RESEÑA: Circus 1903, Royal Festival Hall, Southbank Centre ✭✭✭✭✭

Ray Rackham y su hijo Barnaby reseñan Circus 1903, que ha vuelto esta temporada festiva al Royal Festival Hall, en el Southbank londinense.

Circus 1903 en el Southbank Centre. Foto: Dan Tsantilis Circus 1903

Royal Festival Hall

Southbank Centre, Londres

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Circus 1903 ha regresado triunfalmente al Southbank, en una producción que, al menos este crítico, ruega que se convierta en una tradición navideña anual.

Cuando el público entra en la sala, le recibe el evocador diseño escenográfico de Todd Edward Ivins que —aunque se mantiene muy dentro del marco del proscenio— consigue disipar esa sensación de municipalidad de mediados de siglo que lastra al Festival Hall. El Willy Whipsnade de David Williamson, el maestro de ceremonias; posiblemente uno de los seres humanos más simpáticos del planeta; pasea afablemente por los pasillos, charlando con los espectadores mientras se acomodan y derribando la cuarta pared antes de que empiece la fiesta.

La Rueda de la Muerte en Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis

La cuidada partitura de Evan Jolly presenta a la docena, más o menos, de números que vienen a entretener, y funciona como un tapiz bien hilado de asombro: remates al final de las frases musicales que subrayan los momentos de mayor emoción sobre el escenario, dando al público pistas suficientes de cuándo soltar un “oooh” y un “aaah” y, lo que es importante, aplaudir. Los números, en sí, son una mezcla de feria, vodevil y verbena, y se complementan con gran acierto. El malicioso malabarismo tradicional con bastón de François Borie convive con Ganbayar Munkhbat y Andryei Batbokd, que en su lugar hacen malabares con cuerpos. El equilibrio de Rokardy Rodriguez hizo que gran parte del público mirara entre los dedos, y la contorsionista Senayet Asefa Amare es realmente para verla. Pero las estrellas del espectáculo siempre serán los elefantes marioneta, bellísimamente realizados; una mezcla entre War Horse, el imaginario de Jim Henson y la manipulación al estilo marioneta. Tan hermosas son las escenas con los elefantes, que sientes de verdad que estás presenciando la celebración de la relación entre domador y animal. La manipulación de marionetas es la guinda de un pastel que abraza por completo el género y la época.

Peanuts en Circus 1903. Foto
: Dan Tsantilis

Se derramó más de una lágrima durante un momento discretamente bello entre Williamson y un niño del público, después de lo que solo puede describirse como una alborotada aventura con una marioneta de mapache; cuando el maestro de ceremonias le susurra al pequeño que siempre intente “ser la mejor versión de ti mismo que puedas ser, y llenarás el mundo de magia”. Un mensaje maravilloso en la época más maravillosa del año.

La sencillez del concepto de Circus 1903, junto con la detallada complejidad de su ejecución, es impresionante; y aunque sabemos que nunca estamos tan lejos del Southbank (de los niños que subieron a acompañar a Williamson, tuvimos dos Matildas y una Indigo), nos sentimos transportados a un lugar y un tiempo mágicos que normalmente solo existen en nuestros sueños despiertos. ¡Una producción perfecta en todos los sentidos, que espero que vuelva a brillar en el Southbank por la Navidad de 2020!

RESEÑA DE BARNABY: 5 estrellas

Me encantó tanto Circus 1903 que le pedí a mi papá que comprara entradas para otra función antes de Navidad. Fue divertidísimo cuando el maestro de ceremonias hizo subir a niños del público para salir en el espectáculo. Queenie y Peanut (los elefantes) estuvieron geniales; yo pensaba que eran elefantes de verdad. ¡Todo el mundo debería ver este espectáculo!

Queenie y Peanuts en Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis