ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Cats tại Nhà hát New Wimbledon ✭✭✭✭

Dàn diễn viên Cats. Ảnh: Alessandro Pinna Cats

Nhà hát New Wimbledon (Lưu diễn Vương quốc Anh)

Ngày 7 tháng 11 năm 2016

4 Sao

Thông tin chuyến lưu diễn

Người ta nói rằng chú mèo già nhất từng được ghi nhận thọ tới 38 tuổi, nhưng bộ tộc mèo của Andrew Lloyd Webber cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu khi một lần nữa tái xuất trên sân khấu trong chuyến lưu diễn Vương quốc Anh và Quốc tế của 'Cats', 35 năm sau khi công chiếu tại Nhà hát New London. Dù không mấy xa lạ với vở diễn này, đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp tham dự Vũ hội Jellicle. Nhưng giữa sự lộng lẫy đầy ấn tượng và những khoảnh khắc xao xuyến, tôi vẫn cảm thấy có chút mơ hồ khó tả.

Emily Langham (Rumpleteazer) và Joe Menry (Mungojerrie). Ảnh: Alessandro Pinna Trong tác phẩm ‘Old Possum’s Book of Practical Cats’, T.S. Eliot có viết: “Trăng Jellicle tỏa sáng rạng ngời, tộc Jellicle hãy đến với Vũ hội Jellicle”, và chính đêm đó làm nền cho bối cảnh của chúng ta, nơi ông mèo Old Deuteronomy thông thái sẽ chọn ra duy nhất một chú mèo để được tái sinh. Từ bãi phế liệu ấn tượng do John Napier thiết kế, những chú mèo bò ra, con thì len lỏi dưới những đống rác rải rác, con lại phóng vụt qua khán phòng. Đó là Jennyanydots - cô mèo lười, bộ đôi tinh nghịch Mungojerrie và Rumpleteazer, và Gus - chú mèo nhà hát; còn có Rum Tum Tugger, Jemima và Bustopher Jones, tất cả đều hy vọng được ban tặng cuộc sống Jellicle mới. Đặc biệt ấn tượng (có lẽ vì tôi thường ra ngoài với cặp lông mày không đều, nói chi đến một bộ ria mèo tỉ mỉ) chính là thiết kế hóa trang tinh xảo của Napier, làm bật lên cá tính riêng biệt của từng chú mèo, vốn đã được củng cố bởi những cái khịt mũi và cử động lông đầy tinh tế của các diễn viên. Tuy nhiên, chính Grizabella - cô mèo kiêu kỳ sa cơ, ban đầu bị cả đàn hắt hủi, lại là người được Old Deuteronomy chọn để lên tầng Heaviside tái sinh, sau khi hát về 'Memory' và những ngày tháng huy hoàng xưa cũ. Phải khẳng định rằng: Marianne Benedict trong vai Grizabella đã mang đến màn trình diễn ca khúc kinh điển này hay nhất mà tôi từng được nghe; ở đoạn cao trào, giọng hát cô bùng nổ với sự chân thành mộc mạc và những tràng pháo tay không ngớt từ khán giả (điều chắc chắn sẽ lặp lại trong mỗi đêm diễn) là hoàn toàn xứng đáng.

Marianne Benedict trong vai Grizabella. Ảnh: Paul Coltas

Vở diễn đã có một số thay đổi, và Rum Tum Tugger - chú mèo từng rất hào hoa và ngạo mạn - giờ đây trở thành một chú mèo đường phố nhảy breakdance với dây chuyền vàng và nhạc hip hop, điều này có vẻ hơi lạc điệu so với phần còn lại của vở diễn. Với sự phổ biến của 'In the Heights' và thành công của 'Hamilton' (vở diễn mà London đang nóng lòng chờ đợi), nhạc rap đang rất thịnh hành trong nhạc kịch, nhưng nỗ lực hiện đại hóa nhân vật này theo tôi thấy là chưa thuyết phục.

'Cats' chủ yếu là một chuỗi các màn vũ đạo, một luồng gió mới giữa vô số các vở nhạc kịch hát từ đầu đến cuối.  Những chú mèo kể câu chuyện của mình và tôn vinh lẫn nhau qua ba lê và nhào lộn, đầy sức sống và nhiệt huyết. Biên đạo của Gillian Lynne cực kỳ mượt mà và sắc sảo, được thực hiện bởi dàn diễn viên có thể lực đáng ngưỡng mộ. Nếu tôi vào vai Old Deuteronomy và phải chọn một chú mèo để cuộn tròn dưới chân mình, đó sẽ là Skimbleshanks của Lee Greenaway - chú mèo đường sắt. Tôi bị thu hút bởi tính cách của cậu ấy và đây cũng là một trong những phân đoạn âm nhạc yêu thích của tôi.

Lee Greenaway trong vai Skimbleshanks. Ảnh: Alessandro Pinna

Tôi đã mong đợi một cảm giác thăng hoa tột độ: đây là một vở nhạc kịch về sự cứu rỗi và khuyến khích chúng ta tôn vinh cá tính riêng. Về mặt thị giác, nó rất kích thích và sở hữu dàn diễn viên biểu diễn với nguồn năng lượng đáng mơ ước. Đó là một tác phẩm chỉn chu, mượt mà và thông minh. Tuy nhiên, đôi chỗ các phân đoạn hơi dài khiến tâm trí tôi bắt đầu xao lãng. Có một số câu chuyện về các chú mèo tôi không mấy hứng thú, có lẽ vì tôi không được tự do đưa ra cảm nhận riêng về nhân vật: tôi được bảo rằng mình nên sợ Macavity và nên yêu quý Old Deuteronomy, thay vì được tự mình cảm nhận điều đó. Đối với những ai chưa từng xem kịch trực tiếp, đây là một khởi đầu tuyệt vời, và thật kỳ diệu khi nghe tiếng thì thầm của các khán giả nhí khi dàn mèo đi lại giữa họ. Nhưng với tôi, cảm giác lại là 'vấn đề không phải ở vở diễn, mà là ở tôi'. Là một nhà phê bình, tôi có nên phớt lờ những điểm sáng của chương trình này để viết những lời tiêu cực chỉ vì nó không chạm đến cảm xúc của mình? Tôi nghĩ điều đó thật bất công và sẽ không cho phép tôi bày tỏ sự trân trọng xứng đáng đối với tác phẩm này. Cứ đưa tôi đến với bóng ma đeo mặt nạ và thiên thần âm nhạc của Lloyd-Webber, tôi sẽ tan chảy ngay lập tức, nhưng 'Cats' đơn giản không phải là gu của tôi.

Dù sao thì, tôi vốn vẫn thiên về phe yêu chó hơn.

TÌM HIỂU THÊM VỀ CHUYẾN LƯU DIỄN CATS TẠI VƯƠNG QUỐC ANH