ANMELDELSE: Bad Girls, Union Theatre ✭✭✭✭

Bad Girls

Union Theatre

12. mars 2016

4 stjerner

Bestill billetter her Basert på ITV sitt fengselsdrama med samme navn, viste musikalen Bad Girls seg å være en skikkelig øyeåpner på Union Theatre i går kveld.

Uten tidligere kjennskap til stykket forventet jeg en kveld preget av camp-estetikk, men det jeg fikk var en forestilling fylt med uforglemmelige karakterer, flott musikk og ekte hjertevarme.

Bad Girls er et klassisk drama om fanger mot systemet, der de innsatte for det meste fremstår som sjarmerende outsidere. Jeg skal unngå store avsløringer, men Bad Girls blir til tider ganske mørk. Det skal sies at det dyktige forfatterteamet virkelig forstår kunsten å balansere dramaet med komiske øyeblikk, noe som skaper en engasjerende fortelling fra start til slutt.

Åpningsnummeret «I Shouldn’t Be Here» slår an tonen og introduserer de sentrale innsatte. Det ga fans av TV-serien en sjanse til et gjensyn med kjære karakterer, og publikum la ikke skjul på hvem som var deres personlige favoritter.

Regissør Will Keith har satt sammen et dynamisk ensemble for denne oppsetningen, som spilles i «traverse»-formasjon (publikum på begge sider) på Union. Noen av sceneskiftene drar litt ut på grunn av lokalets begrensninger, men alt i alt er dette en forestilling med godt tempo. Jess Phillips’ lavtfallende tak av netting, kombinert med lokalets bæresøyler (som vanligvis er til hinder) og det dystre fargetemaet i svart og grått, fungerer utmerket for å forvandle Union til interiøret i G-fløyen.

Sinead Long spiller Shell Dockley – ung, frekk og G-fløyens selvutnevnte leder. Hun er rask med å etablere sin dominans. Long leverer en solid prestasjon som Dockley og mestrer den hårfine balansen mellom å fremstå dominerende og samtidig fungere som en del av det større ensemblet. Hennes høyre hånd, Denny Blood, spilles av Imelda Warren-Green. Med en ulykkelig barndom og et stort behov for kjærlighet, navigerer hun systemet så godt hun kan. Warren-Green får frem menneskeligheten i karakteren; det ville vært lett å spille Denny som en viljeløs følgesvenn, men her er det virkelig dybde i rolletolkningen.

Christine Holman spiller Yvonne Atkins, som er gift med en beryktet gangster på utsiden og raskt utfordrer Dockleys posisjon. Holman bringer en herlig «larger than life»-energi til rollen, men får også raskt frem karakterens mykere sider. Holmans sceniske selvsikkerhet kler karakteren perfekt – en flott prestasjon.

Jayne Ashley og Catherine Diges spiller Julie og Julie. Som en herlig duo leverer de inderlige prestasjoner. Ashleys tolkning av «Sorry» var intet mindre enn perfekt. Dette gripende øyeblikket av erkjennelse med sønnen i den andre enden av telefonen var så fullt av følelser som man overhodet kan håpe på.

Celli O’Connor spiller Nikki Wade, en politimorder som havner på kant med systemet. Hun får endelig sitt vendepunkt takket være fengselsdirektør Helen Stewart, spilt av Tori Hargreaves. Det er en flott kontrast i disse to rolletolkningene, som kulminerer i den vakkert skrevne «Every Night».

Som de to ledende vokterne Jim Fenner og Sylvia «Bodybag» Hollomby, er Gareth Davies og Maggie Robson perfekt besatt. Davies legemliggjør den onde Fenner med den største selvfølgelighet, mens Robson gjør Bodybag til den perfekte hantlangeren.

Perry Meadowcrofts nervøse flukt fra de mer modne damene på fløyen i «All Banged Up» er et komisk høydepunkt og gir et herlig avbrekk fra de mer alvorlige delene av plottet.

Ensemblet i Bad Girls er rett og slett strålende, og fremføringen av «The Future is Bright» i andre akt – utkledd som de dristigste fengselsbetjentene du kan tenke deg – er et absolutt høydepunkt.

Maureen Chadwick og Ann McManus, som skapte ITV-serien, har returnert til sine karakterer for å skrive manuset til musikalversjonen, mens Kath Gotts står for musikk og tekster. Det er et solid manus, som alltid er den vanskeligste delen av å skape en ny musikal.

Dette rammeverket har gjort det mulig for Kath Gotts å levere et partitur fullt av fantastiske øyeblikk som lar rollebesetningen skinne, inkludert «Jailcraft», «All Banged Up», «Life Of Grime» og «This Is My Life». Den kreative balansen mellom humor, drama og antydninger sitter som et skudd.

Finn en ledig kveld før 2. april og dra til Union for å oppleve denne herlige britiske musikalen. Bad Girls spilles frem til 2. april på Union Theatre. Bestill nå

Foto: Darren Bell