ANMELDELSE: Mack and Mabel in Concert, Hackney Empire ✭✭✭✭✭

Mack and Mabel som koncert Mack and Mabel som koncert

London Musical Theatre Orchestra,

Hackney Empire

23. september 2017

5 stjerner

Dette vidunderlige nye professionelle London-orkester nærmer sig sit første jubilæum med denne forrygende genopdagelse (og revurdering) af Jerry Hermans legendariske musical-flop (den overlevede blot 66 forestillinger og seks forpremierer på Broadway i 1974, og har vist sig problematisk i et utal af opsætninger siden), baseret på filmpioneren Mack Sennetts karriere og hans romance med budpigen, der blev filmstjerne, Mabel Normand. Det fantastiske ved LMTO’s forestillinger er, at de bare bliver bedre og bedre og bedre. Det var ikke uden grund, at et næsten fyldt hus indtog tre ud af fire etager i dette rummelige Matcham-teater på Mare Street – præcis den type bygning, hvor Sennett og Normand ville have følt sig mest hjemme – for at hylde det sensationelle cast, produktionen og naturligvis orkestret til den helt store guldmedalje.

David Bedella som Mack Sennett i Mack and Mabel som koncert

I hovedrollerne indtog David Bedella, der bogstaveligt talt lige var steget af flyet fra LA, rollen med et instinktivt greb om dens showbiz-sjæl og løb hele banen ud med den. Han navigerede udenom enhver lille hindring i Michael Stewarts manuskript i et sandt festfyrværkeri af en pragtpræstation. Natasha J. Barnes, West Ends nyeste stjerneskud, var langt mere end blot hans modspiller – dette show handler i den grad om stjernestatus og underholdningsbranchens kønsdynamikker. Hun fulgte Bedellas hvert et skridt og modtog et velfortjent stående bifald for sin ballade i anden akt, en af partiturets største og smukkeste perler, 'Time Heals Everything' – en sang, som hun nu tilsyneladende ejer fuldstændigt. Hvornår har man sidst set et sådant øjeblik punktere handlingen i en ellers tilsyneladende letbenet musikalsk komedie?

Natasha J. Barnes som Mabel Normand i Mack and Mabel som koncert

Hvis det er længe siden, er årsagen måske, at dette i den grad ikke er en letbenet musikalsk komedie. Vi ser livet med alle dets skyggesider, fra de hårdkogte og rappe replikker i starten, til småsvindlernes bedrag, over i gangster-kærester, narkohandel og seksuel udnyttelse – og endda en smule mord krydret med ægte Hollywood-drama!

Mack and Mabel som koncert

Ja, mine damer og herrer, forestillingen udspiller sig i Hollywood, og det får man aldrig lov at glemme. I en let reduceret karakterliste til denne koncertudgave (takket være Jerry Herman-kenderen og instruktøren Shaun Kerrison, der har udrettet mirakler på rekordtid med et stort og komplekst cast), har vi et næsten klassisk ensemble på otte stærke spillere og masser af intriger og farcetræk til at holde dem i gang. Tiffany Graves' høje, kølige Lottie var en fantastisk modpol til Barnes' sjælfulde Mabel. Hun var den fødte soubrette og leverede den herlige 'Tap Your Troubles Away' med djævelsk overskud – det er sjældent at se en komponist parodiere sig selv, mens han hylder en hel genre af optimistiske publikumssucceser. Anthony Whiteman stod for den koreografiske pragt, herunder byens største korlinje: en flok på 60 piger, der helt magisk strømmede gennem salen til 'Hundreds of Girls', hvilket gav nummeret den tyngde, kun et stort ensemble kan præstere. Det var, som så meget andet i dette show, bjergtagende og fyldte hjertet med ren glæde. Cameron Mackintosh ville ønske, han havde været der!

Hundreds of Girls - Mack and Mabel som koncert

De øvrige roller blev udfyldt af den sprudlende Jack Edwards (Fatty Arbuckle), den elegante Liam Tamne (Frank... og vidste du, at han faktisk er Frank CAPRA? Dette show er fuldt af overraskelser), mens Will Arundel og Matt Harvey var de uundværlige pengemænd, Kessel og Baumann. I rollen som skurken gav Oliver Saville os en glimrende William Desmond Taylor at buhe ad. Der var også et stort kor, der deltog i festlighederne fra forskellige steder i salen, og som om det ikke var nok, var der en trup af de mest dygtige dansere. Men en LMTO-forestilling handler i sidste ende om orkestret. Her fik vi det fulde setup på 32 mand, som forlaget drømmer om, og vi fik at vide, at dette var det største orkester nogensinde samlet til dette udsøgte partitur. De spillede storslået. Messingblæserne løb måske med de mest glitrende øjeblikke, men den enorme strygersektion ramte hjertekulen rent. Til den efterfølgende fest mindede Kim Criswell os om, at 'Jerry Herman aldrig skrev en dårlig sang'. Det blev bevist gang på gang i aften. En stribe af store hits blev leveret fejlfrit af kapelmester og orkesterstifter Freddie Tapner (en mand, jeg snart vil begynde at kalde 'Sir Fred' for at være på forkant).

Tap Troubles Away - Mack and Mabel som koncert

Hvad er så det næste for LMTO efter denne berusende oplevelse? Julen står for døren, og med den følger LMTO’s årlige besøg i Londons vidunderlige Lyceum Theatre med deres storslåede opsætning af en anden amerikansk klassiker, 'Et Juleeventyr'. I mellemtiden kan vi skåle for det uforglemmelige par, Mack og Mabel. Gud velsigne dem, uanset hvor de spiller nu, og velsigne LMTO!

LÆS MERE OM LMTO