ANMELDELSE: Karen Olivo, Seth Rudetsky Concert Series ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Broadways egen Karen Olivo i den nyeste nettkonserten presentert som en del av Seth Rudetsky-konsertserien.

The Seth Concert Series: med Karen Olivo og Seth Rudetsky

Strømmes på nett

Besøk nettsiden til Seth Rudetsky Concert Series

Denne episoden av den formidable kabaret- og talkshow-serien fra New York var en strålende overlevende tross flere tekniske problemer, og bød på den fantastiske stjernen Karen Olivo.  Seth, som alltid den elegant sjarmerende og smidige partneren, var i sitt rette element med lynskarp replikkunst, frekk og utfordrende, og han nøt tydelig de eventyrlige valgene av både repertoar og stil.  Et eksempel: åpningsnummeret 'You Go To My Head' (J. Fred Coots og Haven Gillespie) fikk en funky jazz-soul-fusion-behandling som plasserte oss i en nattlig, dempet og muligens røykfylt cocktailbar i Greenwich Village.  Et herlig sted å være.

På dagtid er imidlertid Karen både student og lærer ved CCM (Madison, Wisconsin), noe som er flott, og det ledet oss inn i en diskusjon om et annet favorittema i denne serien: audition-sanger.  Seth ga hennes faste førstevalg en klukkende, søt og nusselig følelse da Karen sang 'I Honestly Love You' (Jeff Barry og Peter Allen), og hun fikk den selvfølgelig til å høres helt ut som sin egen.  Mens vi sporet historien hennes bakover, lærte vi at gjennom en sommer ved Wagon Wheel Theatre i Indiana (takk til Indiana), fikk hun tilgang til en åpen audition for Toronto-oppsetningen av 'Rent', og det ble hennes store gjennombrudd.  Hun sov ute foran teateret to netter på rad – i desember – i New York, desperat etter å få sjansen på jobben.  De tok henne inn med en gang.  Rett etter det åpnet det seg en plass som swing på Broadway, og de satte henne rett inn.  Vips!  Begge tok dette helt profesjonelt.  Seth sier: 'Broadway er som videregående, bare med bedre parykker'.  Vittig!

Neste ut var en kul soft-rock-versjon av 'Take Me Or Leave Me', Jonathan Larsons energiske karakterportrett av Maureen.  Hun ble værende i dette showet i fire år og spilte mange roller.  Sara Bareilles skrev også en ekstra sang til forestillingen, og den fikk vi også høre, noe som åpnet opp for en helt ny, romslig og mye mer sårbar stemning: 'Something Always Brings Me Back To You'.  Det ekstraordinære med Olivo er hvordan hun er så totalt 'til stede i øyeblikket' i alt hun gjør, uansett hvor forskjellige de enkelte øyeblikkene måtte være. Hun beveger seg tilsynelatende sømløst fra det ene til det andre: skiftene mellom stemninger og uttrykk er elektriske og imponerende.  Hva er drivkraften bak dette?

Er det kanskje det faktum at vi må stille spørsmålet: 'How Can People Have No Feelings?', det store utropstegnet i 'Hair' (Rado, Ragni, MacDermot).  En sang som dette, som stadig gjentar samme frase og vrir den hit og dit, minner nesten om et operanummer fra 1700-tallet; det krever enorm presisjon for å få frem dramatikken.  Og det var akkurat det den fikk her.  Samt sannhet.  Det er ingen måte å slippe unna de grunnleggende menneskelige følelsene i dette repertoaret, for ethvert forsøk på å fake vil bli avslørt umiddelbart.  Og det inkluderer å la masken falle og vise alt – eller ganske mye – av seg selv til publikum.  (Gisp!)  Det er 'Hair'!  Enkelte føler seg litt følsomme for slikt og kan lett bli sjokkert.  Det er en kulturell greie.  Tilbringer man tid i et annet samfunn med andre skikker (som for eksempel Tyskland?), oppdager man fort at slike hemninger ikke alltid er universelle.

