ANMELDELSE: Curtains, Wyndham's Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den britiske turnéforestilling af John Kander og Fred Ebbs musikalske krimikomedie Curtains på Wyndham’s Theatre i London med Jason Manford i hovedrollen

Ensemblet i Curtains. Foto: Richard Davenport Curtains

Wyndham’s Theatre, London

Fire stjerner

Se Curtains på turné! Klik her for at se  TURNÉPLANEN FOR CURTAINS I STORBRITANNIEN

Det har taget over 13 år for Curtains, Kander og Ebbs sidste fælles musical, at nå Londons West End efter den amerikanske debut. Selvom den måske ikke er helt så fuldendt som duoens andre hits som Cabaret og Chicago, er det en herlig blanding af komedie, musik og mordgåde. Med et forrygende cast anført af komikeren Jason Manford er den nye opsætning på Wyndham’s – en del af en britisk turné, der fortsætter frem til april – fyldt med charme og vid, som gør ventetiden det hele værd.

Jason Manford og ensemblet. Foto: Richard Davenport

Forestillingen er bygget op omkring et klassisk opklaringsplot, der kunne være taget ud af et afsnit af Barnaby. Under en prøveforestilling uden for byen på et kommende Broadway-show bliver den talentløse kvindelige hovedrolle på mystisk vis myrdet under fremkaldelsen, og mistanken falder straks på skuespillere og det kreative hold. Det bringer Manfords kriminalbetjent Frank Cioffi på banen, som er splittet mellem sin opgave med at finde morderen og sin store passion for de skrå brædder. Selvom stykket fungerer effektivt som en campet og sort-komisk krimi, så er showets hjerte en hyldest til teatret – lige fra dramaet bag kulisserne og de farverige karakterer til sange, der hylder livet som ”show people”.

Samuel Holmes i Curtains. Foto: Richard Davenport

Det er også en fejring af den klassiske musical med sang- og dansenumre fra Robbin’ Hood – en parodi på Rodgers & Hammerstein, der afspejler historiens tidsbillede fra 1959. Med Alistair Davids spektakulære koreografi bringer disse scener måske ikke plottet meget videre, men som i mange musicals fra det 20. århundrede er de en sand fryd at se på. De trækker spilletiden ud, men det opvejes af komikken i Rupert Holmes’ manuskript og Fred Ebbs sangtekster. De skarpe onelinere leveres mest præcist af Samuel Holmes som den herligt narcissistiske instruktør Christopher Belling og Rebecca Lock i en strålende præstation som den benhårde producent Carmen Bernstein. Der er ikke plads til at nævne alle i det fejlfrie cast, men Andy Coxon og Carley Stenson skiller sig ud som det fiktive shows komponist og tekstforfatter, mens Emma Caffrey og Leah Barbara West er fremragende som de ambitiøse skuespillere Bambi Bernét og Niki Harris.

Ensemblet i Curtains. Foto: Richard Davenport

Med arrangementer af kapelmester Sarah Travis funkler John Kanders melodier, fra de store komiske numre som ”Show People” og ”It’s a Business” til de mere rørende toner i ”Coffee Shop Nights” og ”I Miss the Music” – en sang om en komponist, der mister sin tekstforfatter, hvilket har en ekstra dybde, da Ebb døde, før Curtains var færdiggjort. David Woodheads scenografi og Gabriella Slades kostumer fremmaner på fin vis backstage-verdenen på et provigsteater – en utilsigtet følgesvend til Michael Frayns klassiske teaterfarce Noises Off (Koks i kulissen), der spiller få døre længere nede af gaden på The Garrick. Noget af humoren kræver et vist kendskab til teaterverdenen, men under Paul Fosters instruktion er der masser af underholdning i dette rige miks af komedie, musik, dans og krimigåde.

Curtains turnerer i Storbritannien frem til april 2020. Klik på linket for en komplet liste over spillesteder.