ANMELDELSE: Karen Olivo, Seth Rudetsky-koncertrække ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Broadway-stjernen Karen Olivo i den seneste onlinekoncert præsenteret som en del af Seth Rudetsky Concert Series.

The Seth Concert Series: med Karen Olivo og Seth Rudetsky

Streaming Online

Besøg websiden for Seth Rudetsky Concert Series

En herlig overlever af adskillige tekniske fejl – dette afsnit af den formidable cabaret-chatshow-serie baseret i New York bød på den fantastiske trouper, Karen Olivo.  Seth, som altid den elegant charmerende og selvsikre partner, var i sit es her med hurtig og sprudlende replikføring, både fræk og udfordrende, og han nød tydeligvis de eventyrlystne valg af både repertoire og stil.  Et eksempel: åbningsnummeret, 'You Go To My Head' (J. Fred Coots og Haven Gillespie), fik en funky jazz-soul-fusion-behandling, der placerede os på en natklub et sted i Greenwich Village med dæmpet belysning og muligheden for en røgfyldt cocktailbar.  Et herligt sted at være.

Men til daglig er Karen studerende og også underviser på CCM (Madison, Wisconsin), hvilket er fantastisk, og det førte os ind i en diskussion om et andet yndlingsemne i denne serie: auditionsange.  Seth gav hendes faste 1st call-nummer en klingende, sød og yndig lyd, da Karen sang 'I Honestly Love You' (Jeff Barry og Peter Allen) og gjorde den helt til sin egen.  Mens vi fulgte hendes karrierevej, lærte vi, at hun via en sommer på det anerkendte Wagon Wheel Theatre i Indiana (tak, Indiana) fik adgang til en åben audition til Toronto-opsætningen af 'Rent', og det blev hendes store gennembrud.  Hun sov uden for teatret to nætter i træk – i december – i New York, desperat efter at få chancen.  De tog hende med det samme.  Kort efter åbnede en plads som swing på Broadway, og den fik hun.  Og vupti!  Begge tog det helt køligt.  Seth siger: 'Broadway er som high school, bare med bedre parykker'.  Underfunderigt!

Næste nummer var en cool, soft-rock udgave af 'Take Me Or Leave Me', Jonathan Larsons energiske karakterportræt af Maureen.  Hun blev ved showet i fire lange år og spillede mange roller.  Sara Bareilles skrev også en ekstra sang til forestillingen, og den fik vi også, hvilket åbnede op for en helt ny, mere rummelig og meget mere sårbar stemning: 'Something Always Brings Me Back To You'.  Det ekstraordinære ved Olivos stil er, at hun er så totalt 'i nuet' i alt, hvad hun gør, uanset hvor langt fra hinanden de enkelte øjeblikke måtte være; hun bevæger sig tilsyneladende sømløst fra det ene til det næste: skiftene mellem stemninger og udtryk er elektriske og forbløffende.  Hvad driver dette?

Er det måske det faktum, at vi må stille spørgsmålet: 'How Can People Have No Feelings?', den store ransagelse fra 'Hair' (Rado, Ragni, MacDermot).  En sang som denne, der konstant gentager den samme frase og vrider den lidt eller meget i forskellige retninger, minder så meget om et operanummer fra det 18. århundrede; den kræver enorm opmærksomhed for at bringe dramaet til live.  Og det var præcis, hvad den fik her.  Og sandhed.  Der er ingen vej udenom at konfrontere grundlæggende menneskelige følelser i dette repertoire, for enhver form for falskhed bliver øjeblikkeligt tydelig.  Og det inkluderer at lade sløret falde og vise alt – eller en hel del – af dit 'junk' til publikum.  (Gisp!)  Det er 'Hair'!  Nogle mennesker er ret følsomme omkring dette og kan let blive chokerede.  Det er en kulturel ting.  Brug lidt tid i et andet samfund med andre normer (lad os sige... Tyskland?), og du vil hurtigt opdage, at den slags betænkeligheder ikke altid følger med over grænsen.

