RECENSION: Almost, Maine på Park Theatre ✭✭✭✭

Almost, Maine

Park Theatre, London

4 stjärnor

John Carianis pjäs Almost, Maine har kommit att bli en av de mest spelade pjäserna i USA. Dess charmerande anslag har gjort den till en succé hos både professionella teatrar och amatörensembler, inklusive en uppsättning off-Broadway. Över tio år efter premiären i Portland, Maine, har Cariani uppdaterat texten för en ny version som nu får sin internationella premiär på Park Theatre i London.

Teatersällskapet Go People har samlat en begåvad ensemble på sex personer som gestaltar 19 olika karaktärer i den nästan-verkliga småstaden Almost i norra Maine – en överraskande stor delstat som består till 90 % av skog och där det bara bor 15 personer per kvadratkilometer. Pjäsen utgörs av nio löst sammanfogade vignetter som alla utspelar sig prick klockan nio en fredagskväll mitt i den smällkalla vintern. Vi möter en rad par som finner varandra, gör slut, återförenas och allmänt navigerar genom kärlekens och relationernas utmaningar.

Författarens premiss är att norrskenet på himlen över Maine får annars jordnära New England-bor att bete sig helt otippat – upprymda på samma sätt som elektroner exciterar atomer för att skapa Aurora Borealis fantastiska, skiftande ljusspel. Resultatet är en pjäs genomsyrad av magisk realism där en kyss kan läka och förändra, där kärlek är påtaglig och där människor bokstavligen kan falla för varandra.

Trots magin i luften finns en tydlig platskänsla i Simon Evans produktion, där doften av tallskog möter en så fort man kliver in i salongen. Amy Jane Cooks enkla scenografi fångar den krispiga vinternatten med tallar och ett snövitt golv, där lastpallar får fungera som både möbler och rekvisita.

Det finns inga svaga länkar i den starka ensemblen bestående av Hamish Clark, Lucy Eaton, Ian Keir Attard, Melanie Heslop, Patrick Walshe Mcbride och Susan Stanley. De gestaltar pjäsens magiska och nästintill mystiska element som om de vore det mest naturliga i världen, vilket hindrar föreställningen från att bli för sockersöt eller sentimental. Almost, Maine är ett finurligt och fantasifullt verk; en charmig föreställning som garanterat värmer även de kallaste hjärtan i vintermörkret.

Almost, Maine spelas till och med den 17 januari. Besök Park Theatres hemsida för mer information.