ANMELDELSE: Pippin, Garden Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den nye genopsætning af Stephen Schwartz' musical Pippin på The Garden Theatre ved The Eagle i London

Ryan Anderson og castet i Pippin. Foto: Bonnie Britain Pippin

The Garden Theatre, London

Fire stjerner

Bestil nu

Da Stephen Schwartz' musicalklassiker Pippin fra 1972 blev genopsat på Broadway for syv år siden, bestod castet af 24 personer. På Londons Menier Chocolate Factory i 2011 var ensemblet skåret ned til 13. På det udendørs Garden Theatre ved The Eagle i denne måned opføres forestillingen af et cast på kun seks – og det fungerer fænomenalt, ikke mindst takket være noget af den mest imponerende koreografi, man nogensinde har set på en lille fringe-scene.

Grundet de nuværende krav om afstand er der trangt med pladsen, så scenografi og rekvisitter er holdt på et minimum i Steven Dexters underholdende nye produktion. Forestillingen varer 90 minutter eksklusive pause og er blevet dygtigt barberet helt ind til selve fortællingens kerne uden at miste hverken glæden eller magien fra originalen. Stykket er løst baseret på middelaldermyter om kejser Karl den Stores søn og følger den unge prins Pippin på hans rejse for at finde ud af, hvad der giver et "helt igennem meningsfuldt" liv. Han forsøger at lære balancen mellem hverdagens realiteter og længslen efter noget mere "ekstraordinært". Ligesom Schwartz' musical Godspell fra 1971, er showet rammesat som en optræden af en trup hippie-skuespillere, men – med strejf af meta-teater – forsøger karaktererne (eller skuespillerne selv) at bryde fri fra den fortælling, de er tvunget ind i.

Tsemaye Bob Egbe som Leading Player og Ryan Anderson som Pippin. Photo: Bonnie Britain

Bortset fra den korte pause daler tempoet aldrig i fortællingen, som leveres med energi og klarhed af det multitalentfulde cast akkompagneret af musik fra kapelmester Michael Bradley. Tsemaye Bob-Egbe er en karismatisk og autoritær Leading Player, der tager styringen over fortællingen som en instruktør med en dyster, tyrannisk åre. Ryan Anderson er fremragende som den rastløse Pippin, der hungrer efter at udforske livet, og han leverer store hits som "Corner of the Sky", "Morning Glow" og "Extraordinary" med masser af charme. Men forestillingen er i høj grad en ensemble-præstation, hvor de øvrige roller udfyldes stærkt af Harry Francis (Lewis og Theo), Dan Krikler (Charles), Tanisha-Mae Brown (Catherine) og Strictly Come Dancing-vinderen fra 2016, Joanne Clifton, der bidrager til komikken som den manipulerende dronning Fastrada og Pippins vampsyge bedstemor, Bertha. Hun brillerer i det store show-nummer "No Time at All", hvor hun opfordrer os til at nynne med på omkvædet bag vores mundbind.

Harry Francis som Lewis og Joanne Clifton som Bertha. Foto: Bonnie Britain

Stykkets rødder i de sene 1960'ere understreges af David Shields' hippie-kostumer og batik-motiver på teatrets vægge, men det visuelt mest bjergtagende aspekt er dansen og bevægelserne, koreograferet af Nick Winston. Med legesyge referencer til 60'ernes populære dansestile er det adræt, subtilt komplekst og til tider akrobatisk, så det næsten sprænger rammerne for det lille scenerum. I en tid, hvor mange af os føler os lige så forvirrede omkring fremtiden som Pippin, er dette en livsbekræftende og i sandhed ekstraordinær genopsætning.

Spiller frem til 11. oktober 2020

BESTIL BILLETTER TIL PIPPIN