RECENSION: Konsertserien med Karen Olivo och Seth Rudetsky ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar Broadways Karen Olivo i den senaste onlinekonserten som presenteras som en del av Seth Rudetsky Concert Series.

The Seth Concert Series: med Karen Olivo och Seth Rudetsky

Streamas online

Besök hemsidan för Seth Rudetsky Concert Series

Ett fantastiskt avsnitt av den formidabla kabarékonsertserien från New York, som trotsade flera tekniska missöden och gästades av den sanna proffsartisten Karen Olivo.  Seth, som alltid den elegant charmige och världsvane värden, var i sitt esse med sina kvicka och utmanande repliker. Han njöt tydligt av både vågat repertoarval och stil.  Ett exempel: öppningsnumret 'You Go To My Head' (J. Fred Coots och Haven Gillespie) fick en funkig jazz-soul-fusion-behandling som förflyttade oss till ett rökigt cocktailhak sent på natten i Greenwich Village.  En ljuvlig plats att befinna sig på.

Till vardags är dock Karen student och lärare vid CCM i Madison, Wisconsin, vilket förde oss in på ett annat favorittema i den här serien: audition-sånger.  Seth gav hennes favoritlåt för förstagångsauktioner en sprudlande och söt inramning när Karen sjöng 'I Honestly Love You' (Jeff Barry och Peter Allen) och gjorde den helt till sin egen.  När vi sedan blickade tillbaka på hennes karriär fick vi veta hur ett sommarengagemang på Wagon Wheel Theatre i Indiana ledde till en öppen audition för Toronto-uppsättningen av 'Rent', vilket blev hennes stora genombrott.  Hon sov utomhus utanför teatern två nätter i rad – i december – i New York, desperat efter att få chansen.  De anställde henne direkt.  Kort därefter öppnades en plats som swing på Broadway, och resten är historia.  Som Seth drolligt konstaterade: 'Broadway är som gymnasiet, fast med bättre peruker'.

Näst på tur stod en sval, mjukrockig version av 'Take Me Or Leave Me', Jonathan Larsons färgstarka karaktärsporträtt av Maureen.  Hon stannade med musikalen i fyra år och gjorde en mängd roller.  Vi fick också höra en extra låt skriven av Sara Bareilles, 'Something Always Brings Me Back To You', som öppnade upp en mer sårbar och rymlig stämning.  Det extraordinära med Olivo är hur hon är totalt närvarande i stunden, oavsett hur snabbt stämningen växlar. Övergångarna mellan olika temperament är elektriska och imponerande.  Vad är det som driver detta?

Kanske är svaret den universella frågan 'How Can People Have No Feelings?' från musikalen 'Hair' (Rado, Ragni, MacDermot).  En låt som denna kräver enorm precision för att väcka dramatiken till liv, och det var precis vad vi fick – tillsammans med total sanning.  I den här genren går det inte att dölja äkta mänskliga känslor; minsta tillgjordhet märks direkt.  Det inkluderar att våga blotta sitt innersta (och ibland mer därtill) för publiken.  Det är ju trots allt 'Hair'!  Vissa kan finna det provocerande, men som vi vet kan kulturella normer variera stort – bor man i ett land som Tyskland märker man snabbt att sådana hämningar inte alltid existerar.

Men nu är vi i USA, och vi fick även stifta bekantskap med Lin-Manuel Mirandas värld.  Karen briljerade i hans mästerverk 'In The Heights'.  Efter att ha gjort avtryck i musikalen 'Brooklyn' (Seth: 'Jag älskade den!'), där hon imponerade med sin röstkraft och sitt vibrato, var hon det självklara valet för rollen som Vanessa.  Seth och Karen förlorade sig i minnen från sin gemensamma historia, vilket till slut ledde dem till en delad återupptäckt av något som förde dem samman.  Vanessas sprudlande 'It Won't Be Long Now' var en höjdpunkt, följt av ett intressant samtal om sångteknik och röstomfång; ett högt D är svårt, men ett högt C... 'brukar vara högt på Broadway, men nuförtiden är det som Bea Arthur'.  Humor och expertis i perfekt harmoni.

Vi kom osökt in på ämnet mångfald.  'In The Heights' kretsar kring detta, och Karen berättade öppenhjärtigt om sitt blandade ursprung och om teatern verkligen inkluderar hennes folk.  'När såg du senast ett gäng som "oss" på scen, som pratar om "oss" på ett positivt sätt...?' frågade hon.  De flesta av Seths gäster har kämpat mot odds, och det är inspirerande att höra deras framgångssagor.  Men kampen gör inte arbetet lättare.  Vi fick en gripande analys av hur Olivo tog sig an rollen som Anita i 'West Side Story', där legendariske Arthur Laurents gjorde allt för att stärka hennes självförtroende – särskilt gällande den krävande dansen.

Seth Rudetsky

Trots framgångarna tvingade en skada henne att lämna rollen som hon vann en Tony för.  I en mer eftertänksam stämning växlade vi till Gershwins 'How Long Has This Been Going On?', där La Olivo återigen visade upp sitt otroligt breda röstregister.  Hon bjöd även på en 'audition' för lord Andrew Lloyd Webber med 'Don't Cry For Me, Argentina' från 'Evita'.  Ännu en röst, ännu en färg.  En aldrig sinande kreativitet.

Allt handlar om att förena rösten med rollen, och eftersom ingen roll är den andra lik låter inte heller Karens olika tolkningar likadant.  Stephen Schwartz 'Stranger To The Rain' (från 'Children of Eden') bevisade detta med eftertryck, liksom numret från 'Moulin Rouge' ('Baby, You're A Firework').  Vi närmade oss nutid med pandemi och isolering, och livet hemma med familjen.  Konserten avslutades med att dottern Maddie (16 år) gjorde henne sällskap i en duett från 'Chess' (Andersson, Ulvaeus och Rice) – den klassiska 'I Know Him So Well'.  Vi lämnas med en känsla av att vi känner artisten Karen Olivo lite bättre, men att det fortfarande finns så mycket mer att upptäcka.

BESÖK HEMSIDAN FÖR SETH RUDETSKYS KONCERTSERIE

Näst på tur – Judy Kuhn Läs vår recension av Norm Lewis Läs vår recension av Megan Hilty Läs vår recension av Audra McDonald Läs vår recension av Cheyenne Jackson Läs vår recension av Liz Callaway Läs vår recension av Stephanie J Bloch Läs vår recension av Jeremy Jordan