Men dette er USA, landet med de mange utfordringene.  Og også Lin-Manuel Miranda.  Karen gikk rett løs på hans mesterverk 'In The Heights' helt fra begynnelsen.  Etter å ha blitt lagt merke til i musikalen 'Brooklyn', hvor hun gjorde et fantastisk inntrykk (Seth: 'Jeg elsket det') med en krevende sang og en gnistrende, vibratorik og imponerende topp, var hun selvskreven som Vanessa, en rolle hun fikk uten noen som helst diskusjon om sangprøve.  Seth og Karen forsvant inn i en skikkelig samtale om deres felles fortid, som etter noen startvansker ledet dem mot en felles gjenoppdagelse som brakte dem tettere sammen.  Tilbake til Miranda: Vanessas herlige og lyse del av 'It Won't Be Long Now' skinte, etterfulgt av en diskusjon om stemmeleie, teknikk og innlæring; en høy D (som her) er vanskelig, men en høy C... 'Pleide å være høyt på Broadway, men ikke nå lenger; nå er det som Bea Arthur'.  Man tar humoren, man følger argumentet.

Og så til spørsmålet om mangfold.  'In The Heights' handler nettopp om det, og her fikk vi høre om Karens sammensatte bakgrunn, og om teateret når ut til og inkluderer hennes folk, og den fascinerende kreative miksen hun vokste opp i.  'Når så du sist en gjeng av 'oss' på scenen, som snakket om 'oss' på en positiv måte...?' spurte hun.  For å være ærlig har de fleste av Seths gjester kjempet betydelige kamper i livene sine; de har tatt tyren ved hornene og vunnet.  Det er inspirerende å høre på.  Men alt dette gjør ikke vanskelig arbeid enklere: det er fremdeles tøft.  For eksempel fikk vi en gripende analyse av hvordan Olivo taklet rollen som Anita i 'West Side Story', hvor Arthur Laurents selv gjorde alt han kunne for å bygge opp selvtilliten hennes – spesielt når det gjaldt den krevende dansen – slik at produksjonen ikke mistet henne.

Seth Rudetsky

Men tilbake i de øvre delene av Manhattan: en skade førte dessverre til at hun måtte forlate Mirandas gjennombruddshit og rollen hun vant Tony-prisen for.  Virkelig uflaks.  I en filosofisk, men ettertenksom stemning byttet vi derfor over til Gershwins 'How Long Has This Been Going On?', og enda en vokalstil fra Olivos utrolige stemmebånd.  Hun fikk til og med gjøre en 'god' audition for 'Sir Andrew' Lloyd-Webber og den store svisken fra 'Evita', 'Don't Cry For Me, Argentina' (som hans nåde skrev mange år før han ble adlet, mens han jobbet med Sir Tim Rice før han ble ridder).  Og dette var enda en ny stemme vi fikk høre!  En endeløs oppfinnerglede.

Alt handler om å koble stemmen til rollen: og ingen roller er like, så ingen av de stemmene vi hørte i denne kabareten hørtes helt like ut.  Stephen Schwartz' 'Stranger To The Rain' (fra 'Children of Eden') beviste virkelig det.  Det samme gjorde det neste nummeret fra 'Moulin Rouge' ('Baby, You're A Firework', Katy Perry/Ester Dean).  Noe som brakte oss helt frem til Covid-19 og nedstenging.  Og livet hjemme.  Med mor.  Dermed avsluttet vi med datteren Maddie (16 år) i en avslutningsduett fra 'Chess' (Andersson og Ulvaeus/Tim Rice), den nydelige 'I Know Him So Well', som viste oss nok en side av denne artisten.  Selv om vi nå kjenner henne mye bedre, kan vi ikke unngå å tenke at det fremdeles er så mye mer å oppdage.

BESØK NETTSIDEN TIL SETH RUDETSKY CONCERT SERIES

Neste ut – Judy Kuhn Les vår anmeldelse av Norm Lewis Les vår anmeldelse av Megan Hilty Les vår anmeldelse av Audra McDonald Les vår anmeldelse av Cheyenne Jackson Les vår anmeldelse av Liz Callaway Les vår anmeldelse av Stephanie J Bloch Les vår anmeldelse av Jeremy Jordan