Men dette er USA, de kompliceredes land og hjemsted for de udfordrede.  Og også for Lin-Manuel Miranda.  Karen kastede sig direkte ind i hans mesterværk, 'In The Heights', helt fra den fantastiske begyndelse.  Efter at være blevet hørt i musicalen 'Brooklyn', hvor hun gjorde et fantastisk indtryk (Seth: 'Jeg elskede det') ved at synge et meget eksponeret nummer med en gnistrende, vibratorig og skrigende flot top, var hun selvskreven til rollen som Vanessa – en rolle hun fik uden nogen dikkedarer eller sangprøve.  Seth og Karen fortabte sig i en god gammeldags snak om, hvem der kunne huske hvad fra deres fælles fortid, hvilket gennem en række små tilløb førte dem mod en fælles genopdagelse af noget, der bragte dem tættere sammen.  Men tilbage til Miranda: Vanessas dejlige, lyse bid af 'It Won't Be Long Now' strålede, efterfulgt af en diskussion om stemmerækkevidde, indlæring og teknik; et højt D (som her) er svært, men et højt C ... 'plejede at være højt på Broadway, men det er det ikke længere; det er som Bea Arthur'.  Man fanger humoren og følger ræsonnementet.

Og så til spørgsmålet om mangfoldighed.  'In The Heights' handler netop om det, og her havde vi brug for at høre om Karens blandede herkomst, og om teatret når ud til og inkluderer hendes folk, og ikke mindst den fascinerende kreative baggrund, hun er født ind i og vokset op med.  'Hvornår har du sidst set en flok som 'os' på scenen, der taler om 'os' på en positiv måde...?' spurgte hun.  For at være ærlig har de fleste af Seths gæster haft betydelige kampe i deres liv; de har taget kampen op og vundet.  Det er inspirerende at høre på.  Men alt dette gør ikke det svære arbejde lettere: det er stadig hårdt.  For eksempel fik vi en gribende analyse af, hvordan Olivo greb rollen som Anita an i 'West Side Story', hvor selveste Arthur Laurents gjorde alt, hvad han kunne, for at opbygge hendes selvtillid – især hvad angik de krævende danseoptrin – så produktionen ikke mistede hende.

Seth Rudetsky

Men tilbage i den øvre del af Manhattan betød en skade, at hun måtte forlade Mirandas store gennembrudshit, den rolle som hun i øvrigt vandt en Tony-pris for.  Virkelig sort uheld.  I et filosofisk, men eftertænksomt humør skiftede vi derfor til Gershwins 'How Long Has This Been Going On?', endnu en vokal stilart fra La Olivos utroligt alsidige strube.  Hun nåede endda at lave en 'god' audition for 'Sir Andrew' Lloyd-Webber med det store nummer fra 'Evita', 'Don't Cry For Me, Argentina' (som hans højhed skrev for mange år siden, før han blev adlet, og mens han arbejdede med Sir Tim Rice, før han blev slået til ridder).  Og dette var endnu en ny stemme, vi hørte!  Endeløs opfindsomhed.

Det handler om at forene stemmen med rollen: og ikke to roller er ens, så ikke to stemmer, vi hørte i denne cabaret, lød helt ens.  Stephen Schwartz' 'Stranger To The Rain' (fra 'Children of Eden') beviste netop det.  Og det samme gjorde det næste nummer fra 'Moulin Rouge' ('Baby, You're A Firework', Katy Perry/Ester Dean).  Hvilket bragte os helt frem til Covid-19 og nedlukningen.  Og livet derhjemme.  Med mor.  Derfor sluttede vi med datteren Maddie (på 16 år) i en afsluttende duet fra 'Chess' (Andersson og Ulvaeus/Tim Rice), den skønne 'I Know Him So Well', som viste os endnu en side af denne kunstner.  Selvom vi nu kender hende meget bedre, kan vi ikke lade være med at tænke, at der stadig er så meget mere at opdage.

BESØG WEBSIDEN FOR SETH RUDETSKYS CONCERT SERIES

Næste gang – Judy Kuhn Læs vores anmeldelse af Norm Lewis Læs vores anmeldelse af Megan Hilty Læs vores anmeldelse af Audra McDonald Læs vores anmeldelse af Cheyenne Jackson Læs vores anmeldelse af Liz Callaway Læs vores anmeldelse af Stephanie J Bloch Læs vores anmeldelse af Jeremy Jordan