ANMELDELSE: Curtains, Wyndham's Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den britiske turnéproduksjonen av John Kander og Fred Ebbs musikalske krimkomedie Curtains på Wyndham’s Theatre i London, med Jason Manford i hovedrollen

Ensemblet i Curtains. Foto: Richard Davenport Curtains

Wyndham’s Theatre, London

Terningkast fire

Se Curtains på turné! Klikk her for  TURNÉOVERSIKT FOR CURTAINS I STORBRITANNIA

Det har tatt over 13 år før Curtains, Kander og Ebbs siste felles musikal, nådde Londons West End etter premieren i USA. Selv om den kanskje ikke er like helstøpt som duoens andre suksesser som Cabaret og Chicago, er den en herlig kombinasjon av komedie, musikk og drapsmysterium. Med et strålende ensemble ledet av komikeren Jason Manford, er den nye oppsetningen på Wyndham’s – en del av en norgesturné som varer frem til april – fylt med en sjarm og vidd som gjør den vel verdt ventetiden.

Jason Manford og ensemblet. Foto: Richard Davenport

Forestillingen er bygget rundt et klassisk krimplott som kunne vært hentet rett ut av en episode av Mord og mysterier. Under en prøveforestilling av et Broadway-stykke utenfor storbyen, blir den talentløse hovedrolleinnehaveren på mystisk vis drept under teppefall, og mistanken faller på både skuespillere og det kreative teamet. Dette bringer inn Manfords etterforsker Frank Cioffi, som rives mellom oppdraget med å finne morderen og sin brennende lidenskap for teateret. Selv om det fungerer utmerket som en camp og beksvart komisk krim, er stykkets kjerne en hyllest til teaterlivet – fra dramaet bak kulissene og de eksentriske personlighetene til sanger som skildrer livet som «teaterfolk».

Samuel Holmes i Curtains. Foto: Richard Davenport

Det er også en feiring av den klassiske musikalen, med sang- og dansenumre fra den fiktive Robbin’ Hood – en parodi på Rodgers & Hammerstein-stiler som reflekterer stykkets handling i 1959. Med spektakulær koreografi av Alistair David bringer disse scenene kanskje ikke handlingen så mye fremover, men i likhet med mange musikaler fra det 20. århundre, er de en fryd å se på. De forlenger spilletiden noe, men dette veies opp av komikken i Rupert Holmes' manus og Fred Ebbs sangtekster. De sylskarpe replikkene leveres med størst presisjon av Samuel Holmes som den herlig narsissistiske regissøren Christopher Belling, og Rebecca Lock i en glimrende prestasjon som den hardkokte produsenten Carmen Bernstein. Det er ikke plass til å nevne alle i dette plettfrie ensemblet, men Andy Coxon og Carley Stenson utmerker seg som det fiktive stykkets komponist og tekstforfatter, mens Emma Caffrey og Leah Barbara West er utmerkede som de ambisiøse skuespillerne Bambi Bernét og Niki Harris.

Ensemblet i Curtains. Foto: Richard Davenport

Med arrangementer av musikalsk ansvarlig Sarah Travis, funkler John Kanders melodier, fra de store komiske numrene som «Show People» og «It’s a Business» til de mer rørende tonene i «Coffee Shop Nights» og «I Miss the Music» – en sang om en komponist som mister sin tekstforfatter, noe som gir en ekstra dimensjon siden Ebb gikk bort før Curtains var ferdigstilt. David Woodheads scenografi og Gabriella Slades kostymer maner frem den spesielle atmosfæren bak scenen på et provinsielt teater – en tilfeldig nabo til Michael Frayns klassiske teaterfarse Noises Off (Panikk i kulissene) bare noen dører lenger ned hos Garrick. Noe av forestillingens humor forutsetter kjennskap til teaterverdenen, men under regissør Paul Fosters ledelse er det rikelig med underholdning i denne rike blandingen av komedie, musikk, dans og krimgåte.

Curtains turnerer i Storbritannia frem til april 2020. Klikk på lenken for en fullstendig oversikt over spillesteder.