INTERVIEW: Nigel Pivaro gør comeback på scenen efter 20 år i musical-turnéen af The Commitments

Vi taler med Nigel Pivaro, som vender tilbage til scenen for første gang i tyve år for at spille rollen som Da i Andrew Linnies musicalturné af The Commitments.

Da han vender tilbage til teatret for første gang i næsten 20 år, indrømmer Nigel Pivaro: "Der er et lille strejf af sommerfugle i maven." Men Coronation Street-legenden glæder sig over at medvirke i musical-versionen af Roddy Doyles The Commitments UK Tour 2022-2023, og han fortæller begejstret: "Hvad er der ikke at elske ved det? Det er sådan et ikonisk show, og jeg har altid elsket både historien og musikken. Det betyder, at jeg får lov til at rejse landet tyndt i ni måneder, og jeg får mulighed for at træne mine skuespiller-muskler på scenen igen." Han griner. "På en måde markerer det det faktum, at jeg er tilbage i branchen."

Manden, der blev berømt som Terry Duckworth i den elskede britiske sæbeopera, har arbejdet primært som journalist de sidste 15 år og har ikke været på scenen siden 2003, hvor han turnerede med kollegaen John Altman (kendt fra EastEnders) i stykket Bouncers.

Nigels rejse tilbage til scenen i The Commitments startede faktisk allerede i 2020. "Da muligheden bød sig, føltes det som en gylden chance, men så blev det selvfølgelig udskudt på grund af Covid, og sidste år blev det udskudt igen. Men nu står vi her ved startlinjen, det er tættere på end nogensinde, og jeg er virkelig spændt."

I forestillingen spiller Pivaro karakteren Da, som er far til den ambitiøse irske bandmanager Jimmy Rabitte. Historien, som er baseret på Doyles bestseller fra 1987 og Alan Parkers populære filmudgave fra 1991, handler om arbejderklasse-drengen Jimmys forsøg på at forvandle en flok amatørmusikere til Dublins bedste soulband – til stor fortrydelse for hans far.

Nigel Pivaro som Da i The Commitments

"Da står for den dramatiske spænding," siger Nigel om sin karakter. "Der er masser af gnidninger mellem Jimmy og bandmedlemmerne, men den konstante spænding i fortællingen ligger mellem ham og hans far. Sidstnævnte synes, at hans musik er noget værre skrammel, mest fordi det ikke er Elvis. For ham er det ikke godt, hvis det ikke er Elvis." Uden at afsløre for meget tilføjer skuespilleren: "Lad os bare sige, at han med tiden bliver mere åben for overtalelse."

Forestillingen er spækket med store hits som Try A Little Tenderness, In The Midnight Hour, I Heard It Through The Grapevine og Mustang Sally. Det meste af sangen overlades til de yngre medvirkende, men Nigel på 62 år siger: "Jeg får lov til at synge et par takter Elvis i stedet for de gamle Motown- og Stax-klassikere." Han griner igen. "Det er nok også meget godt."

Der er visse lighedspunkter mellem ham selv og Da. "Man finder altid noget i enhver karakter, man kan relatere til. Han er lidt af en kyniker, og efterhånden som jeg bliver ældre, bliver jeg også mere kynisk. Det kan jeg i den grad sætte mig ind i. I denne alder har man ligesom set det hele, og det er derfra kynismen stammer."

Den Manchester-fødte skuespiller er uddannet fra RADA (Royal Academy of Dramatic Art), fik sin scenedebut i Short Of Mutiny i 1983 og landede samme år rollen som slem dreng, Terry Duckworth, i Corrie. Han forlod serien fem år senere, men vendte regelmæssigt tilbage indtil 2012, hvor Terry skabte masser af hovedbrud for sine forældre Jack og Vera (spillet af Bill Tarmey og Liz Dawn).

Nigel har mange gode minder fra sin tid i serien. "Vi havde det så sjovt bag kulisserne, især med Bill og Liz, Michael Le Vell (der spiller Kevin Webster) og Brian Mosley, som spillede Alf Roberts. Han var så sjov uden for optagelserne. Han prøvede altid at få en til at knække sammen af grin, når man ventede på at komme ind. Han kunne finde på at stikke en drue op i næsen og andre tåbelige ting. Han elskede practical jokes og lignede slet ikke sin kedelige karakter."

Gennem årene har Nigel Pivaro også lavet masser af teater og nævner det banebrydende drama Just Frank (om en AIDS-patient) på Theatre Royal Stratford East som en personlig favorit. Han har også medvirket i Funny Peculiar, A View From the Bridge og An Evening With Gary Lineker, for blot at nævne nogle få af hans teaterroller.

https://youtu.be/VGH6mN527Kw

Et andet teatralsk højdepunkt var at vinde Edinburgh Festival Fringe 1st-prisen for No Further Cause For Concern, som han selv satte i værk. "Det er nok det, jeg er mest stolt af. Jeg fandt selv stykket, arrangerede en læsning i Stratford, skaffede pengene til at sætte det op i Wales, Edinburgh og London, og det fik en fantastisk modtagelse."

Hans beslutning om at starte en ny karriere som journalist som 39-årig overraskede måske hans fans. "Men jeg har altid været fascineret af journalistik og dygtige journalister, og jeg har altid interesseret mig for historie og politik." Efter at have afsluttet en efteruddannelse arbejdede han for regionale aviser, og i dag arbejder han freelance for britiske landsdækkende medier samt laver dokumentarfilm for BBC.

Nu er Nigel klar til at træde op på scenen igen i The Commitments, som er en helt ny produktion af forestillingen, der oprindeligt åbnede i West End i 2013. West End-opsætningen på Palace Theatre fik fremragende anmeldelser som "Vidunderligt morsom og rørende" fra The Daily Telegraph og "En soul-fyldt, femstjernet fest" fra The Sunday Times.

Skuespilleren er beskeden omkring sin rolle i den nye turné: "Det er showet, historien og musikken, der er de rigtige stjerner. Musikken er så elsket af både dem, der er vokset op med den, og de yngre generationer, der er blevet introduceret til den gennem årene. Sangene er en stor del af succesen, sammen med måden musik og historie er vævet sammen på, uden at det bare føles som en undskyldning for at synge endnu et hit."

Når det er muligt, kører han selv til og fra turnéens spillesteder, men han bruger ikke GPS. "Jeg kan ikke snuppe det," forklarer han. "Jeg vil hellere kigge på et kort og planlægge min rute på den måde. Og jeg elsker en interessant køretur. Hvis jeg ser noget spændende, skriver jeg det på kortet – som 'god pub fra det 13. århundrede her' eller 'god café dér'. Det gør turnélivet endnu sjovere."

Hvad angår det at være tilbage på vejen for første gang i næsten to årtier, siger Nigel Pivaro: "Teatre fyldt med glade gæster, der har en forrygende aften og lever sig helt ind i forestillingen, lader sig rive med af musikken, historien og glæden. At kunne glemme – i det mindste for et par timer – hvad vi alle har været igennem de sidste to et halvt år og alle de problemer, der stadig findes. Jeg er sikker på, at de vil gå derfra og føle sig løftet."

TILMELD DIG VORES NYHEDSBREV FOR AT HOLDE DIG OPDATERET

Læs også om The Commitments UK Tour