ANMELDELSE: Dr Semmelweis, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Dr. Semmelweis med Mark Rylance i hovedrollen, som nu spiller på Harold Pinter Theatre i London.

Mark Rylance og Felix Hayes. Foto: Simon Annand Dr. Semmelweis

Harold Pinter Theatre

11. juli 2023

4 stjerner

Bestil billetter

Et navn de færreste af os kender: Dr. Semmelweis opdagede det, vi i dag kalder bakterier. Ved at observere de markante forskelle i dødelighed mellem fødeafdelingen og lægernes afdeling (hvor dødeligheden var højere) på Wiens Centralsygehus, satte han sig for at finde sammenhængen. Hans simple opdagelse af, at man bør vaske hænder i klorin og skifte sengetøj efter hver patient, øgede overlevelsesraten med 90 %. Men han var bramfri, rasede mod sine overordnede, og for det blev han udstødt. Tom Morris’ produktion, der er overført fra Bristol Old Vic, er elegant og sofistikeret – måske næsten for poleret i forhold til den rædsel og brutalitet, der prægede hospitalsstuerne dengang. En strygekvartet spiller live, og en dansegruppe leverer fremragende fortolkninger af temaerne. De præsterer alt fra en ballet, som doktoren afbryder, fordi han ikke kan skelne den fra virkeligheden, til kraftfulde dødsdanse, mens stykket drager mod sin afslutning.

Amanda Wilkin og kompagni. Foto: Simon Annand.

Mark Rylance er totalt bjergtagende som Semmelweis. En af hans mange gaver er evnen til at skifte gear – følelsesmæssigt, vokalt og i tempo – fra blid humor til absolut raseri over den uretfærdighed, der overgår både kvinderne og ham selv. Det er passioneret, medrivende og hjerteskærende. Der var en frygtelig ironi forbundet med Semmelweis’ død. Lige så stærk er Pauline McLynn som overjordemoderen Anna Muller, der husker hver eneste kvinde, der døde (deres ånder er konstant til stede på scenen og i salen som en påmindelse til karaktererne), og som begår en fatal fejl – en fejl, vi alle kunne begå under ekstremt pres. Hans hårde dom over hende får skæbnesvangre følger. I et ensemble af eminente præstationer skiller Jude Owusu sig ud som Jakob, hvis ulykke giver Semmelweis det afgørende spor; Felix Hayes og Ewan Black brillerer som Semmelweis’ venner og støtter, og Amanda Wilkin giver Maria Semmelweis en stærk stemme, især som en kraftfuld fortæller i anden akt. Alan Williams leverer en perfekt portrættering af den hovmodige autoritet Klein, hvis modstand holder dødeligheden tårnhøj.

Amanda Wilkin og Mark Rylance. Foto: Simon Annand

Ti Greens fremragende scenografi og kostumedesign skaber et rum, der flyder sømløst fra hjemmet til sektionsstuen og videre til hospitalsstuerne, og Antonia Franceschis koreografi har sit eget narrative liv. Til tider truede dette med at overskygge teksten, og jeg savnede indimellem mere debat og mindre fysisk fortolkning. Men det ændrer ikke på, at dette er et yderst underholdende, informativt og lærerigt stykke med et bankende teatralsk hjerte, der gør det til en fuldstændig opslugende aften i teatret.

Spiller indtil 7. oktober på Harold Pinter Theatre