RECENSION: Sunset Boulevard – turné i Storbritannien, New Victoria Theatre Woking ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenserar Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard med Ria Jones i huvudrollen under dess turné i Storbritannien och imponeras stort av produktionens höga kvalitet.

Ria Jones i Sunset Boulevard

New Victoria Theatre (Woking)

Brittisk turné

22 januari 2018

5 Stjärnor

Turnéschema Jag gjorde mitt första besök i Woking för året igår kväll för att se den aktuella turnéversionen av Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard, och en sak är säker: den här uppsättningen har satt en ribba för hantverksskicklighet som blir svår att slå under 2018 – och då är vi bara i januari!

Baserad på Billy Wilders klassiska film med samma namn, stoltserar Lloyd Webbers Sunset med texter av de omåttligt begåvade Don Black och Christopher Hampton. Denna gång regisseras föreställningen av Nikolai Foster, med ursprung på Leicester Curve. Fosters koncept, med scenografi och kostym av Colin Richmond och videodesign av Douglas O'Connell, låter Norma Desmond och hennes sällskap spela ut sitt intensiva melodrama på en ljudstudio i Hollywood – nästan som en filminspelning av en musikal medan handlingen pågår. Scenlösningarna ger kvällen en påtagligt filmisk känsla när scener tonas ut och miljöer växlar; huvudkaraktärer transporteras smidigt på upphöjda plattformar över scenen och användningen av historiskt filmmaterial skapar en atmosfär som verkligen ger liv åt Norma Desmonds värld.

Ria Jones som Norma Desmond och ensemblen i Sunset Boulevard

Som Norma Desmond är Ria Jones inget annat än lysande! Sångmässigt är hon ren perfektion, men som med mycket i denna uppsättning är det gesterna som verkligen kryper under huden när hon gillrar sin fälla för Joe Gillis – rovdjursaktig, iakttagande och redo att slå till med samma precision som en spindel som väntar på att en fluga ska fastna i nätet. Man får leta länge efter en bättre prestation än denna.

Dougie Carter ersätter Danny Mack i rollen som Joe Gillis i Woking. Han är tongivande och uppvisar ett imponerande skådespel, men han är ändå omkring tio år för ung för att fylla rollen till dess fulla potential. Hans pojkaktiga utseende och charm tillför dock en helt ny dimension av obehag till Normas besatthet, vilket i en tid då Hollywoods moral står under lupp, väckte en del reaktioner i publiken igår.

Ria Jones som Norma Desmond i Sunset Boulevard

En av de mest imponerande insatserna, och definitivt den jag fann mest intressant, stod Adam Pearce för i rollen som Max. Det var fascinerande att se karaktärens olika lager skalas av likt en lök. Det är en fantastisk rollprestation, och trots hans otroliga röstomfång är det de små stunderna som gör störst intryck. Håll utkik efter den subtila men bekräftande gesten när han och Norma tar varandras armar medan de ser en gammal film, och det fantastiska ögonblicket när Cecil B. DeMille och Max möts öga mot öga. Den korta stunden av ömsesidig respekt är magisk, och det är dessa små detaljer som gör att produktionen kommer dröja kvar i minnet hos alla musikalälskare.

Ensemblen arbetar hårt rakt igenom, och det är tack vare dem och Tom Marshalls ljuddesign som varje ord i scenerna från studion och apoteket hörs glasklart.

Det som verkligen lyfter denna uppsättning är den fenomenala orkestern på 16 personer under ledning av Adrian Kirk. Vilken fröjd det är att få höra David Cullens och Andrew Lloyd Webbers mörka, suggestiva partiturer i all sin prakt! Musiken tystnar knappt under hela kvällen, precis som i en film, vilket ger föreställningen ett emotionellt djup som är i total synk med vad som händer på scenen. Och vilken lycka det är att få höra riktiga stråkar i ett musikalrike!

Om denna uppsättning av Sunset kommer till en teater nära dig, se till att boka en biljett. Det är en produktion av högsta klass som förtjänar fullsatta salonger.

BOKA BILJETTER TILL SUNSET BOULEVARD

Följ vårt nyhetsbrev för information om andra stora turnéproduktioner