RECENSION: All Male HMS Pinafore, Richmond Theatre ✭✭✭✭

HMS Pinafore med helmanligt ensemble

Tisdag 14 juni 2016

4 stjärnor

Boka nu

Sasha Regans helmanliga HMS Pinafore erbjuder en härligt lättsam och oväntat rörande kväll på teatern. Trots den anrika och plyschklädda inredningen på Richmond Theatre är denna produktion sparsmakad, innovativ och aldrig överlastad. Med hjälp av tre våningssängar i järn, sex ammunitionslådor, lite rep och en stor dos fantasi, väver ensemblen samman den underbart fåniga berättelsen om kärlek och socialpolitik, och förblir i stort sett trogen Gilberts absurda libretto och Sullivans medryckande musik. Detta är en välslipad och konstnärligt genomförd uppsättning, väl värd en utflykt till Richmond.

Efter att ha satt upp liknande nytolkningar av Pirates of Penzance och Mikadon, bekräftar denna nypremiär (som turnerade flitigt under 2014) att Regan har hittat ett vinnande recept: snygga, begåvade killar som driver med de redan befängda intrigerna i Gilbert & Sullivans verk, samtidigt som de sjunger gudomligt. Det fungerar. Med kortkorta shorts och knästrumpor i överflöd ekade skratten i publiken och byggde upp en yr av glädje som lämnade oss med ett lyckligt eftersken. I kölvattnet av händelserna i Orlando känns HMS Pinafore extra angelägen som ett kvitto på den yttrandefrihet teatern står för. De mer finstämda scenerna, spelade mellan två män, känns väldigt gripande efter tragedin som drabbat hbtq+-samhället.

Det finns mycket att prisa i HMS Pinafore, men kvällens favoritprestation stod Neil Moors för i rollen som kapten Corcoran. Han lyckades verkligen fånga den där vilda och skruvade ivern som krävs i G&S-verk, och tog sig friheten att bryta den fjärde väggen för att blinka och grimasera till publikens stora förtjusning. Richard Russell Edwards bjöd på många lysande ögonblick med sin knivskarpa slapstick och fantastiska komiska tajming. Älskarna Tom Senior och Ben Irish, som Ralph respektive Josephine, utgjorde det (ironiskt nog enda heterosexuella) varma hjärtat som de övriga kunde tramsa kring, medan David McKechnie som Buttercup tillförde klass och finess som den rutinerade artist han är.

Den musikaliska ledningen av Richard Bates var suverän; han kramar verkligen musten ur de ofta repetitiva melodierna och kryddar med små musikaliska skämt och flirtar med populärkulturen. Min enda lilla invändning är de breda amerikanska vokaler som vissa i ensemblen använder när de sjunger. Den dialektala klangen känns en smula malplacerad i en operett som reflekterar över vad det innebär att vara en ”Englishman”. Personligen föredrar jag mina kontratenorer och tenorer med en mer naturlig och ren körklang, något jag tycker musiken mår bäst av.

Denna version av HMS Pinafore får oss att reflektera över ett samhälle som visserligen har förändrats avsevärt, men som ständigt måste fortsätta att utvecklas och granska sig själv. Gilberts bitande satir över det viktorianska samhällets fixering vid klass och hierarki känns faktiskt inte särskilt långt ifrån de problem unga människor fortfarande möter i dagens Storbritannien. Om det inte är din klass, så är det din etnicitet, ditt kön eller din karriär som folk försöker definiera dig utifrån. Dessa exceptionella artister visar dock med både pondus och humor att hur vi uppfattas kan förändras busenkelt genom att bara justera vinkeln på en sjal eller slänga lite strategiskt med håret. Lizzi Gees koreografi underlättar dessa övergångar på ett magiskt sätt, och den till synes traditionella publiken i Richmond älskade varje sekund.

BOKA NU FÖR TURNÉN AV HMS PINAFORE