REZENSION: Circus 1903, Royal Festival Hall, Southbank Centre ✭✭✭✭✭

Ray Rackham und sein Sohn Barnaby rezensieren Circus 1903, das in dieser festlichen Saison wieder in der Royal Festival Hall am Southbank Centre in London zu sehen ist.

Circus 1903 im Southbank Centre. Foto: Dan Tsantilis Circus 1903

Royal Festival Hall

Southbank Centre, London

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Circus 1903 ist triumphal an die Southbank zurückgekehrt – in einer Produktion, von der zumindest dieser Rezensent inständig hofft, dass sie zur jährlichen Weihnachtstradition wird.

Wenn das Publikum den Saal betritt, wird es von Todd Edward Ivins’ stimmungsvollem Bühnenbild empfangen, das – obwohl es klar im klassischen Guckkasten bleibt – tatsächlich das Gefühl jener mittigen, behördlich-nüchternen Zweckarchitektur nimmt, das die Festival Hall bisweilen begleitet. David Williamson als Zirkusdirektor Willy Whipsnade – möglicherweise einer der sympathischsten Menschen auf diesem Planeten – schlendert gut gelaunt durch die Reihen, plaudert mit den Zuschauerinnen und Zuschauern, während sie Platz nehmen, und durchbricht schon vor Beginn der Festlichkeiten ganz selbstverständlich die vierte Wand.

Das Rad des Todes in Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis

Evan Jollys hervorragend gearbeitetes musikalisches Konzept führt in die etwa ein Dutzend Nummern ein, die hier unterhalten sollen, und wirkt wie ein fein verwobener Teppich aus Staunen und Nervenkitzel; am Ende musikalischer Phrasen sitzen punktgenaue Schlusspunkte, die die aufregenden Momente auf der Bühne markieren, dem Publikum signalisieren, wann es „oh“ und „ah“ machen darf – und vor allem, wann es applaudieren soll. Die Acts selbst sind eine Mischung aus Jahrmarkt, Varieté und ausgelassener Revue – und ergänzen sich klug. Francois Bories augenzwinkerndes, traditionelles Keulen-Jonglieren steht Seite an Seite mit Ganbayar Munkhbat und Andryei Batbokd, die statt mit Keulen mit Körpern jonglieren. Rokardy Rodriguez’ Balance-Nummer liess viele im Publikum nur noch durch die Finger schauen, und Senayet Asefa Amares Kontorsionistin ist wirklich ein Anblick. Die Stars der Show aber sind und bleiben die wunderschön gestalteten Elefantenpuppen – eine Mischung aus War Horse, Jim-Henson-Imagineering und Marionettenkunst. So berührend sind die Szenen mit den Elefanten, dass man das Gefühl hat, tatsächlich einer Feier der Beziehung zwischen Trainer und Tier beizuwohnen. Dieses Puppenspiel ist das i-Tüpfelchen auf einem Abend, der Form und Epoche mit voller Überzeugung umarmt.

Peanuts in Circus 1903. Foto
: Dan Tsantilis

Mehr als eine Träne wurde vergossen in einem still und wunderschön gestalteten Moment zwischen Williamson und einem Kind aus dem Publikum – nach einer nur als ausgelassen zu beschreibenden Eskapade mit einem Waschbär als Puppe; der Zirkusdirektor flüstert dem Kind zu, es solle immer versuchen, „die beste Version von dir selbst zu sein – dann füllst du die Welt mit Magie“. Eine wundervolle Botschaft zur wundervollsten Zeit des Jahres.

Die Schlichtheit des Konzepts von Circus 1903, zusammen mit der detailverliebten Präzision der Umsetzung, ist beeindruckend; und auch wenn wir wissen, dass die Southbank nie weit weg ist (unter den Kindern, die zu Williamson auf die Bühne geholt wurden, waren zwei Matildas und ein Indigo), fühlen wir uns in eine magische Zeit und an einen Ort versetzt, der sonst meist nur in unseren Tagträumen existiert. In jeder Hinsicht eine perfekte Produktion – und ich hoffe sehr, dass sie die Southbank zu Weihnachten 2020 wieder beehren wird!

BARNABYS REZENSION: 5 Sterne

Ich habe Circus 1903 so sehr geliebt, dass ich meinen Papa gebeten habe, noch vor Weihnachten Tickets für eine weitere Vorstellung zu kaufen. Es war so lustig, als der Zirkusdirektor Kinder aus dem Publikum auf die Bühne geholt hat, um in der Show mitzumachen. Queenie und Peanut (die Elefanten) waren brillant – ich dachte, es wären echte Elefanten. Alle sollten diese Show sehen!

Queenie und Peanuts in Circus 1903. Foto: Dan Tsantilis