden. Jeg elsker det. Som utøver blir du utfordret konstant; du må holde ballen i luften, ellers blir du avslørt og det blir flaut. Så fort en i publikum ser et glimt av «Oli», brytes illusjonen umiddelbart, og det ødelegger opplevelsen for dem. Immersivt teater handler om å gi slipp på virkeligheten. Vi som skuespillere hjelper publikum med dette slik at de til slutt glemmer hvor de er – de bare er der og nyter det!

5) Kan du dele en av dine beste eller morsomste minner fra forestillingen?

Det er virkelig for mange til å velge bare ett. Å være en del av dette showet har forandret livet mitt. Jeg går på jobb hver dag og elsker jobben min og menneskene jeg jobber med – det er sjelden kost.

Publikum gir meg noen av de morsomste minnene – den lille frykten når man henvender seg til dem, som så smelter over i lettelse, latter og glede. Det er nydelige øyeblikk.

Med Gatsby er scenen også satt for dem – vær den du vil være i dette øyeblikket. Det er 20-tallet, og når folk virkelig lever seg inn i det og kaster seg ut i det... herregud, da har vi det gøy!

6) Hvordan har du holdt kreativiteten ved like under lockdown?

Jeg har lest mye, sett utrolig mange TED-talks og selvfølgelig «Tiger King».

Jeg er ingen skribent selv, så jeg har ikke kastet meg over den biten ennå, men jeg vet at mange kreative sjeler har tydd til pennen i denne perioden.

Jeg har faktisk hatt stor glede av nedstengningen; den har gitt meg tid, noe som er en sjelden vare. Vi har alle vært i samme båt, og det er noe fint med akkurat det.

7) Hvilke tre ting finner vi alltid i garderoben din?

Kaffe, whisky og en bok.

8) Hvis livet ditt var en teaterforestilling, hva ville den hett, og hvorfor?

Hullet i lomma.

9) Hva er de største forskjellene for deg mellom å jobbe med film og teater? Har du en favoritt?

For min del kommer man så mye tettere på menneskene man jobber med i en teateroppsetning; man utvikler seg og skaper en liten familie.

Jeg har sjelden følt det slik på et filmsett (selv om jeg ikke kan snakke for episke innspillinger som varer i ett år). Jeg har elsket jobbene og menneskene på hvert eneste sett jeg har vært på, men det er definitivt en mer alvorlig atmosfære der. Tid er så ekstremt viktig på settet, så stemningen blir annerledes – ikke nødvendigvis på en dårlig måte.

10) Hvis du kunne gitt ett råd til ditt yngre jeg som akkurat startet i bransjen, hva ville det vært?

Ikke ta deg selv så høytidelig.

Jobb like hardt som jeg har gjort.

Ikke stjel den Mars-sjokoladen fra nærbutikken; det er fortsatt flaut å gå inn der, selv når du er 30.

The Great Gatsby gjenåpner 1. oktober 2020. Bestill nå!