RECENSION: The Beasts, Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

The B*easts

Underbelly Cowgate

Fyra stjärnor

På en Fringe-festival fylld av akrobatiska unga artister och energisk fysikteater sticker Monica Dolans nya pjäs, The B*easts, ut genom sin lågmälda stillhet. Men bakom detta lugn döljer sig en hårresande skildring av sexualiseringen av barn och hur vår kultur ställer orimliga krav på kvinnor.

Dolan själv spelar Tessa, en psykoterapeut som lutar sig tillbaka i en fåtölj, drar bloss på en e-cigarett och sakligt redogör för sin analys av hur en ung flicka vid namn Lilah kom att genomgå en bröstförstoring vid bara åtta års ålder. Bakgrunden är en medial folkstorm som Tessa försöker bemöta genom att presentera fakta och förbli objektiv. Men i takt med att hon försöker förstå hur Lilah kom att trängta efter en vuxen kvinnas kropp, och varför hennes mamma Karen möjliggjorde det, börjar hennes egen förtvivlan inför fallet att sippra fram.

Enstaka samtal på hennes mobiltelefon ger oss inblickar i Tessas eget liv; att hon själv är mamma och brottas med sina egna kroppskomplex. Samtidigt som hon kämpar för att inte döma, är det tydligt att hon kokar av ilska över reklamens och mediernas orealistiska kvinnobild och hur mode- och skönhetsindustrin sexualiserar småflickor.

Dolan bjuder på en kraftfull men återhållsam rollprestation, där hon undviker sensationalism för att i stället utforska dessa frågor på ett sätt som är djupt obehagligt och skavande. Det må vara en fiktiv historia, men Lilahs öde känns oroväckande trovärdigt. I regi av John Hoggarth bjuder The B*easts varken på lättsam underhållning eller komiska repliker – detta är ett seriöst drama för vuxna som ger få svar, men desto fler anledningar att bli förbannad.

Spelas till den 27 augusti 2017

BILJETTER TILL THE B*EASTS

Läs recensioner från andra föreställningar vid Edinburgh Fringe 2017