RECENSIE: Bad Girls, Union Theatre ✭✭✭✭

Bad Girls

Union Theatre

12 maart 2016

4 Sterren

Boek Nu Gebaseerd op de bekende ITV-gevangenisserie bleek de musical Bad Girls gisteravond in het Union Theatre een ware eye-opener te zijn.

Hoewel ik de musical niet kende en een avondje camp-theater verwachtte, kreeg ik een voorstelling vol memorabele personages voor m’n kiezen, voorzien van geweldige muziek en een oprecht hart.

Bad Girls volgt het klassieke drama van gevangenen tegen het gevangenissysteem. De gedetineerden zijn voor het grootste deel sympathieke boefjes. Zonder spoilers weg te geven: het verhaal wordt hier en daar behoorlijk somber. Het is echter een eerbetoon aan het formidabele schrijversduo dat ze het drama precies weten te balanceren met komische momenten, wat resulteert in een meeslepend verhaal.

Het openingsnummer 'I Shouldnu2019t Be Here' komt direct binnen en introduceert de belangrijkste gevangenen. Voor fans van de tv-serie was het een weerzien met geliefde personages, en het publiek liet die avond luidkeels merken wie hun favorieten waren.

Regisseur Will Keith heeft een dynamisch ensemble samengesteld voor deze productie, die in een traverse-opstelling wordt gespeeld. Sommige scènewisselingen duren wat lang door de beperkingen van de locatie, maar over het algemeen heeft de productie een goed tempo. Het lage plafond van gaaswerk van Jess Phillips, de steunpilaren die normaal gesproken in de weg staan en het grauwe kleurenschema van zwart en grijs toveren de Union moeiteloos om tot de binnenkant van 'G Wing'.

Sinead Long speelt Shell Dockley, de jonge, brutale en zelfbenoemde 'top-dog' van de afdeling. Shell laat er geen gras over groeien wie de baas is. Long levert een solide prestatie; ze vindt de delicate balans tussen de dominantie van haar personage en het samenspel met het grotere ensemble. Haar rechterhand, Denny Blood, wordt gespeeld door Imelda Warren-Green. Met een ongelukkige jeugd en een hunkering naar liefde probeert ze zich zo goed mogelijk door het systeem heen te slaan. Warren-Green weet de menselijkheid in dit personage naar boven te halen. Het zou makkelijk zijn om Denny als een simpele meeloper neer te zetten, maar dit optreden heeft diepgang.

Christine Holman speelt Yvonne Atkins, getrouwd met een gevreesde gangster, die direct de positie van Dockley uitdaagt. Holman geeft het personage een 'larger than life' uitstraling, maar toont ook al snel haar zachtere kant. Haar bravoure op het podium past perfect bij dit personage u2013 een geweldige prestatie.

Jayne Ashley en Catherine Diges spelen de twee Julieu2019s. Als een fantastisch duo leveren ze oprechte vertolkingen af. Ashleyu2019s vertolking van 'Sorry' was simpelweg perfect. Dit prachtige moment van realisatie met haar zoon aan de andere kant van de telefoonlijn zat vol emotie.

Celli Ou2019Connor speelt Nikki Wade, de cop-killer die klem komt te zitten in het systeem. Ze krijgt eindelijk een kans dankzij directrice Helen Stewart, gespeeld door Tori Hargreaves. Er is een prachtig contrast tussen deze twee rollen, wat culmineert in het prachtig geschreven 'Every Night'.

Gareth Davies en Maggie Robson zijn perfect gecast als de hoofdbewaarders Jim Fenner en Sylvia u201cBodybagu201d Hollomby. Davies speelt de kwaadaardige Fenner met gemak, terwijl Robson van Bodybag de ideale handlanger maakt die met alle winden meewaait.

De zenuwachtige vlucht van Perry Meadowcroft voor de rijpere dames in 'All Banged Up' is een komisch hoogtepunt en biedt een heerlijke afwisseling van de serieuzere verhaallijnen.

Het ensemble van Bad Girls is simpelweg perfect, en hun uitvoering van 'The Future is Bright' in de tweede akte u2013 verkleed als de meest gewaagde gevangenisbewaarders die je ooit hebt gezien u2013 is een absoluut hoogtepunt.

Maureen Chadwick en Ann McManus, de breinen achter de ITV-serie, zijn teruggekeerd naar hun personages om het script voor de musicalversie te schrijven, met muziek en liedteksten van Kath Gotts. Het is een solide script geworden, wat vaak het lastigste onderdeel is bij het creu00ebren van een nieuwe musical.

Dit sterke fundament stelt Kath Gotts in staat om een partituur af te leveren vol prachtige momenten waarin de cast echt kan schitteren, waaronder nummers als 'Jailcraft', 'All Banged Up', 'Life Of Grime' en 'This Is My Life'. De creatieve balans tussen humor, drama en dubbelzinnigheid is hier precies goed.

Ga er voor 2 april nog even tussenuit naar het Union Theatre om van deze heerlijke Britse musical te genieten. Bad Girls is tot 2 april te zien in het Union Theatre. Boek Nu

Foto's: Darren Bell