ANMELDELSE: Bad Girls, Union Theatre ✭✭✭✭

Bad Girls

Union Theatre

12. marts 2016

4 stjerner

Bestil nu Baseret på ITVs fængselsserie af samme navn, viste Bad Girls the Musical sig at være en sand øjenåbner på Union Theatre i aftes.

Uden forhåndskendskab til musicalen forventede jeg en aften præget af rendyrket camp, men jeg fik i stedet en forestilling fyldt med mindeværdige karakterer, fantastisk musik og masser af hjertevarme.

Bad Girls er det klassiske drama om fangerne mod systemet, hvor de indsatte for det meste er de elskværdige rebeller. Jeg vil undgå store spoilere, men Bad Girls bliver til tider ret dyster. Det er dog en cadeaux til det dygtige forfatterhold, at de formår at balancere dramaet med komiske øjeblikke, der skaber en fængslende fortælling hele vejen igennem.

Åbningsnummeret 'I Shouldn’t Be Here' slår tonen an og introducerer de vigtigste indsatte. Det gav fans af tv-serien mulighed for et glædeligt gensyn med de elskede karakterer, og publikum lagde ikke skjul på, hvem deres favoritter var.

Instruktør Will Keith har samlet et dynamisk ensemble til denne produktion, som opføres som traverse-teater på Union. Nogle af sceneskiftene føles en anelse langsommelige på grund af spillestedets begrænsninger, men overordnet set er tempoet i produktionen rigtig fint. Jess Phillips' lave loft af trådnethegn, de eksisterende bærehvide søjler – som normalt er en hindring i lokalet – og de dunkle sorte og grå nuancer fungerer perfekt til at transformere Union til det indre af G-fløjen.

Sinead Long spiller Shell Dockley, den unge, provokerende og selvudnævnte leder af G-fløjen. Shell er hurtig til at markere sit territorium. Long leverer en solid præstation som Dockley og mestrer den svære balancegang mellem at dominere scenen og samtidig indgå naturligt i det store ensemble. Hendes højre hånd, Denny Blood, spilles af Imelda Warren-Green. Med en ulykkelig barndom og et stort behov for kærlighed navigerer hun gennem systemet, så godt hun kan. Warren-Green formår at fremhæve karakterens menneskelighed; det ville være let at spille Denny som blot en hjælpeløs følgesvend, men der er reel dybde i denne præstation.

Christine Holman spiller Yvonne Atkins, der er gift med en frygtet gangster og hurtigt udfordrer Dockleys position. Holman tilfører rollen en herlig karisma og personlighed, men får også etableret karakterens blødere sider. Hendes selvsikre optræden passer perfekt til rollen – en fremragende præstation.

Jayne Ashley og Catherine Diges spiller de to Julia'er. Som den perfekte duo leverer de rørende præstationer. Ashleys fortolkning af 'Sorry' var intet mindre end perfekt – øjeblikket, hvor hun taler med sin søn i telefonen og indser tingenes tilstand, var så følelsesladet, som man overhovedet kunne ønske sig.

Celli O’Connor spiller politimorderen Nikki Wade, der kommer i klemme i systemet. Hun får endelig chancen for oprejsning takket være fængselsinspektøren Helen Stewart, spillet af Tori Hargreaves. Der er en fantastisk kontrast mellem de to præstationer, som kulminerer i den smukt skrevne 'Every Night'.

Som de to fængselsbetjente Jim Fenner og Sylvia “Bodybag” Hollomby er Gareth Davies og Maggie Robson perfekt castet. Davies udfylder rollen som den ondskabsfulde Fenner med lethed, mens Robson gør “Bodybag” til den perfekte bøddel og medløber.

Perry Meadowcrofts nervøse flugt fra de mere modne damer på fløjen i 'All Banged Up' er en komisk perle og fungerer som et herligt afbræk fra det mere alvorlige hovedplot.

Ensemblet i Bad Girls er helt igennem perfekt, og leveringen af 'The Future is Bright' i anden akt – hvor de optræder som de mest udfordrende fængselsbetjente – er et af aftenens absolutte højdepunkter.

Maureen Chadwick og Ann McManus, skaberne bag ITV-serien, har genbesøgt deres karakterer for at skrive manuskriptet til musicalversionen, mens Kath Gotts står for musik og tekster. Det er et solidt fundament, hvilket ellers altid er den sværeste del af at skabe en ny musical.

Dette fundament har givet Kath Gotts mulighed for at levere et partitur spækket med vidunderlige numre, der lader holdet stråle, herunder 'Jailcraft', 'All Banged Up', 'Life Of Grime' og 'This Is My Life'. Den kreative balance mellem humor, drama og de tvetydige bemærkninger sidder lige i skabet.

Tag en tur i teatret inden den 2. april og smut forbi Union for at opleve denne herlige britiske musical. Bad Girls spiller frem til den 2. april på Union Theatre. Bestil nu

Fotos: Darren Bell