ANMELDELSE: Circus 1903, Royal Festival Hall, Southbank Centre ✭✭✭✭✭

Ray Rackham og hans søn Barnaby anmelder Circus 1903, som er vendt tilbage for at spille i denne højtid på Royal Festival Hall på Londons Southbank.

Circus 1903 i Southbank Centre. Foto: Dan Tsantilis Circus 1903

Royal Festival Hall

Southbank Centre, London

Bestil Billetter - Book nu og spar 47 % på billetter til Circus 1903

Circus 1903 er vendt triumferende tilbage til Southbank i en opsætning, som i hvert fald denne anmelder beder til vil blive en fast årlig juletradition.

Idet publikum træder ind i salen, bliver de mødt af Todd Edward Ivins' stemningsfulde scenedesign, der – selvom det holder sig inden for prosceniumet – formår at fjerne den følelse af kommunal midter-århundred-stil, som ellers præger Festival Hall. David Williamsons Willy Whipsnade, cirkusdirektøren – som muligvis er et af de mest sympatiske mennesker på planeten – vandrer venligt rundt i rækkerne og taler med publikum, mens de finder deres pladser, og bryder den fjerde væg helt ned, før festlighederne overhovedet begynder.

Dødens Hjul i Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis

Evan Jollys velkomponerede orkestermusik introducerer de omkring tolv numre, der er kommet for at underholde, og fungerer som et tætvævet tæppe af forundring; der er musikalske markeringer ved slutningen af hver frase, der understreger de spændingsmættede øjeblikke på scenen og giver publikum et vink om, hvornår de skal gispe, måbe og – ikke mindst – applaudere. Numrene i sig selv er en blanding af karneval, vaudeville og folkefest, som komplimenterer hinanden på fornemste vis. Francois Bories humoristiske, traditionelle jonglering med stave står side om side med Ganbayar Munkhbat og Andryei Batbokd, der i stedet jonglerer med kroppe. Rokardy Rodriguez’ balancegang fik de fleste i salen til at kigge gennem fingrene, og Senayet Asefa Amares slangemenneske er et syn for guder. Men showets stjerner vil altid være de smukt udførte dukkeelefanter; en blanding af stilen fra War Horse, Jim Henson-magi og klassisk marionetføring. Scenerne med elefanterne er så smukke, at man føler, man virkelig er vidne til en hyldest af forholdet mellem træner og dyr. Dukkeføringen er prikken over i'et i en forestilling, der fuldstændig favner formen og tidsperioden.

Peanuts i Circus 1903. Foto
: Dan Tsantilis

Der blev fældet mere end én tåre under et lavmælt og smukt øjeblik mellem Williamson og et barn fra publikum, efter det, der kun kan beskrives som en vild eskapade med en vaskebjørn-dukke; her hvisker cirkusdirektøren, at barnet altid skal prøve at ”være den bedste udgave af dig selv, du kan være, så skal du nok fylde verden med magi”. Et vidunderligt budskab i denne mest vidunderlige tid på året.

Enkelheden i konceptet bag Circus 1903, kombineret med den detaljerige præcision i udførelsen, er bjergtagende. Selvom vi ved, at vi aldrig er ret langt fra Southbank (blandt de børn, der blev kaldt op til Williamson, var der to Matilda’er og en Indigo), føler man sig transporteret til et magisk sted og en tid, der normalt kun findes i vores dagdrømme. En perfekt forestilling på alle måder, som jeg håber vil pryde Southbank igen til julen 2020!

BARNABYS ANMELDELSE 5 stjerner

Jeg elskede Circus 1903 så meget, at jeg bad min far om at købe billetter til en forestilling mere inden jul. Det var så sjovt, da cirkusdirektøren tog børn op fra publikum for at være med i showet. Queenie og Peanut (elefanterne) var fantastiske – jeg troede, de var rigtige elefanter. Alle burde se det her show!

Queenie og Peanuts i Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis