INTERVJU: Nigel Pivaro gör scencomeback efter 20 år i musikalturnén av The Commitments

Vi har pratat med Nigel Pivaro som nu återvänder till scenen efter ett uppehåll på tjugo år för att spela rollen som Da i Andrew Linnies musikaluppsättning av The Commitments.

När han nu gör comeback på teaterscenen efter nästan 20 år, erkänner Nigel Pivaro: ”Det finns en gnutta nervositet.” Men Coronation Street-legenden är förväntansfull inför att medverka i musikalversionen av Roddy Doyles klassiker The Commitments UK Tour 2022-2023, och han utbrister: ”Vem kan låta bli att älska den? Det är en så ikonisk show och jag har alltid älskat både storyn och musiken. Det innebär att jag får spendera nio månader på resande fot runt om i landet, och jag får chansen att sträcka på mina skådespelarmuskler på scenen igen.” Han skrattar. ”På sätt och vis är det ett kvitto på att jag är tillbaka i branschen.”

Efter att ha arbetat främst som journalist de senaste 15 åren har mannen som blev känd som Terry Duckworth i den älskade såpoperan inte stått på scen sedan 2003, då han turnerade med den tidigare EastEnders-kollegan John Altman i pjäsen Bouncers.

Nigels resa tillbaka till scenen i The Commitments började faktiskt redan 2020. ”När erbjudandet kom kändes det som en gyllene möjlighet, men sen blev det förstås uppskjutet på grund av covid, och förra året blev det uppskjutet igen. Men nu är vi äntligen vid startlinjen, det är så nära att man kan ta på det, och jag är verkligen peppad.”

I föreställningen spelar Pivaro rollen som Da, pappa till den blivande irländske musikmanagern Jimmy Rabitte. Berättelsen bygger på Doyles bästsäljande roman från 1987 och Alan Parkers omåttligt populära filmmatisering från 1991. Den kretsar kring arbetarklasskillen Jimmys försök att förvandla ett gäng hobbymusiker till Dublins främsta soulband någonsin – till sin pappas stora förtret.

Nigel Pivaro som Da i The Commitments

”Da står för den dramatiska spänningen,” säger Nigel om sin karaktär. ”Det är mycket friktion mellan Jimmy och bandmedlemmarna, men den ständiga spänningen i berättelsen finns mellan honom och hans pappa. Den senare tycker att musiken är rent skräp bara för att det inte är Elvis. För honom är det så enkelt som att om det inte är Elvis, så är det inte bra.” Utan att avslöja för mycket tillägger skådespelaren: ”Låt oss säga att han till slut blir mer öppen för övertalning.”

Showen är fullproppad med hits som Try A Little Tenderness, In The Midnight Hour, I Heard It Through The Grapevine och Mustang Sally. Det mesta av sången sköts av de yngre motspelarna. Men Nigel, 62, säger: ”Jag får faktiskt sjunga några rader Elvis snarare än de gamla Motown- och Stax-klassikerna.” Han skrattar igen. ”Det är nog lika bra det, om jag ska vara ärlig.”

Det finns vissa likheter mellan honom och Da. ”Man hittar alltid något i varje karaktär som man kan relatera till. Han är lite av en cyniker, och ju äldre jag blir, desto mer cynisk blir jag också. Det kan jag verkligen känna igen mig i. Vid det här laget har man liksom sett allt, och det är därifrån cynismen kommer.”

Den Manchester-födde skådespelaren studerade vid RADA, gjorde sin scendebut i Short Of Mutiny 1983 och fick samma år rollen som svärmorsdrömmen Terry Duckworth i Corrie (Hem till gården). Han lämnade serien fem år senare men återvände regelbundet fram till 2012, där Terry skapade ständiga problem för sina föräldrar Jack och Vera (Bill Tarmey och Liz Dawn).

Nigel har många fina minnen från sin tid i serien. ”Vi hade så roligt bakom kulisserna, särskilt med Bill och Liz, Michael Le Vell (Kevin Webster) och Brian Mosley som spelade Alf Roberts. Han var så otroligt rolig privat. Han försökte alltid få en att börja garva precis innan man skulle gå på. Han kunde trycka upp en vindruva i näsan och göra andra fåniga saker. Han älskade practical jokes och var inte alls som sin träiga karaktär.”

Genom åren har Nigel Pivaro även gjort en hel del teater och nämner det banbrytande dramat Just Frank, om en AIDS-sjuk man på Theatre Royal Stratford East, som en personlig favorit. Han har även medverkat i Funny Peculiar, A View From the Bridge och An Evening With Gary Lineker, för att nämna några av hans meriter från scenen.

https://youtu.be/VGH6mN527Kw

En annan höjdpunkt i karriären var att vinna Edinburgh Festival Fringe 1st-priset för No Further Cause For Concern. ”Det är nog det jag är mest stolt över. Jag hittade pjäsen själv, anordnade en läsning i Stratford, fick ihop pengar för att sätta upp den i Wales, Edinburgh och sedan London, och den fick ett fantastiskt mottagande.”

Hans beslut att påbörja en andra karriär som journalist vid 39 års ålder kan ha överraskat fansen. ”Men jag har alltid fascinerats av journalistik och skickliga journalister, och jag har alltid varit intresserad av historia och politik.” Efter avslutad journalistutbildning arbetade han för lokalpressen och frilansar numera för nationella tidningar samt gör dokumentärer för BBC.

Nigel är nu redo att kliva upp på scenen i The Commitments, som är en helt ny produktion av showen som ursprungligen hade premiär i West End 2013 innan den gick ut på sin första turné tre år senare. West End-uppsättningen på Palace Theatre fick lysande recensioner, där The Daily Telegraph kallade den ”Underbart rolig och gripande” och The Sunday Times beskrev den som en ”Fullträff med soulkänsla – fem stjärnor”.

Skådespelaren är ödmjuk inför sin huvudroll i den nya turnén: ”Det är showen, storyn och musiken som är de riktiga stjärnorna. Musiken är så älskad av de som växte upp med den, och även av yngre personer som har upptäckt den genom åren. Låtarna är en avgörande framgångsfaktor, tillsammans med hur skickligt man vävt ihop musiken och berättelsen utan att det någonsin känns krystade.”

När det är möjligt kör han själv mellan de olika turnéstäderna, men han vägrar förlita sig på GPS. ”Jag avskyr det,” förklarar han. ”Jag kollar hellre på en karta och planerar min rutt så. Och jag älskar en intressant bilfärd. Om jag ser någonting noterar jag det på kartan, som ’Trevlig 1200-talspub här’ eller ’Bra kafé där’. Det gör turnélivet ännu mer lockande.”

När det gäller vad han ser mest fram emot med att vara ute på vägarna igen, säger Nigel Pivaro: ”Teatersalonger fyllda med glada besökare som har en fantastisk kväll ute och verkligen lever sig in i showen. Att de får ryckas med av musiken, storyn och glädjen och för en stund kan glömma allt vi gått igenom de senaste två och ett halvt åren. Jag är övertygad om att de kommer gå därifrån med en härlig känsla i kroppen.”

PRENUMERERA PÅ VÅRT NYHETSBREV FÖR SENASTE NYTT

Läs även om The Commitments UK Tour